第一股黑煙冒了出來。
煙囪算不上巨大，但這第一股黑煙，卻有著某種叫人內心莫名攪動的感覺——在事發三天之後，幸存的人們，終於可以將那些死去了的自己的同類們，焚燒於此。這幾乎是活著的人們，唯一還能為死去的人們做到的了。
這是位於明湖市東郊偏遠地方的一處地方。
這個地方存在的唯一作用，就是焚燒屍體。
在幾天之前，它每天都不斷地有黑煙升起，但近三天以來，這是第一次。
屍體仍在一車一車地運送過來。
專職負責這件事的人們沉默著，一具一具，搬運著死去的同胞。
趙子建站在屍體焚化間外麵的庭院中，沉默地仰頭看著煙囪。
包括秦秉軒在內，十幾個人陪他站在那裡，動作近乎一致地仰頭看著並不算高大的煙囪。
並沒有統計，哪怕粗略的統計都沒有，災變驟生，歿者無數，大敵環伺，人們實在是無力顧及太多死去的人的事情。但活著的人是大概有數的。
剩下的全是死去的。
幸而已經是十二月天氣，即便明湖市的冬天並不算太冷，還是足以讓屍體並不會太快腐爛。
關於處理死者的建議，各種各樣，大多都是並不認為應該拿出太多的時間和精力來處理這件事——當街集中焚燒，是大多數人的意見。節省時間、精力和人手。反正最大的目標其實隻有一個，那就是不要導致爆發疫病，就可以了。
但是在知道東郊外不遠處就有一座火化場之後，趙子建堅持必須要把人們運過來焚燒——這有點任性，也貌似有點矯情，但奇怪的是，消息傳出來，卻得到了絕大部分下麵人的絕對讚同。
要知道，在此前開會討論這件事的時候，高層的人們雖然最終無人會去在這種事情上反對他，但其實大家都對此小有不情願的。
大家有太多事情需要去做了，在這種事情上為死人浪費太多的時間和人手，實在是有點不太值當——趙子建理解他們的考慮，但他堅持。
於是，就有了今天的這一幕。
以趙子建、秦秉軒和魏廬等人為首的這個災後的自發的小組織，在大規模的清理道路恢複交通之後，做的第一件大事，就是莊重地焚燒逝者的屍體。
同期進行的搜集和整理物資，建立自己的功能完善的各個小部門，恢複電力、通訊等等，反倒顯得有些太過順理成章，有些不值一提。
黑煙持續地升上天空。
他們幾乎都已經沒有了家屬，而且死者太多，也已經絕無可能為他們區分出某一具屍體的骨灰並單獨盛放。他們的骨灰，將會被集中收集，簡單埋入土坑。
因此黑煙不停，屍體焚化爐少有的不停火，持續焚燒。
趙子建在院子裡站了幾分鐘，終於低頭，繼而轉身，說：“走吧，回去！”
秦秉軒點點頭，跟上他的腳步。
兩人並肩，緩步往外走，其他人或留在原地繼續組織這件事，或就算是跟上，也都很自覺地落後七八步，給他們兩個說話的空間。
最近他們兩個實在是都忙得可以。
趙子建忙著武力巡遊。
自從在齊東大學立下基地之後，他每天都要坐著直升機在市內環行數次，而且每次出行繞的圓圈越來越大，用純粹的武力，威脅著至少上百隻的京鳥不斷地向四周遷徙，為城市內的幸存者，贏得了更安全的收拾局麵的空間。
這個工作，至少是暫時，非他不可。
而秦秉軒則忙著安排一切、調度一切。
人員、物資、分派、調和、定奪，幾乎一切都是他在總管。