桐意把歸瀾拉到門裡，虛掩著半扇門，小聲問她：“你是在養心殿找到福壽縣主的，究竟是怎麼個說法？”
歸瀾點點頭：“老祖宗已經知道了？”她本想著，倘使太皇太後不知道，這話到她這裡也就打住了，未料終究還是知道了。
她想了想，到了這一步，也隻有實話實說了。太皇太後心善慈和，想來不會為難福壽縣主。於是和桐意往西暖閣來，將話都說清楚了。
“奴婢先去建福宮問那裡的太監，說沒見著縣主。又問春華門旁的兩個太監，說縣主叫蛇嚇暈了，趕巧皇上在，不知怎麼，就……就抱著縣主回了養心殿。”
太皇太後原還老神在在地隻當尋常事聽，聽到這裡，隻當是自己聽錯了，詫異得不得了：“你說什麼？怎麼回的養心殿？”
“皇上抱回去的？”一盅益母膏略過儲秀宮的副總管安寶新，重重砸在西暖閣的玉蘭紋裙板上，險險地與玻璃格心擦過。
安寶新原站著，被這一聲重砸嚇得趴伏在地，臉不敢抬起來，連連求饒：“奴才死不足惜，還請主子息怒。主子要打要罰衝著奴才來，奴才受得住。沒得砸壞東西，還傷了主子的手。”
黃淑妃一個字沒聽進去，從炕上站起來，來回走了兩圈，也沒能把心裡的澀意壓下去。
她陡然停住，直直指到安寶新臉上：“你親眼見著了，是皇上給抱回去的？”
安寶新叫她指得一哆嗦：“奴才沒瞧見，是春華門外點燈的太監易照蓋，他瞧見了，為討主子的好，才告訴奴才這事。禦前的人都叫下了死令，敢傳出來一個字就是死罪。”
“
死罪？有什麼用，說到底還不是傳出來了。”黃淑妃坐回炕上，透過玻璃窗子往外看，整個儲秀宮都在眼皮子底下一覽無餘。這窗子是乾淨又亮堂的，那樣明亮的光，怎麼灑進來就就成暗淡無光的？
“那日在暢音閣裡她走進來，滿堂都生輝了。我活了這些年，從不知道世上竟能有人生得這樣美。”她像是傻了，木愣愣地兀自呢喃：“當天皇上隔著掛屏問話，我裝著沒事人似的，其實豎著耳朵在偷偷地聽。不過兩三句話就止住了，皇上麵上淡淡的，沒展露出什麼意思，我多高興……”
她最寵信的宮婢索依揮退了安寶新，跪坐到腳踏上安撫她：“八字沒一撇的事，都是捕風捉影。”
“誰敢傳萬歲的風言風語？”
索依也知道，這話太牽強了些：“縱使是真的，主子是淑妃，養下了皇上頭一個孩子。東太後又是您姨母，皇上先時還得管您叫一聲表妹。這樣的情分，誰能比得過？”
那位是皇帝，何止三宮六院？他若真想敞開懷抱，六妃、十二嬪、三十二世婦、九十六禦妻，能納多少人？這些人裡，怎麼會有人缺美色？唯有自小認得的情分，他們羨慕不來。
這樣的規勸沒多大作用，黃淑妃仍舊是悵然且哀怨的：“萬歲那樣的人，自律嚴正。我在潛邸裡就服侍他，從來都是中規中矩。彆說抱著女人回寢殿，當年……當年我想拉一拉他的手，他都訓斥我沒規矩……”
這是她一段傷心往事。她打小就喜歡皇帝，長成後真嫁了他，雖隻是良娣，卻也高興得不得了。那時他們是新婚，該蜜裡調油的時候，她壯著膽子去拉他的手，他卻躲過了，說她沒規矩，沒女兒家的端莊，還斥責她輕浮。
話說得極重，猶如五雷轟頂，劈得她整顆心四分五裂。
她想碰一碰他的手，他猶覺冒犯，斷然決然地拒絕了她。可是眼下，他卻抱著一個女人，從春華門步行到養心殿，多少人瞧在眼裡，竟也顧不得了。這得是有多喜歡，才能做出這種事？
黃淑妃閉了閉眼，滾燙晶瑩的淚珠慢慢淌下來。
“主子，宮裡不能落淚……”
“我知道。”擦去眼淚，隻當什麼都沒發生過。她逼著自己笑，還得是圓融端莊的笑：“去告訴易照蓋，還有那些看見了的宮人。這事到此為止，誰都不許傳出去半個字。若叫我聽著一絲風聲，不論是誰傳出去，我都算在他們頭上，打死不論！”：，，，