天香隻覺無路可走。
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天是放晴了，江氏把下人都排到了瓷窯那邊去鏟雪，四合院裡反倒顧不上了。這雪水才化，傍晚時分又結冰。等筠娘子晨起上學的時候簡直是如履薄冰。
天還未大亮。因著下雪的緣故天際格外白。
筠娘子左手捧著文房四寶，右手舉著一本詩籍吟誦著。宋福家的把手挽進筠娘子的左手肘間，一邊道：“娘子你可顧著路些。這學詩哪有一蹴而就的？”
宋福家的拂掉筠娘子頭上被風刮來的雪花瓣兒，筠娘子目光有些放空。
筠娘子頓了下，隨即甜甜笑道：“有嬤嬤攙著，我才不怕呢。嬤嬤才不會讓我摔著，對吧？”
筠娘子說的天真，宋福家的卻是心下一個咯噔。
筠娘子的鼻頭凍的紅紅的，拿書的手也有些腫。宋福家的自說自話：“娘子要是嫁給表少爺，有舅舅撐腰，又門當戶對，也算是良緣了。”
筠娘子沒有羞怯。沒娘的女兒家如果再薄臉皮經不住說，那路隻會越走越難。
筠娘子隻道：“可惜娘不在了。”
娘親不在，一切都是空談。
宋福家的有些激動：“娘子你聽我說，你有嫁妝，表少爺又存了這份心，舅老爺也最是疼你，老爺也是有這意向的，這是你最好的出路了。隻要熬過這幾年，表少爺這麼聰明又得了功名，以後就是官太太也能做得！”
筠娘子隻覺枝頭都是枯枯的。“自古婚姻都是父母做主，我還小著呢，再說有嬤嬤給我籌謀，我相信嬤嬤不會讓我受委屈的。眼下我隻想好好讀書，嬤嬤以為呢？”
宋福家的苦笑：“想必表少爺也想找個琴瑟相通的，娘子這書讀的好。”
筠娘子不置一詞。
自從表哥考上了童生，他們還怎麼門當戶對？
筠娘子的眼裡有些澀，一個不穩，轉身抱住宋福家的。
筠娘子吸了吸鼻子：“腿有些僵，驚著嬤嬤了。”
宋福家的忽然舍不得撒手。
她是程氏的陪嫁，眼睜睜的看程氏難產而死，程氏生前把她嫁給了宋老爺的得力管事宋福，對她情同姐妹。
程氏一死，宋老爺格外不待見筠娘子，她又做奶媽又做嬤嬤的伺候著，那是比自己的孩子還上心。
終究不是自己的孩子……
宋福家的心思翻湧：“娘子昨晚是不是冷著了，這手和臉怎麼這麼涼？”
能不涼麼，新被子新棉襖……可都是她這個奶媽親手做的呀！
筠娘子希冀的望著宋福家的：“我從小就身子冷，嬤嬤你又不是不知道？嬤嬤要是再像以後那樣陪我睡，我便不冷了。”
宋福家的沒有說話。
筠娘子感覺自己的心涼的就像無垠的雪地。
筠娘子委婉道：“嬤嬤且回罷，這廊子裡沒有雪，要是給先生看到，又得說我嬌氣了。”
宋福家的撒手離開。
筠娘子的眼眶分明有淚。
她不是非要有人攙著，一定是天太冷，一定是的！
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筠娘子仰起頭，讓淚水倒回。這才赫然見到一身碧色錦袍的程琦就在廊子的儘頭。
程琦向她走過來，要幫她拿東西。
“我就知道你定是一早來讀書了，我也知道你有不識的字，對吧？”程琦朝她眨了眨眼睛。
程琦看起來很快活。她後退，保持距離，規規矩矩的行禮：“表哥早。”
程琦的手頓在空中。
程琦很快找了話題，同她並肩走著。“沒想到這院裡的雪還沒鏟掉呢，回頭我們一起堆雪人可好？昨個我跟平哥兒去了草市，你一定想不到，那裡可熱鬨著呢。你偏要守規矩待在家裡……”
程琦還想說很多，她仿佛根本沒有聽的興致。
程琦有些索然無味和失落莫名。
他可是專門一早在這裡等她。一個人等她。不希望有第三個人。
就要進學堂，他實在忍不住了，一直背在身後的右手也蠢蠢欲動。
他說：“表妹，我昨個……給你……”
她隻是有些困惑，不明他要說什麼。
他又說：“我昨個……買了個東西。”
又追加：“是個好東西。”
她有些驚愕他的示好，跟以前似乎很不一樣，她說不上來，卻隱隱懂得。
她要杜絕，“表哥，授受不親的道理我還是懂的。”隻一句，她便說不出下句。
程琦沒有強迫她，而是把右手伸了出來，分明是一個精巧的銅手爐。爐上還散著熱氣。
手爐橫在兩人中間。熏的雙方霧裡看花的朦朧。
程琦撒了一個小謊：“我一早起來給爐裡添炭，就來這裡等你。你真的不要嗎？我特地選了個小的，就算你藏在袖子裡也成的，或者放桌肚子裡，手冷的時候摸一把。”
她有些動容，向來衣來伸手的程家大少爺居然親自添炭……
程琦委屈：“我真是傻，還以為那小塊的炭直接用手鑷的，結果……”
分明是他今早笑趙嬤嬤傻，把手弄的黑漆漆的。
他們都長大了。他是到了年紀，她是必須長大。
她狠了狠心：“表哥莫擋著門，我要進去背詩了，先生還要檢查呢。”
他忍無可忍，一手抓住她的手臂：“你當真不要？”
“請表哥顧惜我的名節。授受不親。”
“你才八歲，有什麼大防？”
“那請表哥顧惜自個的名節。這被人看到了可就不好了。”
程琦強硬道：“你是自己接住，還是要我強來？我來姑父家的時候就想好了，天塌下來我都不怕！”
有時候溫暖觸手可及，卻又遙不可及。因為伸手一步，可能就會萬劫不複。
程琦有些暴躁：“我連禹州都能不去，大不了就這樣拉拉扯扯下去，讓大家看個夠好了！”