第三十六章美麗的姑娘, 是你救了我
沒錯，艾瑞克王子根本就不在乎自己國家的王位繼承權。
他向他的父親和六位兄弟誠摯地表態，他完全無意與他們爭搶王位。他用這種方式向他們示好, 讓他們對他放心，從而保證了自己和生母的安全，還收獲了他們的一大波好感, 誰都想拉他做自己的同盟，給了他許多的好處。
反正自己國家的王位繼承權是他無論如何也得不到的東西, 既然如此, 不如爽爽快快地徹底放棄, 儘早地給自己謀劃另一條出路。艾瑞克王子是這麼想的。
他的最終目標，根本不是他所生長的彈丸小國的繼承權, 而是更高更遠的星辰大海——土地和人口是他們國家好幾倍的鄰國的最高統治者。
鄰國國王愛德華二世和王後瑪麗隻有一個獨生女兒，依莎公主。艾瑞克王子受不停換王後的父王影響, 從心底裡對女人是不太看得上的, 是存了蔑視的。他從來不覺得依莎公主能做好一個女王，到頭來治理國家還不是得靠她身邊最親近的男人？
而那個男人, 就是他——艾瑞克王子, 依莎公主的未婚夫。
“我親愛的艾瑞克殿下，”艾瑞克王子的生母, 女侍衛長囑咐道, “我知道這些年你過得很憋屈。但是請你忍一忍，這些都是暫時的。你眼下最重要最緊急的事，就是讓依莎公主死心塌地地愛上你, 讓你和她的婚約可以被順利地履行。這件事情非常要緊，極其要緊，絕對絕對不能出任何差錯。知道嗎？”
艾瑞克王子用力地點點頭, 神情凝重：“母後您放心，我心裡都有數呢。您好好休息，時候不早了，我得出發了。”
女侍衛長朝他揮揮手，兩眼滿是憧憬地目送他出了宮門。她衷心希望自己的兒子歸來的時候，不再隻是這個國家一個毫無存在感的王子，而是強大的鄰國女王的王夫！
艾瑞克王子自信滿滿地登上了他的三桅帆船，幻想著自己無比美好的未來，意氣風發。
艾瑞克王子相信自己一定能得到依莎公主的愛。畢竟從他懂事起，他就一直在朝著這個目標努力。這些年來，雖然他從來沒有見過依莎公主，但公主的父母愛德華二世國王和瑪麗王後過來訪問的時候，他與他們打過許多次交道。
每次打交道，艾瑞克王子都會打起十二分的精神來，認真觀察愛德華二世國王和瑪麗王後的每一個動作、每一個神情，仔細聆聽他們說的每一句話的內容以及講每一句話時的語氣。然後在他們走後，艾瑞克王子會把這些像畫片一樣無數次地翻閱，悉心地從中揣摩依莎公主的喜好，並竭力地往她所喜愛的樣子靠近。
艾瑞克王子相信隻要他裝得好，依莎公主一定會被他吸引，然後無法自拔地愛上他，就跟宮裡宮外那些無數為他著迷的女人們一樣。他對自己有這個信心，因為他還從來沒有失敗過，依莎公主肯定也不會例外。
艾瑞克王子想得很美，想得很遠。
他想到了隻要他和依莎公主順利成了婚，再等愛德華二世國王退位，公主登基為女王，那他就是女王的王夫。
隻要他再努力一把，他就可以說服依莎女王授予他國王的頭銜，而不是作為女王的配偶——王夫，隻擁有一個親王的虛銜，享受等同於親王的待遇。
隻要他再努力一把，他就可以說服依莎女王讓他以國王的身份與他共治整個國家。
隻要他再努力一把，他就可以慢慢的在朝中培養自己的勢力，把依莎女王的人逐步架空。
然後，總有一天，他可以獨自統治整個國家，成為真正的名副其實的國王。而依莎女王則是變成了名義上的女王，實際上的王後。
這才是艾瑞克王子真正的盤算，是他畢生的向往。
到時候他哪裡還看得上他自己父王統治的那一個貧弱小國，讓他們爭去搶去，就像一群野狗喂一小塊瘦肉搶破頭一樣，實在是可笑。他完全沒有興趣去湊那份熱鬨。
“王子殿下，再過兩天就是您十八歲的生日了，”侍從尊敬地請示道，“隻是按照航程，那個時候我們還在海上，不能抵達陸地。”
艾瑞克王子迎著狂烈的海風，張開了雙臂，他自信張揚的聲音在風中飄蕩：“無妨，我就在海上給自己舉辦一個盛大的、彆開生麵的派對吧。”
“我要好好的慶祝自己的人生，即將走向新的征程！”
侍從連連點頭附和道：“是的，王子殿下，等過了十八歲的生日您就成人了呢。”
艾瑞克王子笑了笑，並沒有說什麼，侍從沒能明白他話中的深意。他所說的新的征程，不是從一個男孩長大成人這種隨便哪一個小子都會經曆的轉變，而是從一個默默無聞的小國王子一步一步往上爬，最終讓他走向實權在握的大國國王的錦繡大道。
兩天後的黃昏，王子在自己的帆船上開了盛大的生日派對。這麼多年來，他的每一個生日都過得非常低調，難得今年在海上，他的父王和兄弟們都不在身邊，無法知道他在做什麼，他可以趁著這個機會好好地狂歡一回。
沒有人注意到，就在帆船的不遠處，一條漂亮的美人魚偷偷地浮出了海麵，借著海浪的波瀾遮掩住了自己的麵容，好奇地打量著周圍的一切。她發出陣陣驚歎，驚歎於海麵上的人類世界的美麗，那是一種完全不同於她生長了十五年的海底世界的美麗。
這條漂亮的美人魚，就是海底世界海王最小的女兒，小人魚愛麗兒。
太陽剛剛下落，它的餘暉使得白雲沾上了似黃金般耀眼的光芒，半邊天空都帶上了淡淡的夕陽紅。空氣很溫暖、很新鮮，徐徐的海風送來愛麗兒熟悉的海水腥味，讓她舒服地眯起了與大海一樣蔚藍的雙眼，微微翹起了如玫瑰花瓣般嬌嫩的紅唇。
愛麗兒對這艘三桅大帆船豐常感興趣。她曾經在海底的時候見過一艘長得差不多的，但那巨大的船身已經破敗腐朽，桅杆已經斷成幾截，船艙更是成了許多遊魚的巢穴。哪像這一艘三桅帆船，這麼大，這麼雄壯，這麼華麗，這麼熱鬨！
悅耳的樂聲從帆船裡頭響起，緊接著又傳來了歌聲和歡笑聲，吸引著愛麗兒遊得越來越近。夜幕降臨，繁星點點，帆船的桅杆上突然多了許許多多明亮的燈籠，光輝超過了天上的星辰。借著燈籠的亮光，愛麗兒一直朝船窗那邊遊去。
當海浪把愛麗兒托起來的時候，她悄悄地透過透明的窗玻璃，觀望著裡頭載歌載舞的人們。他們臉上都洋溢著快樂的笑容，他們的衣服都非常華麗，就像他們英俊的容貌一樣。
那些人當中，長得最英俊的是無疑是那位站在正中的年輕男人，他有一雙深邃黑亮的大眼睛，那是愛麗兒見過的最漂亮的一雙眼睛！她聽見那些人都喚他“王子殿下”。
愛麗兒癡癡地望著艾瑞克王子的臉，他長得真好看啊！
更神奇的是，他與她想象中最英俊、最溫柔、最智慧的人類，也就是她花園裡的那尊大理石雕像，長得一模一樣！
原來愛麗兒很小很小的時候，她的老祖母就喜歡跟她說起人類的那些事情。老祖母說，人類聰明、能乾，他們能在短短幾十年的生命裡創造許多奇跡，因此上帝格外偏愛他們，使得他們擁有永遠的靈魂。不像人魚，雖然擁有長達三百年的生命，但他們的靈魂會隨著生命的消失而化成海上的泡沫，再也不會留下任何痕跡。
人類這麼神奇，這麼厲害！
於是愛麗兒從小就對人類生活的世界充滿了好奇和向往。她憑著想象，用一大塊潔白細膩的大理石雕刻出了一尊年輕男人的雕像，放在了自己的花園裡，每天都癡癡地看。
沒想到愛麗兒剛滿十五歲，被老祖母批準可以浮上海麵看一看人類世界的這一天，就見到了這個與她花園裡的大理石雕像長得一模一樣的英俊王子！
他們之間是多麼的有緣啊！
愛麗兒眼睛一眨不眨地緊盯著艾瑞克王子的臉發怔，她覺得，從她見到他的那一刻起，她就愛上他了。
過了一會兒，王子和賓客們走出了船艙，快活地在甲板上跳起了舞。再然後，許多絢爛的煙火衝入空中，化為無數的星星與滿天真正的繁星融為一體。愛麗兒看呆了，她從沒見過這麼美麗的場景。
可是熱鬨和快活突然戛然而止。天更黑了，閃電來了，雷聲隆隆，暴雨傾盆，海浪滔天。三桅大帆船在這片望不到邊際的汪洋大海中，就好像是一隻小小的紙船被丟進了湍急的河流，很快就要被吞噬殆儘。
哭聲、呼救聲響成一片，有些站不穩的賓客已經落了水，掙紮著在海裡求生。艾瑞克王子早在發現危險來臨時，就身手矯健地爬上了最高的那根桅杆，隨著不斷起伏的帆船晃動得如同秋風中的一片落葉。
愛麗兒直到這個時候，才驚覺不好，看來他們的海底世界要多一艘三維大帆船了。可是那些人們呢，王子呢？要是沉入了海底，他們都會死的！
一想到這麼英俊的王子會死，愛麗兒就心痛得無以複加。可是老祖母和姐姐們再三叮囑過，他們是人魚，是跟人類不一樣的，絕對絕對不能讓人類發現他們的存在，否則會給海底世界帶來滅頂之災。
所以儘管愛麗兒心急如焚，也隻是默默地關注著王子的情況。他應該不會有事吧？他那麼聰明，他的身手那麼好，早早地就爬上了帆船的最高處，他肯定能夠支撐很長一段時間的！
“王子殿下，您一定要撐住！”愛麗兒心裡呼喚道，“撐下去，撐到風浪過了，您就安全了！”
隻是愛麗兒的期盼沒有成真。風暴越來越大，海浪越來越大，越來越多的人掉入了海裡，帆船傾斜了，沉沒的部分越來越多，艾瑞克王子像猴子一樣緊緊攀著的高高桅杆露出水麵的部分已經隻剩短短一截！
“糟了，天要亡我！”艾瑞克王子望著周遭咆哮地像頭巨獸的大海，痛苦地閉上了因為驚懼變得黯淡的黑色大眼睛。
怎麼會這樣？他剛剛才慶祝了自己的十八歲生日，慶祝自己即將告彆過去的慘淡人生，開始新的征程。
沒想到這個新的征程，竟然是一條死路嗎？