這場秋雨過後，濕壓壓的寒氣滲入肌膚,天也低,風也寂寥。
或許是秋乏意懶,連著人心都倦怠起來了,宅子裡祥和一片。筠娘子從瓷窯裡匆匆過來，身上的棉襖裙還來不及換下,裙裾和袖口尤為臟汙。筠娘子一進來，白袖便迎過來，趕緊關門：“瞧這冷風吹的，娘子一路上可凍著了？老爺太太，這菜都八成涼了,我們吃些冷菜不要緊,怎能教娘子也吃涼的？”
白袖拉過筠娘子的手，筠娘子想掙，卻也沒掙。筠娘子頷首道：“爹爹母親見諒，女兒來晚了。蛇目窯裡剛好今個出爐，祿管事不在，瓷窯裡就是缺了半個主心骨。女兒少不得要搭把手，好在宋林和宋河都是能乾的，爹爹有時間給指點指點，也算是培養後生了。”
如今筠娘子跟宋老爺親近，一聲“爹爹”一聲“母親”，前句還算中聽，後句啪的一聲把江氏的臉打了個脆響。
江氏反擊道：“筠娘到底是年幼不經事，宋福跟宋祿這麼多年能相安無事，一是兩人的脾性互補，二是各司其職互相牽製。且不說宋林和宋河都是年少氣盛不穩當，就怕這兩人揣摩出老爺的意圖內杠起來了，那可就是得不償失了！”
宋老爺冷覷了江氏一眼，江氏心酸的厲害，隻差沒把帕子絞碎。宋老爺等著筠娘子說。
“爹爹，女兒倒不這麼看，對宵小之徒自然該謹而慎之，對耿直之輩用之不疑自當無妨。我反倒覺得，兩騾子相鬥，指不準其中一個能成馬！像祿管事這種，就是馬做久了忘了自個是騾子生的了。女兒覺得祿管事要不是缺鞭子收，怎麼會做出那些事體？用人這塊，主要不是看下人，而是看主子。女兒既然跟爹爹舉薦，這兩人犯了錯，女兒自然要抗在前頭。”
什麼樣的主子養什麼樣的下人！宋老爺知道筠娘子是在埋怨宋祿一家的事沒揪出元凶，江氏禁足半個月便解了禁，又見筠娘子就事論事眼裡看不出絲毫怨懟，宋老爺心裡更把自己埋怨一通。他對江氏的打算也不好言明，如今筠娘子正式接手瓷窯麵麵俱到，倒是讓宋老爺輕省了不少，宋老爺欣慰又心酸。
白袖嘟囔道：“哎呦，秀棠秀嬌，你們二人是怎麼服侍娘子的，娘子手都沒洗。”白袖晾出自個染上臟汙的蔥指。
宋大少爺宋錚撇嘴道：“有甚大驚小怪的！姐姐一向這樣，恨不能穿最臟的衣裳來正房用飯，還能搏個好名聲。這年頭衣冠正的反而成了遊手好閒了！”
宋老爺不過一次氣不過說了宋錚一通，大意是讀書有個屁用，筠娘起早貪黑也是為了宋家生計，你們這些迂腐的讀書人說到底都是懶漢罷了！這就被宋錚惦記上了。加上江氏在宋錚耳朵旁煽風點火，宋錚便明白了，父親才不在乎光耀門楣呢，父親就是個見錢眼開的暴發戶！
如今白袖成了江氏的說話人，香姨娘手中捏著中饋大權底氣滿滿，一言一行更是越發有氣度了，也更得宋老爺的青眼。倒不是香姨娘想大度，香姨娘就沒想到善妒如江氏，為了對付她提拔了白袖。
就在江氏禁足期間，身染風寒。當時宋老爺在鎮上賃了兩間鋪子賣青瓷，正裝修時宋錚駕馬趕了過去，撲通一聲跪下求宋老爺回去看江氏一眼。宋老爺不能留個苛妻的名聲，當晚便請了大夫還在正房宿了一晚。香姨娘是把嘴唇都咬破了，熬出兩眼紅血絲後次日才曉得，宋老爺是把白袖開臉了。而且還是在江氏床上開的臉，這事宋老爺做的寒磣，也自覺矮了江氏一個理，便是這般才給江氏解的禁。
一個開了臉的丫鬟就敢在這麼多人麵給嫡女難堪？且不說江氏如今是白袖的倚仗，白袖還有個殺手鐧。
白袖有身孕了！前日才診出來的。已有月半了。
秀棠嘴巴利索道：“娘子敬重老爺太太，這是整個瓷窯裡的下人都曉得的！晨昏定省，娘子是十年如一日。娘子出來的時候，一看天黑了就急了，等不及燒熱水便用冷水淨了臉和手。白袖你自個往娘子袖子上貼，合該這也是娘子的錯了？”
白袖臉一白：“衣衫不整，這也是孝道？”
秀棠的嘴裡就跟開了炮仗一樣：“娘子時下勉強能穿的襖裙隻有兩套，這天也不放晴，裡麵夾棉也不好乾，娘子就算是想儘孝道，也要有乾淨衣裳穿罷？”
宋老爺臉色難看：“這天也漸冷了，不說我的閨女，就是瓷窯裡的下人，每個季度都有衣裳派發，這個規矩雷打不動，我宋家就從沒苛待過下人！筠娘卻連兩件衣裳都沒有，天香，你這事是怎麼做的！哼，這傳了出去，我宋家是把下人當閨女待，把閨女當下人待了！”
江氏覺得自己收回中饋大權指日可待了，趕緊落井下石道：“老爺你瞧瞧香姨娘身上的褙子裙子，再瞧瞧香姨娘塗的嘴唇，如今一個當姨娘的那是比我這個正妻還像正妻了！幸虧香姨娘沒出這個宅子，要不然被傳出老爺寵妻滅妾……香姨娘是怎麼個用心，老爺你可以好生掂掂。”
宋老爺暗忖江氏自從被架空了中饋之權後，說起話來越來越拈酸吃醋了，合該以前的賢惠模樣都是裝的，如今倒是原形畢露了！而香姨娘也不是個好的！
香姨娘被宋老爺口中的“天香”二字給驚的魂飛魄散，撲通一聲跪下，拿帕子拭淚道：“老爺這可是冤枉我了，我一生無子無女，可是把筠娘當做親閨女疼的！我待筠娘如何，老爺自己問問筠娘！我身上的衣裳和脂粉，都是老爺賞的碎銀買的。天地良心，我可沒挪動宋家財產一分！姐姐仗著身子不好連家都不掌也罷了，留給我的銀兩都快把我愁白了頭，我是節衣縮食能省則省。說到底我也是圖個省事，宋福家的經驗多，我便請教了去，衣裳規格都是依照以往姐姐的規格來的。老爺你也曉得，我一下子經手這麼多事，就快把腦子使壞了，哪還顧得上筠娘的衣裳短缺了？這事是我做的不對，我認罰。”
江氏氣的發指，指著香姨娘怒道：“家裡的吃穿用度，用的都是我的嫁妝錢！你邀功便也罷了，居然還倒打一耙！”