宮中有許多膳房。為海蘭珠福晉製作吃食的是關雎宮的小廚房；其餘宮殿院落由大膳房統一負責,崇政殿裡頭自然也有單獨的灶房，不過久未開火，平日裡作為備用。
殊不見大汗都把關雎宮當做自個的寢殿,晚膳都與海蘭珠福晉一塊吃；偶爾政務忙碌，海蘭珠福晉也會安排食盒送來,灶房冷寂已久,當差的侍從十分清閒。
可今天大不一樣。
他們戰戰兢兢地候在一旁,瞪大眼睛看著大汗踏進膳房,一副親自動手的模樣，像老鼠見了貓似的不敢吭聲。
恩和總管捧著精心從庫房挑出的燕窩——品相要比鼇拜統領的好。恩和強自擠出平靜的麵色,心道這事決不能傳出去，幸而崇政殿不比其他地方,保密那是一等一的好。
他壓低聲音問侍從：“有沒有嘴皮子伶俐的？煮燕窩都要什麼步驟，說的清楚些，也好叫大汗明白。”
教、教大汗煮燕窩？
諒他們十個膽子也不敢，於是重任落在了職務最高的管事身上。管事擦一把額頭冷汗,臉上的肉肉抖了抖，給自己做好心裡建設，視死如歸地站了出來。
聽著他的話，皇太極若有所思,視線落在不遠處的砧板與菜刀上。
燕窩本是團塊狀,為便於入口,自然要切分。當然,切法也有講究，均勻有形狀最佳，繼而下鍋烹煮，掌握味道與火候,都是需要功力的步驟。
等管事口乾舌燥地說完，皇太極頷首：“本汗知道了。”
恩和原本忐忑的心一喜，知道了？大汗曾同他感歎過，於刺繡一道實在沒什麼天賦，當時他的臉僵了整整半天，如今難不成……
皇太極的手勁無需懷疑，便是開始不熟練，漸漸的，用刀所需的力氣大小，他掌控得如火純青，非但沒切到手，燕窩下鍋的時候漂亮極了。若不是大汗站在他麵前，管事都要喊一聲好，恩和的心態很快轉變過來，露出與有榮焉的情緒。
到了最為關鍵那一步，所有人提起了心。
他們像鵝一樣伸長脖子，看著大汗輕輕攪拌、調理火候，眉眼猶如處理棘手的政事那般嚴肅。隻聽“劈啪”一聲，湯汁滾得越來越快，濃重的焦味彌漫開來——失敗了。非但如此，向來安分的柴火竄出長長的火舌，差些卷到大汗低調奢華的袍角，他眉心擰起，快步避到一旁，死死盯著翻騰的黑燕窩。
恩和驚呆了。
他隻知道炒焦這個詞兒，湯……湯怎麼也能燒糊呢？
管事咯噔一下，來不及為燕窩心痛，忙不迭地湊上去：“大汗，您小心傷著自己，奴才來收尾！”
“……不必。”皇太極神色莫測，“拿碗來。”
盛出來的燕窩賣相很不好，更不提那鹹不鹹，甜不甜的味道。眾人噤若寒蟬，眼睜睜看著大汗坐在新布置的膳桌旁，舉止優雅，一口一口吃完了它。
在恩和膽戰心驚的眼神裡，皇太極麵容隱隱泛青，步伐略微有些飄，諸多因素疊加在一塊，他回到關雎宮的時辰前所未有的晚。
海蘭珠迎了上去，用手背貼了貼他的額頭，繼而問恩和：“今兒怎麼了？難不成朝堂有人鬨事，讓大汗累著了？”
皇太極涼涼地瞥去一眼，恩和接受到信號，乾笑：“回福晉的話，政務是有些繁瑣。”
他敢說實話就是活得不耐煩了，誰能想到，大汗為與鼇拜統領攀比，雄心勃勃地下了膳房？
海蘭珠抿了抿嘴，頓時心疼起來，柔聲道：“大汗總要顧惜自己的身子。”
她似怕他累壞了，替他夾菜，更衣，用溫水淨臉，輕柔得不得了。自海蘭珠懷孕後，皇太極小心翼翼顧惜的場麵好似顛倒過來，那張尚在不虞的俊顏很快噙了滿足的笑，恩和瞧得目瞪口呆。
第二日下了朝會，鼇拜請求覲見，將近來領兵的事務稟報大汗。皇太極聽出他那鄭重語氣也遮掩不住的喜意，沉吟片刻，道了一句不錯。
繼而似敲打，又似問詢地開口：“熬燕窩有何訣竅？”
鼇拜：“？”
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眾多貝勒旗主逐漸得知無福之人的真相，身具鳳命的海蘭珠福晉乃國母唯一的人選，當晚，自請思過的多爾袞收到了蘇茉爾的供詞。
完完整整，不添筆墨也不加刪減，包括年幼可怕的嫉妒心，大祭司曾經預言的鳳命。皇太極毫不掩飾立海蘭珠為皇後的決心，他就是要讓多爾袞好好看看，他寵了那麼久的側福晉，到底是個什麼樣的人。
對海蘭珠來說，從前的一切都不值得惦記。對她下手的仇恨當場就報了，哲哲布木布泰既然下了大獄，便再與她無關。
她的生命從遇見大汗開始，可皇太極不然，他記著所有，他為海蘭珠心疼。
他要多爾袞去見大玉兒一麵。
昏暗的書房透不過光，多爾袞歪在書桌後，悶了一口酒。他低低地笑，緊接著，笑得越來越大聲，為從前的鬼迷心竅，也為那個無憂無慮在草原縱馬，笑容如格桑花一樣燦爛的女孩。
早就有跡象了不是麼，隻是他不願意相信，自欺欺人而已。時光漸漸流逝，自大玉兒進府以來，自己說不清還有多少喜歡，不過是執念作祟，忽然間，又出現他期待已久，叫人驚喜的孩子。