四進房的正房堂屋,周家二房人都到齊，濟濟一堂。
二老爺咳了咳，擺足當家的款,“自從大侄一回周家,老太爺便有了新規矩，逢年過節不說，如今一日三餐都得在老太爺的院裡開火……”
“不把咱們二房綁著,他大房拿什麼過活？”人窮誌氣就短,什麼話到了二夫人嘴裡，都跟錢扯上邊。
二老爺聲音涼颼颼的，“連皇上都表彰大侄孝順,咱們一府的開銷這麼多年都是靠大侄的俸銀，大侄才回來月餘，你這個當叔母的就這般嫌棄！你再堵不住你這張嘴,我就把你綁到皇上跟前！”
二老爺的眼睛裡就跟飛了刀子一樣厲害,他這個正妻……出身富賈，就是銀山上栽大的,早年新嫁大手大腳也沒個腦子，不出幾年便被挖空了嫁妝，娘家又落敗了……自己蠢，怪誰呢！
二夫人被這般斥責，兩個兒子也不搭個話，三個兒媳眼觀鼻鼻觀心的，心頭一酸，嚎道，“你周家裝什麼清貴？人家當官還能撈點，周內司一個月就巴巴的一百兩白銀，我不嫌棄，我怎麼能不嫌棄，他一回來就大魚大肉，光藥材都花了好幾百兩了，他花的可是我二房的錢呀！眼下老太爺又愁著給他湊聘禮，太夫人發話了，宋家有一百二十八抬嫁妝，怎麼著周家的聘禮也不能少了這個規格！”
二少夫人見她一把鼻涕一把淚的申訴，遞了繡帕過去，“母親消消氣，你可是有三個兒媳，每人出個四十來台嫁妝，不就成了？”
二夫人恨道，“這哪是娶媳婦，分明就是把我二房的錢都搜羅給了大房，等周內司把宋筠娘娶回來，指不準就各吃各的，把咱們二房一腳踹了！”
二老爺煩不勝煩，要麼分家，要麼湊聘禮……為這事吵了一個月了，還要不要他清淨了？
“你能耐呀！有能耐你去告訴皇上，一品瓷內司的俸銀不夠養家不夠娶妻……”二老爺一巴掌甩了上去，“這事要皇上來評理，都是我二房蛀掉了大侄的俸祿後就翻臉不認人，以後你兩個兒子走出這道門，還不被人戳穿了脊梁骨！”
二少爺敦厚寡言，最是見不得一而再再而三的戰爭，“父親母親，就彆吵了，前頭就是大伯的院子，咱們敞開了門鬨這麼大動靜，讓大伯祖父看笑話是一，就怕讓他們生了旁的心思！”
四少爺搖著扇子，“你們再爭，我可就要滾回衢州去經商了！”
這節骨眼上他要跟小四少夫人去衢州？
二夫人和大四少夫人冷眼過去，小四少夫人閒閒的啜了口茶，“二嫂和大四姐的心思我曉得，我也就明白說了，我嫁的是衢州行商四少爺，到了周家我就一個妾，我就是有心讚助上四十抬嫁妝，差人把四十抬嫁妝運回周家，這就跟尋常人家嫁女一樣隆重了，到時候舉京城人不都曉得，我周家是故意拿行商的名頭娶二妻呢！”
哪有二妻並一頭的說法？
大四少夫人心寒的覷了一眼四少爺，這節一過，四少爺的心都飛到衢州了……留著她這個正妻被一大家子糟踐！
“皇上下了聖旨，因著大侄身子欠安，非長命之相，有心在周家再拔一個瓷內司出來！”
有這樣的好事？----問題是二少爺、三少爺和四少爺都沒有擔當的能耐罷？
二老爺說的時候臉上都在笑，“皇上可是說了，這可是大侄親自上奏的！大侄惦記著你們兩個庶弟，你們一個二個就顧著那麼點嫁妝，真是眼皮子淺！大侄這身子就是日日人參靈芝也養不好了，你們兩個做了瓷內司，以後就是大房看咱們二房的臉色了！”
那還要不要給周內司湊聘禮了？
二夫人此時可顧不上臉疼了，快嘴道，“你們兩個，湊齊一百二十八抬聘禮，要實打實的，金器要足金的……咱們二房給足大房這個體麵！風水輪流轉，大侄一死，宋筠娘成了寡婦，大房那是一個說的上話的男人都沒了，還不任我二房拿捏？宋家的嫁妝和瓷窯，還不都是我二房的？”
二老爺冷哼：“現在急著掏錢了？這八字還沒一撇呢，皇上把今年春的大舉推到了五月，你生的好四兒，天天不是陪媳婦就是浪跡勾欄，淫、詩寫的都能把宮牆環一圈了，文章倒沒見他作一個！”
小四少夫人妖媚的依在四少爺旁邊，以他為尊的模樣，“二老爺這話說的，四少爺可是幾年前就中了舉人呢！這還有兩個多月，少爺加把勁，指不準就中了……再說，我可是聽說了，糊名製可攔不住作弊的，隻要打點好了考官，判卷時還能認字跡不是？周內司既然有心，這個還真得讓他從中打點打點！”
說來說去還是要去求周內司！
二少夫人乍聽到這個消息，吃一驚，見二少爺倏然眼睛一亮，壯誌躊躇的模樣，頓覺不好！
二老爺得意道，“如今我二房有了底氣，今個我可是以四兒專心讀書、二兒專心鑒瓷為由，推了每日的一日三餐，大兄大嫂那個臉色才叫一個臭！咱們先讓他們吃吃齋，他們就曉得如今過的神仙日子可都是靠我二房的！”
四少爺腳底抹油，一把摟過小四少夫人，“這讀書嘛要清靜，我還是滾回衢州的好……”
二夫人恨鐵不成鋼的啐了一口：“我是造了什麼孽，生了你們兩頭貨！一個鑽進瓷眼裡，木訥寡言，一個成天沒個正形，你以為舉人算什麼，京城裡的舉人多於鯽，有幾個魚躍龍門的？要不是你們的嫡兄快死了，八竿子也打不著你們！”
四少爺扭頭看二夫人，陰翳的冷光一閃而過，“母親既然看不上兒子，兒子就不呆家裡礙你老人家的眼了！”
四少爺向來胸無大誌的浪蕩樣，甫一嚴肅起來，驚的二夫人心一跳。四少爺掐在小四少夫人肩頭的手分外用力，二話不說就走，留下二少夫人和眾人若有所思的目光。
二夫人怒不可遏，二老爺臉色難看，“說什麼荒唐話！大侄再好，還不是天妒英才？”
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禹州，程家大宅。
筠娘子還是頭一回來禹州的程家，紅磚綠欞白欄黃瓦，宅門前鎮著兩座精巧的石獅，暖融融的春風隨著宅門一開，竄出來一股沁人心脾的桃花香。
馬車車廂推開，人還未下來，一隻素淨的手伸了出來，瑰紅的大袖如流雲隨風。
這隻手依舊當年的嬌小瘦俏，這隻他無數次想要捧在手心嗬護的手……自去年在宋家被筠娘子罵了“孬種”後，他們不過幾月未見，卻仿若經年的陌生。程琦眼神閃爍，悵然的閉了閉，長歎出聲。
程老爺斥責的咳了一聲，看著身著團鶴紋的瑰紅雲緞織錦誥命服、頭戴珠光寶色龍鳳冠的筠娘子，在秀棠的攙扶下，緩緩過來。
程老爺趕忙解釋道：“筠娘，你父親在審刑院時，舅舅四處奔走苦無法子……”
筠娘子打斷他，“家父說的很明白，你程家的人情，我宋家受不起。如今宋程兩家各為其主，親戚情分，還是莫攀了罷。我今個前來不是為了自個，而是為了周內司的臉麵，來請程太太過去鋪房！你們程家給不給周內司這個臉麵？”
程老爺揉了揉澀疼的老眼，腆著臉道，“內司夫人親臨，蓬蓽生輝不勝榮幸，內司夫人若不嫌，可在府上住上幾日，時至桃花正好……”