“姐姐——”穆遙搖頭，“齊聿在北塞王庭倍受折磨，已是落下一身舊病，半點操勞不得，與他高官，同要他性命並無分彆。”
穆琅身體往後一靠，冷笑，“這不行，那不行。你與我說個法子？如今新法好不容易推下去，齊聿病倒，趙硯要走，你也要辭官——阿弟沒了，阿姐便沒個娘家人幫襯了，是嗎？”
穆遙一驚，“趙硯要走？”
“可不是麼——”穆琅哼一聲，“你不是抓了個書生編派許爾芹同齊聿的豔事麼，傳單撒了滿中京，內宮都看到。許爾芹一個姑娘家受不了，前日趁家裡人看得鬆，投湖了。”
穆遙此時方知餘效文為何去了趙府，心下一凜，“現下怎麼樣？”
“大冬天投湖，聽說撈上來已是沒氣了，救是救過來，隻怕凶多吉少。”穆琅道，“趙硯沒那本事叛出族中，新法他定然是做不下去了。”
穆遙久久沉吟，“我與姐姐薦一人。”
“誰？”
穆遙抬頭，“阮殷。”
穆琅目光一閃。
穆遙道，“我前回同阮統領議過此事，他對齊聿推行新法之手段極其不以為然。”
“哦？”
“他說——”穆遙道，“以舊道推新法，新法必亡。既是新法，便當出奇致勝。”她說到此處目中放光，“阮統領同我說，新法涉及各世家之利，他們必定反對。要他們支持，便要讓他們得利。”
穆琅皺眉，“新法動的是世家之利，如何讓他們得利？”
“我也是這麼問他。阮殷說，既然給不了利，便先奪了他的利。比如——”穆遙笑起來，“殺他全家。”
穆琅騰地站起來，“殺他全家時，叫他知道——支持新法便能換回一條命，他不敢不支持。不但不敢，還會極其熱烈地支持。”
“是。”穆遙砰地磕一個頭，“恭喜姐姐，賀喜姐姐，新任司禮監掌印——這不是就有了嗎？”
穆琅盯著她笑，“阿遙，阮殷既是早早同你議過，你存到今日才同我說——是不是做好了打算，早晚要與我辭行呢？”
穆遙慚愧道，“姐姐原諒我——齊聿舊病沉重，已非止一日，我不能不早早設法。”停一下，“京中軍事有胡什裡，文事有趙硯。朝裡和宮中有阮殷。冀北有田世銘，我必為朝廷守好西北——姐姐速作決斷，天下萬無一失。”
穆琅低頭沉吟，久久點頭，“如此，你去吧。替咱們陛下守住西北關防。”
“咱們陛下”四個字咬得極重。穆遙便知她說的絕對不是那個中風臥床的老皇帝，重重磕一個頭，“姐姐萬安，來年新歲，我帶齊聿回來同姐姐團聚。”
“去吧。”
“是。”
穆遙辭出來，剛下天階便見阮殷一身戎裝立在階下，看見她納頭便拜，“殿下。”
穆遙點頭，“穆妃娘娘與燕王殿下我交與你了，盼你莫負我望。”
“殿下——”阮殷在階下抬頭，仰麵道，“可否將齊相新法手稿交與我存？”
穆遙稍稍蹙眉。
“新法乃齊相之心血，我當懸之於壁，以作鞭策，不敢一日鬆懈。”
“齊聿雖擬了新法，他如今狀況，已經不能再往下推，我不交與你又能給誰？”穆遙久久歎一口氣，“變法一路凶險非常，齊聿已然被那些人毀了，你萬萬不可重蹈齊聿覆轍。”
“死而後已。”
……
穆遙從宮中回來已是東天漸明，彆院正亂作一鍋粥，一半人忙碌收拾回程行裝，一半人急作熱鍋上的螞蟻一樣亂轉，看見穆遙無一不驚喜，“殿下回來了。”
“怎麼了？”
穆秋芳急得一張臉雪白，結巴道，“玉哥……出事了——”
穆遙拔腳便走。穆秋芳急匆匆跟在後頭，“你剛走沒多久玉哥醒了，趁著無人一聲不響沉在水裡——萬幸被來送藥的人發現。”
穆遙指尖發顫，忙用力握住，“你彆跟著我，去看著他們備車，馬上走。”疾奔往泉房，藥童守在外頭，穆遙劈頭便問，“怎麼樣？”
“先生煎藥去了。齊相不讓任何人靠近——”藥童極其緊張，“恐有所失，隻能綁……綁上——”
穆遙掀開他入內。抬頭便見褐色的藥池裡浸著一個人，四肢俱用寬布帶捆在池柱之上。那人垂著頭，尖而利的下巴抵在心口處，不知死活。唯獨烏長的發上水珠凝聚，有一下沒一下滴在池中，蕩起層層漣漪。
穆遙立在原處，叫一聲，“齊聿。”