擅長馬術的人自然擅長挑馬。筠娘子不懂馬，規規矩矩的在一旁看著。
賽馬的人有：大皇妃、二皇妃、周二少夫人、六公主、王十娘、程四娘。
六匹馬分彆是：四蹄修長的精壯棕馬；鼻孔最大脖子最長的壯碩棗紅馬；短蹄後肢有力的尖耳黑馬；眼珠渾濁呈現老態的高大黃驃馬；黑白相間的長毛馬,外門牙脫落各種嘶嘴似是不適,是正在換牙的幼馬；還有一匹是站姿優美各種鑲金帶銀的白馬。
筠娘子站在陽光下,眯著眼睛注意六個人挑馬的一舉一動。二皇妃、大皇妃和周二少夫人首當其衝在棕馬和棗紅馬前打量。六公主、王十娘和程四娘緊隨其後,情緒不曾顯露。王十娘似是無意往後麵一退，胳膊肘迅速搗上了程四娘的肚子,程四娘往後一跌倒。
王十娘睜著無辜的大眼睛道：“哎呦，真是對不住了！這棕馬好大的戾氣！嚇煞我也！四娘沒事罷？”
六公主把程四娘饞了起來，順手給她拍了裙子上的塵土。筠娘子聯想起六公主先前連王十娘的禮都不免，後又給大皇妃解圍，與周二少太太似是交好。六公主是王皇後的親生女,卻夥同程家周家人拂王家人的臉麵……很是微妙。
六公主冷淡道：“我還是第一次聽說十娘這般膽大的人都懼馬呢！這般膽小,還賽什麼馬？”六公主意有所指道，“成王敗寇……這馬若失蹄，可是……”
王十娘跑回到王皇後麵前，揉著眼睛抱怨道：“姑母你瞧瞧六姐姐這話說的！”王十娘袖子上都擦出淚了，“姑母明鑒，什麼馬該騎，什麼馬不該騎，我還是有自知之明的！哪像某些人，明明心裡想的要死，嘴上卻挑撥彆人！”
大皇妃、二皇妃和周二少夫人眼睛掃過六公主，有一瞬間的若有所思。
六公主玉麵上一貫的冷然，又是那副身在其中又事不關己的模樣。六公主輕蔑道：“我是瞧著，大皇嫂懷著身孕都不怕這戾氣，她一個小娘子倒哼哼唧唧起來了，難道她是比大皇嫂的身子還金貴麼？至於我挑的，自然是我的心肝嘍！”六公主愛憐的拍著白馬的馬頭，還拿臉過去蹭了蹭，自顧自道，“我的白馬自然是最好的！他身上的好東西都是我一件件給它戴上的呢。呀，母後也真小氣，我都央了好些次，母後就是藏著掖著舍不得。”
二皇妃美目一轉，笑道：“公主養的馬不愧是公主養的，就是戴了金帽子，也不過是個華而不實的東西！十娘你可莫渾說了，有些人是心裡想都不敢想呢！”
公主的馬——還有一種馬：駙馬！
駙馬才是最華而不實的罷，六公主已經到了議親年齡，卻尚未議親。六公主貼在馬頭上的臉定了一瞬間，爾後隻顧著跟白馬親熱。
大皇妃和藹道：“既然都說了這馬有戾氣，我就選棗紅馬好了。依我看呀，二皇弟媳未出閣前不就名聲在外，天生貴氣鸞鳳來賀，”嫁給嫡皇子一舉得嫡皇孫，倒是名副其實，大皇妃的語氣裡沒有丁點的妒忌，“二皇弟媳的貴氣定能壓住這匹馬的戾氣，母後認為呢？”
二皇妃臉色突然凝滯，王皇後不悅道：“胡說！她是一個人，你可是兩個人，還有誰比我皇家子嗣還貴重的麼？”
二皇妃再貴氣能比王皇後貴氣麼！王皇後著重“子嗣”二字，大皇妃也站不住了。就算她一舉得子，隻要大皇子一日不敬告祖宗，這個孩子就一日不是皇嗣！
大皇妃笑道：“我就選這棗紅馬罷，這馬最穩重，合著我今個隻是來湊湊熱鬨的，哪能真賽？”大皇妃摸了摸肚子，“你們且熱鬨你們的！”
二皇妃也退了步：“哎呀，瞧這黑馬耳朵又尖又立，難得的良駒呀！我就在你們小輩麵前倚老賣老一次，這匹好馬，就歸我了！”
兩人都輕描淡寫的把這匹棕馬推諉掉了。筠娘子重新審視了下這匹棕馬：若說其他的馬都是良莠不齊，此馬勻稱結實精神抖擻沒有瑕疵！
程四娘揉了揉膝蓋，柔弱道：“那些馬都太高了，就這匹小馬，興許我還能爬的上去！”
隻剩下兩匹劣馬和一匹頭馬，程四娘選了劣馬倒像是占了便宜似的，大皇妃眼底的憐愛更甚。王十娘想要爭，六公主說了話：“四娘不是我說你，京城裡但凡有頭臉的貴女，哪個不好騎馬？你這身子骨呀，可真要練練。你今個還小，騎小馬還說的過去，日後的話……”
六公主一邊幫程四娘定了馬，話裡話外又似是跟程四娘有了間隙。大皇妃皺眉，又瞧六公主臉上看不出端倪，隻以為自己在多想。
六公主莫名其妙對程四娘有了敵意……好生奇怪！筠娘子揣摩。
周二少夫人正要出手跟王十娘爭劣馬，王皇後發話了：“十娘，這匹黃驃馬雖說老邁卻性情溫順，那匹棕馬估摸著跟你不合，你今個可不能再被嚇二次了……”王皇後笑的愈發親切，“京裡哪個貴女不曉得周二少夫人的馬技？眼下本宮還真沒有好馬給周二少夫人了，周二少夫人要是不嫌棕馬戾氣重，要是信得過我皇家的馬，這匹馬，周二少夫人要是馴的了，本宮就送給你了！”
周二少夫人心下一個咯噔：這不是拿她當靶子使麼？她要是壓得住這匹馬，這不是說她祁家的貴氣比皇家還重麼？
周二少夫人騎虎難下。她心一橫，既然王皇後都不顧著王家的臉麵，她祁家也不窩囊！
筠娘子直覺事情沒這麼簡單，果然。王皇後都布好了局，在這裡等著她呢：“宋筠娘，先前你說，兩兩對決，最快五輪決出頭名。今個，馬都挑好了，就勞煩宋筠娘來排順序，本宮倒要瞧瞧，誰能當頭名！”
不管好馬孬馬，不管馬技如何，五輪鐵板釘釘能決出頭名。先是六個人分成三組，兩兩對決。決出三名勝出者，兩輪得出頭名。
如果按照那個法子來，這是鐵板釘釘打儘所有人的臉的！王皇後一舉，便是讓她得罪所有人！
六人的硝煙，就等著她這個火引！
筠娘子稍稍思索，走了過來，福身道：“既然皇後娘娘信筠娘，筠娘就不推諉了！這第一輪嘛，就由二皇妃和王十娘來罷。”
二皇妃和王十娘同是王家人，又是統一戰線。二皇妃利落上了黑馬，王十娘上了黃驃馬。
——第一輪，理所當然：二皇妃勝出。
王皇後啜了口茶：筠娘子這第一步走的無功也無過。
筠娘子的第二步讓王皇後微微瞠目。第二輪：由王十娘與大皇妃對決。
大皇妃在宮女的攙扶下，緩緩上了棗紅馬，大皇妃扶著肚子，一宮女在左側扶著，一宮女在右側牽馬，悠悠的散起步來。——真是浪費了一匹好馬！