江氏是愈看哭哭啼啼的筠娘子愈是嫌惡。
江氏道：“老爺打算怎麼處置筠娘子？不怪我給筠娘子說句好話，畢竟姐姐去的早，還請老爺網開一麵。我這個做繼母的隻知道一味溺愛難免有所疏忽，實該是我的罪過呀。”
江氏說到動情處，拿帕子擦了擦眼角。
宋老爺寬解道：“你向來一碗水端平，筠娘子有你教導我放心，且不說往年你看顧筠娘子的嫁妝，如今還請先生給她開蒙。筠娘子自己惹出禍端，可怨不著你。為人父母可得賞罰分明，棍棒之下出孝子，兒女犯錯可馬虎不得！”
筠娘子隻覺淚已乾涸。
大辦生母的祭日時，她以為父親心裡是有娘親的。就是父親把天香抱走，她也以為這是娘親的緣故。
可是娘親一走，父親就迫不及待的抬了姨娘。
抬姨娘也罷，一輪到自己的事就偏聽偏信，那眼裡的狠意是巴不得一棍棒把她打死嗎！
爹爹就這麼見不得她活著嗎？
宋老爺擺足一家之主的氣場，冷聲質問：“程琦、筠娘子，手爐的事到底是怎麼回事？到底是私自相授，還是筠娘子勾引你？”
“勾引”這兩個字震的筠娘子瞳孔一縮。
筠娘子撲通一聲跪下，聲淚俱下：“爹爹……女兒雖才八歲，卻也曉得男女之防，爹爹若是懷疑女兒，女兒……女兒就一頭撞死算了！女兒就是不顧及自個的名聲，也不能汙了娘親的賢名呀……女兒，女兒怎麼可能與表哥私自相授？手爐，手爐根本不是表哥送我的！”
“嗯？”
“手爐是娘親送女兒捂手的。娘親憐惜女兒讀書手冷……”
“荒唐！”宋老爺怒斥。
“女兒大膽一言，娘親回來看爹爹之前，可是日日夜夜都在祠堂裡陪著女兒呢。”
“娘親不過是借表哥的手送個手爐給女兒……”
程琦也聰明了，“姑父，表妹言之有理，我飽讀聖賢書，怎麼可能不懂授受不親的道理？表妹手冷不冷，我又從何得知？先生嚴令不得帶手爐，我又豈會明知故犯？說起來，事發過後我還一直懵著呢。我想，姑母既然能在祭日回來，都是有目共睹的……”
連張舉人也不敢作證說程氏鬼魂沒有回來過。
筠娘子站了起身，抬頭仰視張舉人，一字一頓道：“先生為我做個證。如果娘親沒有回來，好端端的手爐怎麼可能噴出火來把我衣裳都燒著了？這可是一樁聞所未聞的奇事，我想除了娘親在天有靈外，沒有第二個解釋。先生以為呢？”
筠娘子看都不看程琦一眼，掃了一眼程琦旁邊的趙嬤嬤。
筠娘子天真道：“表哥，手爐是你給我的，這手爐經過了哪些人的手？難不成是有人想害我不成，如果當初我把手爐籠在袖子裡，看書時估計火會直接噴傷眼睛毀了臉。表哥以為呢？”
趙嬤嬤頭一低，明顯心虛。
這個手爐可是程琦藏著掖著的，隻有趙嬤嬤一早添了炭。
添炭添的手黑漆漆的，當時程琦還嘲笑了番。
手爐裡麵有蹊蹺！
江氏眼光一黯，打起圓場來：“哎呦，既然筠娘子都說了是姐姐回來了，那還有什麼私自相授之說？姐姐愛女心切，好在娘子也沒被火燒到，此事就罷了吧。不過老爺，宋福家的可不能不管，這人是膽大包天了，把娘子的新棉都給換成了舊棉！”
宋老爺不大想過問這件事。
宋福的為人他自然信得過，加上宋福家的是程氏當年的陪嫁，與程氏情同姐妹。於宋老爺眼裡，筠娘子不過是缺了新棉用。他是寧可認定筠娘子是為著處心積慮勾引程琦，也不願意處罰宋福一家。
宋福家的敢做出這等事，何嘗沒有想過這點？
當手爐事端不成立，當筠娘子沒了勾引程琦的動機。
宋老爺企圖大而化小：“行了，我覺得太太的處罰很是公正，你就安分的待在家窯裡燒火罷。”
“老爺這麼做，怎麼對得起九泉之下的姐姐呀！你看筠娘子身子骨這麼差，說不準就是這等刁奴在背後使的絆子！如果不嚴懲的話，日後下人們都跟著效仿，那我還怎麼立規矩？要是傳出去就是奴大欺主了！”
宋老爺很是頭疼。
筠娘子誠懇的跪在宋老爺麵前：“請父親聽女兒一言。嬤嬤換棉一事，女兒都是曉得的。嬤嬤家的秀恒生了病，父親又不在家，宋福管事最是忠心寧可兒子病著也不願透支家窯裡的錢。我這個做女兒的就擅作主張把棉換了讓嬤嬤賣錢請大夫。此事母親不知，如果父親要怪，就怪我罷。”
宋老爺神色莫測。
這些年來他不問家窯，在窯子裡的時候通常是興致來了燒點趣味的。窯子裡出瓷多少，都是宋福一把手。但是管賬的卻是宋祿。所有乾活的下人都是按照月例來的，加上宋祿跟宋福不對盤，宋福的兒子生了病，宋祿不給支錢這是很有可能的。這是要是捅出來，宋祿也是挑不到錯處的。
宋老爺隱隱有些怒氣，卻也有些古怪的感覺。
這個八歲的筠娘子，還真有點像……很像……青娘子！
宋老爺道：“家窯裡的事，你一個養在深閨的小娘子，過問這些作甚麼？”
筠娘子看出他眉宇間的鬆動。
筠娘子眉眼格外堅定，她一定要拚上一把。
“父親，我常聽嬤嬤說娘親當年的事，娘親也是本該養在深閨，卻陪舅舅掙下了萬貫家財勤勉持家博得美名。女兒願意，效仿娘親。”
“父親，懇請父親讓女兒學燒瓷罷。”