女爵不滿公爵夫人不把當年的那些事兒告訴艾拉。
公爵夫人搖頭：“算了，都過去了。再說艾拉還小，告訴她那些糟心事兒乾嗎？現在這樣已經很好了，我很知足。”
勳爵不讚同道：“母親，艾拉今年十一歲，不小了，再過幾年都是談婚論嫁的年紀了。我們今兒個不是去特曼尼夫人那兒，連嫁妝都給她要過來保管了嗎？”
女爵也說道：“是啊，母親，艾拉已經長大了。過去的那些事情，我們該告訴她的。”
公爵夫人歎氣：“有什麼該不該的？有的時候，無知是福；有些事情，還是不知道得好。威廉當年確實做得有些太過，但是他已經死了，人死如燈滅，死者為大，也就沒什麼好追究的了。”
女爵有些惱了：“母親，那家夥不是‘有些太過’，簡直是太過分了好不好！您總是那麼心軟，那麼寬容，那麼善良，遇到任何人都往好處想，才會被她騙了，把姐姐嫁給了他！”
“姐姐這輩子就是被他給毀了，她雖然本來身體就不好，可是要是還在家裡悉心調養，怎麼也不至於不到三十就病逝啊。可憐的艾拉，小小年紀就沒了親媽！”
她實在不願意稱呼特曼尼伯爵那個男人為“姐夫”。
勳爵臉上如罩了一層冰霜一般冷峻：“母親，威廉是死了，但他做過的錯事、造成的傷害能消失嗎？不能！一句‘死者為大’，就能把生前的一切一筆勾銷嗎？那也太不公平了些！”
他也不承認特曼尼伯爵是他姐夫。
公爵夫人拉著兒女們坐下，為難道：“我知道威廉千不好萬不好，但他畢竟是艾拉的爸爸，艾拉對他的印象不錯，可見這些年他對她還不錯。就當看在艾拉的麵上，你們就不要這麼計較了吧。”
“威廉過世沒多久，艾拉正傷心著呢。我們就不要在這個時候破壞他在艾拉心中的形象吧，就算真要說，也得過陣子。”
勳爵和女爵望了望二樓艾拉的房間，終是無可奈何地點了點頭。
這一日晚飯後，公爵一家子帶著艾拉去看了她的嫁妝——那兩個裝著三萬金幣的錢箱。之前依莎和公爵他們商談的時候，艾拉並不在場，因此並不知道這些。
艾拉看到錢箱裡金光燦燦的金幣，震驚不已：“這……這是我的嫁妝？外祖父，依莎母親把它交給您保管了？”
聽著她“依莎母親”的稱呼，公爵等人均有些不自在地皺了皺眉頭。沒想到依莎這個後母還挺會收攏人心的，這麼快就把艾拉的心拉過去了，以後還不由著她捏圓搓扁？以後的事他們不敢預料，反正趁早把艾拉的嫁妝拎出來，他們覺得做得再明智不過了。
公爵說道：“是啊，我最親愛的艾拉，這些都是你的，是你將來出嫁後在夫家好好過日子的底氣。”
艾拉問道：“外祖父，這麼多，統共得有多少錢啊？”
公爵笑道：“三萬金幣。”當年他給瑪麗安的嫁妝就是三萬，依莎倒是一分沒貪，看來她為人還不錯。公爵這麼想道。
沒想到艾拉接下來說的話讓他們大吃一驚。
她說道：“三萬啊。原來依莎母親說的是對的，強尼男爵那種人說的話不可信。他說我爸爸自大無知，天生就是隻挨宰的肥羊，做生意貪婪又無能，永遠都是在不斷地虧錢。才不是呢，爸爸明明賺了那麼多錢，強尼男爵是為了脫罪才故意那麼說抹黑爸爸的！”
“爸爸沒有騙我，他跟我保證的都做到了。不到四年時間，我的兩萬金幣就變成了三萬，賺了足足五成！爸爸，我錯了，我不該懷疑您的！”
公爵四人都被艾拉的話怔在了原處。
良久，公爵才難道地道：“艾拉，你是說，你手上原本有的是兩萬金幣？”
艾拉點頭：“是啊。我六歲的時候，媽媽臨終前把兩萬金幣傳給了我，她說這是當年您和外祖母給她的嫁妝。”
公爵夫人差點沒站穩。兩萬？為什麼隻有兩萬？不該是三萬嗎？