公爵夫人摟著艾拉，哭得上氣不接下氣，反反複複地隻念叨著“我可憐的孩子”。
女爵也抹著眼淚，哽咽道：“艾拉，好孩子，雖然你的父母都不在了，但你彆怕，你還有我們這些親人。親愛的，你在這個家不會無依無靠的，你要記住，我們永遠都站在你的身後。”
艾拉停下了哭泣，有些迷糊地望向女爵：“二姨……”她有母親啊。雖然她沒了親生父母，但是後母待她不錯。儘管前幾年有些誤會，但經了父親被害一事，她總算看到了後母的好，是真心把依莎當成了母親的。
勳爵也表態道：“艾拉，你放心，有我們在，絕不會讓任何人欺負了你去！”
依莎皺了皺眉。他們這是什麼意思？是來給艾拉撐腰，怕她這個後母欺淩孩子？
那早些年乾嗎去了？依莎嫁進伯爵府四年，第一次見到他們就是不久前特曼尼伯爵的喪儀上。整整四年時間，她從未聽特曼尼伯爵提起過前嶽家，就連艾拉，也從未去外祖家串過門。
就好像前特曼尼夫人瑪麗安的娘家，直接消失了似的。怎麼這個時候倒是以一副護犢子的姿態出現了？
但是看公爵夫人他們疼愛艾拉的作派，感覺也不似假。
這背後到底還有什麼不為人知的隱秘？
依莎決定先靜觀其變。
良久，他們一家子的互訴衷情終於結束。依莎讓蒂娜和尼娜把哭花了臉的艾拉帶下去重新梳洗，暫時彆回來，方便他們大人談正事。
公爵夫人拿帕子拭了拭淚，不好意思地說道：“讓特曼尼夫人見笑了。實在是我一看到艾拉，就恍如看到了我那苦命的大女兒瑪麗安，一時控製不住自己的情緒。”
依莎表示理解，又道：“公爵夫人，您是長輩，您叫我的名字依莎就好。”
公爵夫人點點頭，說道：“好，依莎。艾拉是個可憐的孩子，六歲就成了沒媽的孩子，今年十一歲又沒了父親。不過還好有依莎你在，這幾年你的所作所為，我都有所耳聞，知曉你把伯爵府上上下下都打理得極好。”
“把艾拉交給你，我是很放心的。”
依莎有些奇怪：“公爵夫人有特意關注我的事？那為何這幾年來，貴府與我們沒有任何往來？”
公爵夫人露出了一個尷尬的笑容，正要說些什麼，就被勳爵阻止了，低聲道：“母親，沒必要跟她說那些。講正事吧。”
女爵也壓低了聲音催促道：“東方華國有一句話，‘知人知麵不知心’，當年那家夥可不就是特能裝嗎？您和父親就是被他給騙了，才許了大姐……我看這個女人與那家夥也是一路貨色。”
依莎微微挑了挑眉。她的聽力極好，勳爵和女爵的音量堪比蚊蚋，但是一個字都沒逃過她的耳朵。這下她是越來越好奇了。
公爵夫人看向依莎，神色有些為難：“依莎，這是我們的第二次見麵，上一次是在威廉的喪儀上。那天我雖然沒跟你說幾句話，但是你的表現我都看在眼裡。我不得不說，哪怕我用最挑剔的眼光來看你，你也做得很好，你給足了威廉身後的體麵。”
“你言行得體，舉止有度，氣質高雅，你親生的兩個女兒安娜塔莎和杜蘇拉也像極了你，也長成了才貌雙全的淑女。我相信你也會把艾拉教得很好。”
依莎點點頭：“公爵夫人誇讚了。”
女爵輕輕拉了拉公爵夫人的袖子。公爵夫人踟躕道：“但是，艾拉畢竟不是你所生，我們總歸還是有些擔心。為了保護艾拉的利益，有些醜話……我們想說在前頭。”
依莎笑了笑，並沒有在意：“公爵夫人隻管說。”
公爵夫人長長地歎了口氣：“這……實在是有些說不出口。”
一旁的女爵急得不顧形象地跺了跺腳。這時，一直端坐上方的公爵開了口：“我來說吧。”