徐知府被嗆的快背過氣去，芹竹順竿打蛇，不依不饒道，“這麼一個小案子，都難倒徐知府了麼？徐知府要是連這個都沒能耐斷，還當什麼父母官？哎呦，奴婢倒是想起來一茬了，徐知府任期將至，五月大舉過後，皇上自然要派耳聰目明的來頂替老眼昏花的徐知府呀！”
程琦怒斥：“你跟那個婢女，都是受周內司唆使，周內司雖未親自動手，卻是罪魁禍首。就是你和那個婢女給周內司擔著，周內司也免不了管教不力的責任！再說，高主簿那可是一條人命，就是有人給主子擔著，縱容下人行凶，也是罪不可恕罷？”
“嘖，程舉人，你還是沒明白內司大人的意思呢。這藥是我和晚梅接手的不假，你還忽略了一個人呢，就是抓藥熬藥的大夫！”芹竹搖頭，“難道徐知府和程舉人不知道，河豚都是有毒的麼？河豚能不能吃，在於做河豚的廚子呢！難道這河豚是程老爺親自下廚的麼？這是其一。”
“其二，日新樓跟程老爺八竿子打不著，這事說起來，也就是程老爺把河豚賣給了日新樓，日新樓吃死了人。”
“其三，徐知府休要哄人，當初不光是高主簿和徐知府的幾個同僚，徐知府自個也在場呢！奴婢就納悶呐，怎麼偏偏就吃死了旁人，徐知府怎麼反而好端端的呢！”
“其四，奴婢看驗屍結果，這是去年年底的事了，既然是仵作驗屍，徐知府能不曉得？還是說，徐知府一直沒找到替死鬼，這才藏著掖著？”
……日新樓不是程家的？
不光在場百姓一懵，徐知府也是一懵，眼睛眯成了一條縫：周內司到底知道了多少？
“奴婢是不是可以說，徐知府這是要卸任了，卸任之前該做些什麼了，毒死高主簿嫁禍程家，圖謀程家的萬貫家業……哎呀，徐知府彆惱羞成怒呀，徐知府可以無憑無據的冤枉程老爺，奴婢也就信口猜測了一下，難道徐知府連這點肚量都沒有？防民之口甚於防川，連皇上都破格納諫，徐知府難道想堵住奴婢的嘴不成？”
“這丫鬟說的有道理呀！”
“徐知府不會真的圖謀程家家產罷？”
“怎麼不會？一個知府能有多少俸銀，徐家那麼大的宅子，可都是程家的金山堆出來的！”
“……”
“你們還沒看出來麼，程老爺攀上了一品內司，徐知府算哪根蔥，自然想著點子整程家唄！”
“就是！就是！”
“我還聽說程舉人毒害周內司，用的是宮廷秘藥，要到皇上跟前打官司呢！”
“這程舉人先是毒害周內司，又狀告自個父親，真是大逆不道！”
程琦哪受得住這些風言風語，拂袖道：“高主簿不識字求我寫狀紙，我不過是個代筆人而已。眼下高主簿這哮喘也不喘了，我也儘了責，我現在身子癢，要去看大夫！諸位鄉親明鑒，我程琦狀告家父，自認義舉！家父若是無罪，程琦高興還來不及。若是能抓獲元凶，程琦也算是伸張了正義！有徐知府和內司大人明斷，我就不摻和了！”
言罷，直挺挺的跪下，朝程老爺磕了一個頭：“孩兒謹遵父親教導，無愧天地良心，回家任父親責罰！”
周內司看著程琦的裝腔作勢，眯眼微笑：總算是不枉他挫了程琦一場！他就說嘛，這世上哪有絕對的蠢人？
徐知府心中卻有計較，定不定女婿的罪是次要，隻要把女婿拖進大牢裡看管，便成了！
徐知府忍住想掐死周內司的衝動，腆著臉道：“大家都以為日新樓是程家的，下官自然不能免俗，日新樓的掌櫃就是程家的大管事程功，程家也沒出來辟謠。下官倒是委實糊塗了，這個間底細，就讓程大商人來說罷。”
程老爺一派悠閒，“程功有兩個兒子，大兒二十二，小兒十八。程功在我這求了恩典，我就允了他大兒的自由身，這酒樓就是他大兒的，恢複了他的本姓，名趙財。”
“現下趙財人在哪裡？”
“程功又在哪裡？”
“來人！去日新樓帶趙財和程功！”
衙差快去快回，稟報這兩人都已無故失蹤了！徐知府笑的愈發像個菩薩：“程大商人還真是善心呀，用自個的船給趙家載河豚，還任由趙家用程家的名頭開酒樓。本官不得不猜想，這酒樓易主一事，怕是程大商人嫁禍下人的把戲罷！……這事，怎麼著也隻能等尋到程功和趙財才能定奪了！內司大人以為呢？”
芹竹見徐知府這副小人得誌的嘴臉就惡心，正要開口，周內司重重的連咳了兩聲！
芹竹想不明白：明明程功和趙財就在他們的手上，為何任由……
徐知府一個驚堂木狠狠的拍了下去：“程大商人暫且收押！待尋到程功和趙財的下落，再行堂審！退堂！”
作者有話要說：下章走感情戲。