“穆王說這話那是叫老奴沒臉。”胡劍雄道，“宮裡咱們有人盯著，陛下一動身消息就到咱們府上了，昨日不是沒去成嗎？要真去了，哪能叫晏海侯不在家呢？”
“是呀……誰家不盯著宮裡呢？”穆遙笑一聲，“怎麼叫陛下這麼剛好就撞上登聞鼓呢？”
胡劍雄一個字不敢多說，接著說完，“苦主一家其實也是富庶人家，家底豐厚，不然不肯連一丈地的氣都不肯受。當年告禦狀不成，老頭的兒子生生氣死，孫子帶著一大家子偃旗息鼓，擇鄉另住，就是不知道怎麼這麼剛好，現時又入京告禦狀。”
“那必是有人同他說，現時一告一個準呀。”穆遙輕輕笑一聲，“旨意有沒有說誰來主審？”
“還沒有。”胡劍雄道，“既是發往禦史台，難道是李中丞？”
“李秋山來審……朱青廬說不定就有驚無險了。操辦這個事的人，應當不大樂意吧？”
胡劍雄忍不住道，“穆王說的人……是誰？”
穆遙一掌擊在他腦門上，哈哈大笑道，“蠢材，齊聿教你的話，記不住嗎——手伸得太長，人活不長。”站起來，“我去尋田世銘，今日不回來。”
胡劍雄急道，“晏海侯一會過來——”
“他今日不過來。”穆遙往外走，走兩步停住，越想越是搖頭，“不幫一把怎麼說得過去？”
胡劍雄愣住。
“你現在就以沈良的口氣給我寫個信，就說西北天寒，這一批兵刃一遇霜雪，便鋒刃不利，想是鍛造有誤——寫完知會沈良一聲。”
胡劍雄一頭霧水地盯著她。
“蠢材。”穆遙哼一聲，“現時就出去，遇到中京各家逢人便說，北穆王昨日出京，往郊亭鍛造處看著打鐵去了。”
胡劍雄仿佛明白，又仿佛不大明白，“既是如此……穆王還回京嗎？”
“我難道不回京為陛下賀歲嗎？”穆遙撲哧一笑，“二十六，買豬肉，就二十六吧，本王提肉回京，為陛下賀歲。”便往外走。
“穆王——”
穆遙回頭，“還有什麼事？”
“您真要去亭郊呀？”
“我去那做甚？讓孫書閒替我走一回亭郊，盯著他們改良兵器，盯到二十六才許走。”穆遙道，“我去躲幾日清閒。”
孫書閒是西北軍大將，這一回跟著穆遙回中京休假，稀裡糊塗掉落一個差使在腦門上，還不能摸魚。胡劍雄心底裡替他點一把香，送穆遙出門。
穆遙前腳剛走，後腳朱青廬府上派一個總管來，遞一紙折子，“朱相請北穆王過府說話。”
胡劍雄恍然大悟，此時方知自家主子良苦用心，儘職儘責裝出懵懂狀，“西北這一批兵器不知怎的，經了霜雪鋒刃大不如前，穆王心急如焚，往郊亭鍛造處去了。朱相尋穆王何事呀？”
總管大急，“北穆王何時走的？”
“昨日一大早。”
“何時回？”
“那就不知道了……”胡劍雄肅然道，“兵器改良哪裡有個準時？”
總管一頓足走了。胡劍雄趕緊寫一封紙折子，命人快馬急送紅葉彆院。
紅葉彆院是曆代北穆王避寒之所，依歲山而建，引歲山湯泉入院中，因為修建時便做了避寒打算，每一間屋子都攏了地龍。冬日彆處瑟瑟發抖時，此間尚需赤足而行。穆遙接到紙折子時便隻披了一身單衣，一簾之隔一名風姿秀麗的少年正彈琵琶唱曲，吳儂軟語彆有意趣。穆遙隔著簾子接過，打開紙折子看一眼便笑，“老東西——這時候記起我了？”
隨手將紙折子撂在一邊，仍舊趴在地上握著筆，處置西州諸務——手邊清茶細點，簾外美人唱曲，好不愜意。
外間琵琶“錚”一聲響，穆遙皺眉斥一句，“弦斷了？學藝不精，出去，換人來唱。”
便聽少年的聲音在外道，“你是什麼人？你怎麼敢擅闖內庭？”
穆遙握著筆的手順勢隔開帷幕，便見一個人立在庭中，居高臨下盯著那少年。來人聽見響動回頭，一眼看見一簾之外的穆遙，隨隨便便披一身單衣，赤一雙足，趴在地上，雙足俏皮地翹起，褲腿下滑，細而軟的布料堆在膝彎處，露著修長纖細一段小腿，肌膚晶瑩，尤勝霜雪。
男人用力皺眉。穆遙翻身坐直，“不是同你說了我晚間過去，你怎麼到這裡來了？”擺手命少年，“出去。”
少年不敢吱聲，默默拾起琵琶，低著頭往外走。
“站住！”
少年止步，驚慌地看穆遙。穆遙撲哧一笑，“你看我做什麼？又不是我讓你站著。”
男人冷冷盯著那少年，“出去的意思，是滾出中京去，再讓我見著你，我殺了你。”