艾拉對伯爵府的變化極為不滿。艾拉不知道她生母瑪麗安嫁過來的時候，特曼尼伯府爵早就沒了數十年前的風光，已是江河日下。
瑪麗安為了維持府中上下數十口人的生計，不得不處處儉省。為了給唯一的女兒艾拉多留下些家底，同時也是為了維持自己可憐的自尊心，瑪麗安儘量減少了與舊時閨中好友們的交際。否則看著她們一個個過得富足快樂，她卻是遠不如昔，這巨大的落差她實在承受不了。
正是因此，艾拉養成了極為安靜的性子，很是沉默寡言。她不出門，她沒有交好的朋友，她從來沒有見識過真正的世界，她所有的認知都來自於各懷心思的父親特曼尼伯爵和母親瑪麗安特曼尼夫人。
所以，艾拉根本不清楚伯爵府現在的模樣才是符合貴族的審美，高端大氣上檔次，奢華富貴又不失內涵。她理所當然地認為，依莎把她的家變得俗不可耐，銅臭味十足。而這所有的花費，卻要他們一家子買單。
“難怪爸爸要出遠門，像一個低賤的商人一樣做生意！還不都是因為那個女人！”艾拉躲在自己的房間裡，壓低了聲音恨恨道，“我的爸爸是特曼尼伯爵，身份高貴。那個女人是看上了爸爸的家世才嫁過來的。可是她做了特曼尼夫人，卻還是認不清楚自己的身份，還是一副暴發戶的作派，奢侈鋪張，俗不可耐！”
“她們實在太過分了，爸爸好可憐。媽媽，我該怎麼辦呢？我要不要把您留給我的東西給爸爸一些，幫爸爸減輕一下負擔？”
艾拉猶豫不決。
“如果我幫了爸爸這個大忙的話，他一定會知道我才是真把他放在心上的人，會更愛我，遠勝過那幾個女人吧？那爸爸一定會聽我的話，不再允許她們再這麼掏空我們的家底。”
“可是媽媽您說過，讓我一定要收好您留給我的東西，彆輕易給了旁人，包括爸爸。那我是不是該當什麼事也沒發生過一樣，冷眼旁觀呢？但是，媽媽，再這麼下去，我們家被那幾個女人敗光了又如何是好？”
艾拉左右為難。
三日後，特曼尼府的盛宴。依莎躊躇滿誌，準備踏出打開事業新局麵的第一步。
隻是這場主賓儘歡的盛宴，唯獨深深地戳傷了艾拉脆弱的玻璃心。
這一日來赴宴的有卡蒂夫人、莫爾夫人、蘭斯女爵和她們的女兒們。
安娜塔莎姐妹倆與卡蒂小姐、莫爾小姐她們都是見過的，於是依莎與夫人們寒喧了幾句，就笑著道：“我們聊我們的，讓她們小姐妹們自己玩去吧。免得她們拘束無聊。”
夫人們紛紛點頭，各自交代了自己的孩子。
依莎也囑咐道：“安娜塔莎，杜蘇拉，好好招待你們的小夥伴。艾拉，你也一起玩，有什麼需要的就跟姐姐們說。”
艾拉低著頭輕聲道：“好的，夫人。”
但她心裡很是有些不爽。依莎怎麼交代讓安娜塔莎和杜蘇拉招待小姐們，兩位繼姐原隻是商家女兒，身上流的是平民的血，她們懂什麼？她們哪配？
而她艾拉，才是名正言順的特曼尼家的女兒，血統尊貴，身份貴重。依莎怎麼能越過她這個正主，讓兩位繼姐招待貴客家的小姐們？實在是太不成體統了！
要是爸爸在家，肯定不會讓她受這麼大的委屈，肯定不會讓這麼離譜的事情發生的！艾拉想道。
其實艾拉實在是想多了。依莎這麼做，一是因為安娜塔莎她們與幾位小姐是舊相識，這段時間幾次小聚玩得還挺愉快；二是因為艾拉年紀太小，性子又安靜，想著輕輕鬆鬆地跟著玩玩就好了，她怎麼可能把任務派發給才七歲的小女孩呢？有壓榨超幼齡童工的嫌疑好不好。
艾拉滿以為出身低微的繼姐們沒法與出身高貴的卡蒂小姐、莫爾小姐、蘭斯小姐好好相處。在她看來，她與三位小姐才是同一國的。
然而出乎艾拉意料的是，三位小姐與安娜塔莎和杜蘇拉相談甚歡，熱絡得就像相交數年的摯交。反倒是她自己，似乎成了多餘的那個人。
安娜塔莎和杜蘇拉是熱心、溫柔的女孩子，卡蒂小姐等人也是教養極好的小淑女，她們歡暢熱聊的時候也沒忘了帶上艾拉，時不時地問她幾句，親切地把她也拉入話局。
隻是艾拉心裡存了事，性子又那樣，一開口就是硬梆梆的，能直接把天聊死那種。場麵一度十分尷尬。
這樣下去可不太好。安娜塔莎想了想，有了主意，既然艾拉不開口則已，一開始就是冷冰，那大家就玩不怎麼需要說話的活動唄。
“我們一起來彈琴吧。”安娜塔莎提議道。
小姑娘們齊聲同意：“好！”
先是安娜塔莎和卡蒂小姐四手聯彈。卡蒂夫人在鋼琴上的造詣全城聞名，卡蒂小姐在母親的指導下當然也是十分出眾。
一曲終了，幾人紛紛鼓掌：“太好聽了！”
安娜塔莎一臉佩服：“卡蒂，你悅耳的琴聲能讓天上的白雲都停止飄浮，能讓飛翔的小鳥都忘了扇動翅膀！”
艾拉撇了撇嘴，心裡默默道：“呸，馬屁精！”
卡蒂小姐不好意思地笑道：“你太誇獎我啦，安娜塔莎。你彈得也很不錯啊，你的琴聲傳遞了滿滿的歡欣之意，讓我聽了心情十分愉悅，所以我才能超常發揮呢。“
安娜塔莎與卡蒂小姐相視而笑，兩人的姐妹之情更深了一層。
接下來是杜蘇拉和莫爾小姐。杜蘇拉的水平比起安娜塔莎都要差上不少，更不用比起從小精心教養的莫爾小姐了。
艾拉輕擰著眉聽著。一曲畢，她就熟練地指出了其中好幾處杜蘇拉的錯處。就這樣的水平，也好意思在貴客麵前丟人現眼？就是安娜塔莎，這次雖然沒出錯，但先前練的時候偶爾也是有彈錯的，水平也一般般，真不知卡蒂小姐為什麼那麼看重她。
杜蘇拉十分慚愧：“艾拉妹妹說得對，我技藝不精，拖累了你。對不起，莫爾。”