光彩奪目的東方綢緞，溫膩光亮的青花瓷器，彆有風采的華國水墨畫，聞著令人忘俗的清香茶葉……
依莎的滿載而歸，狠狠地刺痛了艾拉的眼睛。
果然是暴發戶出身的庸俗女子，花錢如流水，揮金撒銀不眨眼！
艾拉落淚道：“爸爸，她怎麼能這樣？媽媽在的時候，從來勤儉持家，從不鋪張浪費。可是這個女人嫁給爸爸才一天就買了這麼多奢華之物，長此以往，我們伯爵府就算家大業大，也遲早要被她掏空的啊。”
特曼尼伯爵眼裡閃耀著不明的光芒，笑道：“哪就這麼嚴重了？艾拉，你小小年紀不要這麼悲觀。還有，你一向是懂事的好孩子，要知禮數懂教養。依莎嫁給了我，就是你的新媽媽，你一時不能接受不肯改口也就罷了，怎麼還能如此粗魯地稱呼她為‘這個女人’？”
“艾拉，你還記得你媽媽還在的時候是怎麼教你的嗎？要善良，要順從，要和氣。你彆辜負了你媽媽對你的教誨。”
善良、順從、和氣，是前特曼尼夫人瑪麗安過世前當著丈夫的麵囑咐小女兒艾拉的遺言。特曼尼伯爵深以為然，他的女兒，當然要什麼都聽他的。
艾拉咬了咬唇，說道：“好的，爸爸，那我就叫她‘夫人’吧。”
媽媽的教誨才不是那樣的呢，艾拉微微垂下頭，掩住了眸中異色。艾拉想起了那天晚上，爸爸離開後，媽媽緊緊地握著她的手，聲音微弱又堅定地傳達了對女兒的真正的臨終教誨。
“我可憐的艾拉，你還這麼小，卻很快就要成為一個沒有媽媽的孩子了。可這還不是最糟糕的，說不定不久以後你還會變成一個沒有爸爸的孩子。隻要他娶了彆的女人，生下另外的孩子，你的日子就會越來越難過。”前特曼尼夫人瑪麗安傷感地說道。
當時隻有六歲的艾拉手足無措，大大的眼睛裡滿是恐慌：“媽媽，那我該怎麼辦？”
瑪麗安把接下來的話重複了三遍：“艾拉，你要記住，人心易變，尤其是男人，十個有九個是靠不住的，但是錢永遠不會背叛你。所以，你一定要收好我留給你的東西，彆輕易給了旁人，包括你爸爸；你也要想儘辦法看好爸爸的東西，彆讓不相乾的人占了便宜。知道嗎？”
“什麼善良、順從、和氣，做做表麵功夫哄人就好，要是真放在了心上，落在了實處，那就是任人作賤、欺淩的命！艾拉，你可千萬彆被這些虛名給迷了眼，落到讓媽媽痛心的境地啊！”
艾拉點頭：“媽媽，您的話我記下了。您放心，我一定會按您的吩咐過得好好的，不會讓您擔心的。”
“艾拉，艾拉！”特曼尼伯爵的聲音讓艾拉從一年前的回憶中醒過神來。她心底咀嚼著亡母瑪麗安的話“要想儘辦法看好爸爸的東西，彆讓不相乾的人占了便宜”，然後拉了拉父親的袖子，說道：“爸爸，夫人今天購物的花費，您不能給她出，這個頭不能開啊！”
特曼尼伯爵作猶豫狀：“這個不太好吧？”
艾拉說道：“有什麼不太好的。要是她怎麼揮金如土您都給她報銷的話，那我們這一家子的長久日子該怎麼過！”
特曼尼伯爵摸了摸她的頭，輕笑道：“小小年紀，像個小管家婆。罷了罷了，都聽你的，誰讓你是爸爸最心愛的女兒呢。”
艾拉高興地破涕為笑。太好了，爸爸還是最愛她的。或許，是媽媽多慮了，爸爸跟那些男人不一樣。要是再過幾年爸爸還是沒變，那她把媽媽留下的東西交給爸爸，也不是不可以。
不過特曼尼伯爵接下來的話如同一桶冷水潑了艾拉一身：“我答應了依莎，我們整個宅子的整修和布置也都由著她的心意來，畢竟她是這個家的女主人。當然艾拉，你有什麼想法的話可以跟依莎說。”
艾拉立刻垮了臉：“我知道了，爸爸。”媽媽說得對，人心易變，尤其是男人，多數是靠不住的，爸爸也不例外！
晚間，特曼尼伯爵回了房，對著布置一新的房間嘖嘖稱歎：“親愛的依莎，你的品味如此高雅，你的眼光如此獨到。啊，實在是太美了，我是如此地幸運，娶了你做我的妻子！”