那些曾經被發配到蠻荒的書生們，他們夢裡多少回，都是夢到自己回到了故鄉，回到了京城。
街邊小販的扯著嗓子大聲的叫賣，風月街姐姐們大大方方的媚眼，酒樓夥計清亮的唱名，很多很多。
然而睜開眼，他們還在蠻荒。
蠻荒這座嶄新的城市。
是讓他們驕傲的城市。
不過在內心底，還是會想念曾經，過去。
想念申學宮的鬆木林。
想念去申學宮那條彎曲的山路上的整齊石階。
想念石階兩邊的山風。
然而，這一切，如同曆史一般，就那樣真的消失了，隻存在他們的記憶當中。
他們沒有見到的時候，以為一切都在，隻是他們不在了。
可是當他們踏上了歸途，卻發現，一切都不在了。
山河變化，物不是人也非。
出了蠻荒，出了沙漠，以為會回到山清水秀的申國境內，實際卻不是，而是一片烏煙瘴氣。
他們以為他們準備的足夠充分了，可是看到眼前的場景，還是驚恐慌亂不已。
這還是申國嗎？
這還是他們的家鄉故土嗎？
他們被流放蠻荒，以為已經很悲慘，走出蠻荒才發現，蠻荒就像人間淨土一樣。
連蠻荒砂礫上的一顆小草，都是乾淨嫩綠。
可是眼前的申國，卻是到處都破破爛爛，房屋有倒塌的，被焚燒過的，路上行人很少，偶爾有一兩個都是匆匆忙忙跟見鬼一樣的跑了。
不像是人間的城市，像是鬼城。
火鬼肆虐過，二皇子又派人抓壯丁。
一路經曆過的城市都是如此，人間地獄一般。
沒有讀書聲，沒有笑聲，也沒有哭聲。
愛哭的人，都被殺死了。
他們不敢哭。
一路殘殤。
就是蠻荒的本地人，沒有出過蠻荒，可是他們都和所有蠻荒人一樣，對外頭充滿向往。
尤其是他們的國，申國。
那樣繁榮，那樣富饒。
那些從申城來的書生都是彬彬有禮，雖然總被他們嘲笑書呆，可是內心裡卻是尊敬和羨慕的。
能養育這樣書生的地方該是多美。
可是眼前的蒼穹，卻是處處透著死氣。
依稀可見曾經的繁華，如今隻是到處充滿破敗的氣息。
他們朝著申城走，離蠻荒越發的遠，也越發的驚慌。
連首領藍玉都是如此。
多少次夢回，卻沒有想到是這樣的。
而這次一起出征的有鹿五夫婦，鹿五和瞿柒，他們的孩子鹿昭福在白骨山上。
鹿五受了傷，但是他還是決定回蠻荒，畢竟他已經成家，他想如果真的出事，他希望能和妻子在一起。
所以此刻，他們一起出征。
國師重煙也在隊伍中。
隊伍中還有後來加入的荊國人。
大和尚阿八，孩子的母親朝虎貝。
這是朝虎貝第一次來申國，她對申國不向往，也沒有太多設想，她麵容堅定，筆直向前。
她不在乎周圍的破敗，她隻想快點殺到申城裡，她想殺死敵人，殺的越多越好，因為她的孩子，她的親人，在她背後。
白骨山上，陽光明媚。
白骨累累的白骨堆，又增加了很多新骨頭。
山上留下來一群老人。
老國師走路蹣跚，頸脖眼角都有皺紋的前皇後藍曦，在仔細的擦拭那些白骨。
後頭的平台上一堆孩子在玩耍。
年紀最長的重陽，噘著嘴，有點不高興，她沒有能去戰場，她想自己能快點長大，就不用在這裡看孩子了……
地上，鹿昭福和枯木虎不知道搶什麼東西，兩人居然打起來了，小孩子打架，你壓我身上，我壓你身上，滾做一團，被重陽上前，一手一個提起來……陽光下，搖搖晃晃，像兩顆球。