這天下午, 安娜塔莎三姐妹抓緊時間梳妝更衣，為晚上的王宮舞會做充分的準備。這一天，是為期三天的王宮舞會的第二天。
換禮服前, 杜蘇拉問道：“艾拉，你要穿昨天的那件嗎？”就是那件由艾拉親手設計, 安娜塔莎和杜蘇拉找了十個裁縫花費半個月時間精心製作的流光溢彩、奢華奪目的淡藍色禮服。
艾拉搖搖頭：“當然不了。這麼重大的場合, 哪有把同一件禮服穿第二次的？”在這個國家的上流圈子裡, 一件禮服隻能穿一次, 否則就會被看作是失禮的行為。
安娜塔莎說道：“可惜了, 我看王子很喜歡你昨天的裝扮呢。”
艾拉笑道：“母親給我準備的這兩件禮服也很不錯啊。”一件紫羅蘭色，一件橘紅色，都是依莎讓裁縫根據艾拉的個人特點量身定做的，跟淡藍色那件一樣，也是光彩奪目、美麗非凡。
今晚的舞會，艾拉選擇了紫羅蘭色的那件禮服, 換上之後整個人顯得優雅迷人, 魅力無限。
安娜塔莎和杜蘇拉讚歎不已：“艾拉妹妹這樣穿也很好看！”
很快, 安娜塔莎也換好了衣服，是一件大紅色的禮服，火熱靚麗。杜蘇拉則是換上了一件桃紅色的禮服，活潑俏皮。
艾拉驚訝道：“咦，二姐姐你怎麼不穿淡藍色那件？這件桃紅色的不在計劃內，很一般啊。”
確實, 比起艾拉和安娜塔莎身上光華璀璨的禮服，杜蘇拉身上的這件桃紅色禮服實在過於普通。很顯然，這是杜蘇拉臨時找出來湊數，並不是一早就為王宮舞會準備的。
杜蘇拉笑道：“我淡藍色那件跟你昨晚穿的有點像, 還是算了吧。”一件衣服而已，她不想因為這個讓小妹心裡不愉快。
艾拉怔了怔，明白了杜蘇拉的顧慮，笑道：“二姐姐你想太多了，我哪有那麼小心眼？我們是一家的姐妹，都有做淡藍色的禮服。三天的舞會，第一天我穿，第二天二姐姐穿，第三天大姐姐穿。這樣旁人看到了，就知道我們是好姐妹，感情好，禮服都有做差不多的呢。”
杜蘇拉小心翼翼地問道：“艾拉妹妹，你真的不在意？昨晚你跟王子跳舞的時候，穿的就是淡藍色呢。”
艾拉笑著握住了杜蘇拉的手：“當然不在意。我們不是一早說好了的嗎？一天穿一天淡藍色。”一件衣服而已，她也不想因為這個讓姐姐們受了委屈。
杜蘇拉如釋重負：“那我就真的穿嘍？”能穿精心準備的華服，誰願意穿普通的貨色。
艾拉用力點頭：“穿！”
確定了艾拉沒有心裡不舒服之後，杜蘇拉終於穿上了早就準備好的屬於她的那件淡藍色禮服，然後照著鏡子感慨道：“唉，同樣是淡藍色，我怎麼覺得不如艾拉妹妹的那件好看呢？”
艾拉笑道：“二姐姐要是喜歡，我那件借你穿也行，我不介意的啦。”
杜蘇拉佯怒道：“那是你穿過的，我才不要，我要穿全新的！出席這麼重大的場合，我怎麼能撿你穿過的舊禮服穿！”
安娜塔莎抿著嘴笑：“杜蘇拉，就算你照著艾拉妹妹的那件做一身一模一樣的，你穿上也沒那麼好看呀！你以為你跟艾拉妹妹差的是一件禮服嗎？哦哈哈哈哈，明明差的是人啊！”
這下杜蘇拉真怒了，提著裙擺追著安娜塔莎要打她。艾拉坐在一旁笑岔了氣，捧著肚子直哎喲。
屋子裡頭充滿了歡快的氣息。
一個小時後，在一片歡聲笑語中，特曼尼一家坐著馬車去了王宮參加舞會。
艾拉滿心期待著與王子的再次相聚，她滿以為這第二天的舞會會跟第一天一樣，帶給她無儘的美好和幸福。與王子共舞的時光，是她從小到大所經曆過的最快活最愉悅的時光。
沒想到這第二天的舞會，帶給艾拉的隻有無邊無際的痛苦和失望！
半個小時後，依莎一行人抵達了目的地。依莎剛要帶著女兒們走進舉辦舞會的宮殿，就被宮侍叫住了：“特曼尼夫人，女王陛下有請。”
女王找她有什麼事？依莎不放心地看向女兒們。安娜塔莎笑道：“媽媽，女王陛下召見，您趕緊過去吧，可彆失了禮數。妹妹們有我照顧，您不用擔心。”
依莎點點頭：“好吧。”跟著宮侍前往女王的宮殿。
安娜塔莎領著杜蘇拉和艾拉去了舞會，一路上兩位姐姐還低聲說著艾拉與王子的玩笑話，逗得臉皮子薄的艾拉羞得兩頰粉紅。但是這份羞澀底下藏著的，其實是滿滿的幸福和隱隱的自豪。
隻是三人一踏進舞會的大門，就被眼前的情景驚呆了。安娜塔莎擔憂地望向艾拉，杜蘇拉則是眼疾手快地扶住了差點沒站穩的她：“艾拉妹妹，你的手怎麼這麼涼？”
安娜塔莎皺了皺眉頭，說出的話蒼白無力：“艾拉妹妹，你先彆急，可能這其中有什麼誤會……”
艾拉強忍住差點奪眶而出的眼淚，聲音沙啞：“我不急，我有什麼好急的，我更沒什麼好誤會的。我有什麼資格急，我有什麼資格誤會！本來我和王子就沒什麼關係，我們隻是一起跳了幾支舞而已！”
安娜塔莎說道：“彆說了，我們先坐下。”和杜蘇拉一左一右扶著艾拉找了個隱蔽角落的位置坐下。位置雖隱蔽，視野卻挺好，將舞池的情形一覽無餘。
舞池的正中央，王子正和伯納小姐翩翩起舞，伯納小姐是伯納侯爵的獨生女，容貌出眾，作得一手好畫。
艾拉呆呆地望著王子，眼角有些酸澀。王子還是那麼英俊瀟灑，他的舉止還是那麼溫文爾雅，他的笑容還是那麼溫柔可親，他的目光還是那麼深邃，仿佛他的眼裡隻看得到眼前與他共舞的那個人。
但是那個人，不再是她，而是伯納小姐。
安娜塔莎瞧著艾拉失魂落魄的模樣，趕緊找了個借口安慰她：“這不是我們稍微到得遲了點嗎？王子沒找到你，不想乾等著，就另外邀請了彆的小姐先跳著也是情有可原的。”
杜蘇拉連連附和：“是啊是啊，等這曲結束了，王子發現艾拉妹妹你來了，肯定又會跟昨晚一樣，整場舞會隻跟你一個跳舞。”
艾拉勉強笑了笑：“是嗎？”
然而杜蘇拉的話說完沒多久，一曲終了，王子出了舞池四處走了走，然後邀請了西蒙小姐共舞。
西蒙小姐是西蒙公爵的女兒，樣貌也很出色，還十分有才華，作得一手好文章，年前還得過女王的稱讚呢。
艾拉眼中的光芒又下去了一點。
杜蘇拉尷尬地笑笑：“應該是我們坐的位置太偏了，王子沒找到你。來來來，我們換個顯眼的地方坐坐。”
艾拉麻木地跟著兩個姐姐換了位置。
又是一曲終了。王子出了舞池四處走了走，這回邀請了霍貝小姐共舞。
霍貝小姐是霍貝伯爵的女兒，長得也是十分不錯，是那種豪邁爽朗的美。她騎得好馬，射得好箭，英姿颯爽，曾讓女王稱讚過是“女中豪傑”。
安娜塔莎十分為難地為王子找借口：“霍貝小姐很少出席這種場合的，昨天她就沒來。今天她難得過來，王子不想錯過這個機會，也不是不能理解。”
艾拉冷漠臉：“是嗎？”
又是一曲終了。王子出了舞池四處走了走，又邀請了一位洛朗小姐共舞。
安娜塔莎&杜蘇拉：對不起，我們儘力了，真的找不出新的理由了。
艾拉瞧著她們兩個唉聲歎氣的樣子，反倒笑了：“沒什麼，我沒事的，姐姐們不用為我擔心。我沒有難過，我隻是覺得自己太可笑了。”
“今天晌午的時候，母親好心提醒我，讓我不要這麼快就陷進去，先對王子多些了解，看看他這個人值不值再說將來。我還覺得母親太過世俗，把人想得太壞，我在她麵前口口聲聲說著相信王子，相信我們之間的感覺是上天注定的緣份，沒有摻雜那些亂七八糟的東西。”
“我真傻啊，真的！母親說的話是對的！我跟王子什麼關係？才是認識的第二天！不，連認識都談不上，他還不知道我叫什麼名字，是誰家的女兒！我想，他可能是根本不想知道，他根本就不在乎！所以昨晚那麼多機會，他也沒想起問我一句！”
安娜塔莎說道：“艾拉妹妹，你想哭就哭吧，彆勉強自己笑了。”杜蘇拉遞給了艾拉一張乾淨的帕子。
艾拉推開帕子，繼續笑道：“沒事，姐姐們，我真的沒事，我好著呢。不過是一個一起跳了幾支舞的陌生男人罷了，有什麼好傷心難過的？”
“嗬，男人啊，都不是什麼好東西。我媽媽早就跟我說過的，我怎麼就忘了呢？就連爸爸都那樣……”她說的“媽媽”，指的是她的生母，已故的前特曼尼夫人瑪麗安。
“好了，大姐姐，二姐姐，你們彆陪著我浪費時間了。舞會都進行了快半個小時了，你們快去舞池，好好享受跳舞的快樂，我知道你們都是喜歡熱鬨的人！男人十個裡頭有九個都壞，不過還是有點用處的，這不可以拿來跳舞玩樂嗎？”艾拉催促她們。
安娜塔莎說道：“那……其實艾拉，你也可以接受其他紳士的邀約，好好享受這個難得的盛大舞會的。”
艾拉敷衍地點頭：“我知道了，大姐姐。你們快去吧，我再歇會兒，我暫時沒有這個心情。”
“好吧。”安娜塔莎和杜蘇拉進入了舞池，約好了每過兩首曲子就輪流過去照看艾拉，免得她出事。
舞池外頭，艾拉推拒了一位又一位紳士的邀約，她的目光一直追隨著與一位又一位不同的貴族小姐翩翩起舞的王子的身影。
她在這個算是相當顯眼的位置上坐了這麼久，可是自始至終，王子似乎都沒有發現她，目光飛快掠過這一片的時候就好像不認得她這個人似的。
昨晚的舞會，她與王子跳了整場的舞，他們牽手之後就再也沒有放開，他沒有彆的舞伴，她也沒有答應任何旁的人的邀約。這些，難道都是她的夢境，都是她的錯覺嗎？
艾拉疑惑了。要不是看到安娜塔莎和杜蘇拉擔憂的眼神，她還真以為自己的記憶錯亂了。
這曲終了，放心不下小妹的安娜塔莎和杜蘇拉婉拒了男賓的邀請，都離開了舞池，回到了艾拉身邊。
安娜塔莎陪著艾拉坐下，杜蘇拉覺得口有點渴，就起身道：“我去那邊吃點水果。”
杜蘇拉離開的這段時間，王子又跳完了一曲，然後走到了場外準備邀請下一位舞伴。非常巧的，他經過了艾拉和安娜塔莎的位置。離得最近的時候，他和艾拉之間的距離不足半米。
但是，王子腳步不停，與艾拉擦肩而過。
艾拉如置冰窟，心痛如絞，冷笑道：“大姐姐，他不認識我了，他根本就不記得我了！”
安娜塔莎用力地握住艾拉的手，作無聲的寬慰。因為有聲的寬慰……她實在編造不出了。
正在這時，吃完水果、補完妝的杜蘇拉正邁著輕盈的腳步往回趕。她沒發現的是，王子一注意到她，馬上就緊跟著她過來。
安娜塔莎也看到了王子往她們方向趕來的身影，連忙興奮地拉了拉艾拉的手：“艾拉妹妹，快看，王子來了，他一定是來找你的，他沒忘了你！”
艾拉無可無不可地嘴角輕輕一扯，今晚的舞會都過了大半了，都快十一點了才想起來找她，當她是什麼，她稀罕啊？
不過即便如此，艾拉心底還是浮起了一絲隱隱的期待。或許，這其中真的有什麼誤會？王子真的有什麼不得已的苦衷？
打住！
出乎艾拉和安娜塔莎的意料，王子匆匆趕到了剛剛坐下的杜蘇拉麵前，朝著她露出一個溫潤如玉的笑容，伸手邀請：“美麗的姑娘，不知我是否有這個榮幸請你跳下支舞？”
杜蘇拉嚇了一跳，站起身來，驚詫不已：“我？”怎麼會是她？不該是艾拉嗎？
王子仍然固執地朝著杜蘇拉伸著手，邀請她共舞。杜蘇拉擔心地看了一眼艾拉，連忙婉言拒絕了王子。
王子被拒絕也沒有走，而是再一次向杜蘇拉發現了誠摯的邀請。
艾拉笑了，推了杜蘇拉一把：“二姐姐，王子殿下的邀約，你怎麼能拒絕呢？這是很失禮的行為啊。還不快去！”
安娜塔莎也走到杜蘇拉身邊，壓低了聲音以極快的語速說道：“去吧，不就跟王子跳一支舞嗎？很快就結束了。你放心，艾拉妹妹不是那麼小心眼的人。”
今晚的舞會，王子一直在換舞伴。不管是侯爵家的伯納小姐，還是公爵家的西蒙小姐，還是霍貝小姐、洛朗小姐等等，與王子共處的時間都是有由隻有一支舞曲的長度，沒有一位能留他到下一首曲子。
安娜塔莎理所當然地認為，杜蘇拉也不會例外。
“杜蘇拉，去吧，沒事的。”安娜塔莎催促道，“艾拉妹妹這邊你不用操心，有我照看著她呢。你要是拂了王子的麵子，我怕給媽媽帶來麻煩。”最後一句話幾乎是湊在杜蘇拉耳畔說的，音量極低，但分量極重。
這下杜蘇拉不再猶豫，她怎麼能讓媽媽因為她這麼一件小事得罪了王子呢？王子是儲君，是這個國家未來的主宰啊！
不就是跟王子跳一支舞嗎？有什麼好怕的！有什麼好在意的！艾拉妹妹肯定也能理解的！
於是，杜蘇拉輕輕地把她的手放到了王子掌心：“殿下，這是我最大的榮幸。”
樂聲響起。
杜蘇拉覺得不對勁了，她被王子那樣的目光看得不自在極了！
那樣的深情，那樣的溫柔，那樣的迷戀，仿佛他的眼裡隻看得到她一個人！
我的媽呀！
杜蘇拉半點都沒有覺得榮幸，有的隻是無儘的恐慌和擔憂。艾拉看到了嗎，她要看到了肯定會很傷心很難過的！天哪，艾拉會不會因此討厭她這個二姐姐？不要啊。
王子殿下啊王子殿下，你害慘我了！
另一邊。
艾拉的眼神已經越來越冷，整張臉如同罩了一層冰霜。
安娜塔莎趕緊解釋：“艾拉妹妹你不要誤會，我可以用我的人格保證，杜蘇拉對王子絕對絕對沒有那個意思！你千萬不要因為這件事怪上了她啊。”
艾拉朝向安娜塔莎的時候，麵容才仿佛有了那麼一點溫度：“大姐姐，你彆多心，我怎麼可能會怪二姐姐？我隻是痛恨王子無恥，悔恨自己眼瞎！二姐姐是很好很好的人，我從來都知道的。”
“我們姐妹之間的感情，怎麼會因為王子這個隻認識了一天的陌生男人起了裂痕？嗬，他算什麼？他配嗎？”
安娜塔莎稍稍放下心來：“那就好。”
再說王子和杜蘇拉這邊。
杜蘇拉從來沒有覺得一支舞曲有這麼長過，也從來沒有覺得時間有這麼難熬過，更從來沒覺得本該放鬆心情、愉悅舒暢的共舞竟然會這麼的彆扭，這麼的痛苦！
好不容易，一曲終了。
杜蘇拉鬆了一口大氣，朝著王子匆匆行了一禮，就打算飛也似的逃離舞池。
沒想到王子緊緊握住她的手不放開：“美麗的姑娘，請你陪我繼續跳下一支舞。”
還來？有沒有搞錯啊！
杜蘇拉臉上的笑容僵硬地快要掉下來：“王子殿下，承蒙您的邀請，我不勝榮幸。”
又是難熬的一曲過去。
王子還是沒有放開杜蘇拉的手：“美麗的姑娘，再陪我跳下一支舞。我隻想讓你做我的舞伴。”