“朕還有折子沒批，這就會養心殿去了。”這話是對著桐意說的，半個眼風沒施舍給黛玉。邁步徑直往外去，到了門口，卻又停住腳步。緩了緩，忽而又掉頭回來。
黛玉洗了手正垂眼站著等他走，未料他拐了個彎，又來到自己跟前。風靴上的蝙蝠活靈活現，仿佛下一刻就要破開鞋麵衝著她飛過來。
正不解的時候，皇帝的聲音輕飄飄從頭頂落下來：“朕……沒想對孩子動手……也不會對你動手……”
話裡話外竟透出一絲絲
委屈和無措。黛玉腦袋發懵，等再抬頭的時候皇帝早走了。菱花門大開，外頭立著的除了宮女就是太監。剛才那句話就像是個夢，睜開眼睛就成了煙。
桐意拿著膏藥回東暖閣來，太皇太後正由陳德服侍著吃代茶飲。桐意立到她身側，笑著把將才西暖閣裡的動靜都說了。說到最後，忍不住感慨：“咱們皇上，可算是開竅了。”
太皇太後也是打心底裡高興，但想起他的態度和行事，不免搖頭歎息：“這孩子彆扭，打小就老成持重，性子又古怪。彆的都好，對著姑娘也這模樣，叫人姑娘心裡怎麼想？”
“這點呀，倒像足了先帝。”桐意是打她住在坤儀宮時就服侍的老人，太皇太後和先帝那些事，現在私底下有人提起來都津津樂道。“那時候先帝對著您就是這樣，喜歡是喜歡，又不知怎麼喜歡。見天兒地擺在眼前，又不說軟和話……”
思及先帝，太皇太後心裡泛上細密又溫柔的悵然：“先帝去得早，留下我領著三個孩子，孤兒寡母多艱難。皇帝像誰不好，偏要像他祖父。乾柴碰上乾柴成不了氣候，加把火才能燒起來。”
桐意豎起耳朵等候吩咐，聽到太皇太後交代：“前日聽黛玉說，她在家時常煮三清茶[2]來吃。皇帝那裡有去年曬乾了的梅花和鬆實，過會子叫黛玉過去一趟，揀出些好的帶回來，我也嘗嘗她的手藝。神仙碧玉膏也叫她順道帶過去，多擦幾回，也能好得快些。”
神仙碧玉膏是最尋常的藥，養心殿保管有。但誰都沒提醒太皇太後，都知道這是故意把人往皇帝跟前湊。見麵三分情，多見見，指不定皇帝就知道怎麼對待姑娘家了。
太皇太後是打著這主意，未料黛玉卻不大願意。她在東配殿陪小郡主玩撥浪鼓，聞言便道：“姑姑叫彆人去不成麽？小郡主咳疾未愈，我一時不舍得離了她。”
桐意心裡快速思量了一回，旋即笑盈盈地勸她：“是這麼回事，小郡主失手傷了皇上，雖皇上沒發落，到底是個疙瘩。小郡主和縣主最好，縣主趁著這機會，抱著小郡主過去和皇上說些軟話，解了這心結。日後於小郡主豈不更好？說句推心置腹的話，宗室郡主前半輩子看爹媽
，後半輩子就是看皇上的喜惡，縣主你思量思量，是不是這回事？”
宗室裡的貴女說尊貴也尊貴，除了公主，往下就是他們。但這尊貴也分三六九等。但凡是宗室裡有封號的姑娘，都不許自行婚配。就是爹媽看中了人想定親，也得上告帝後請旨賜婚，這是體麵，也是規矩。除了婚事，還有就是出閣的嫁妝。宗室貴女出閣，不止府裡，禮部也得擬單子讓帝帝後批閱，記著宮裡賞賜的東西。到了這時候，就是拚恩寵的時候。皇帝高興了加兩筆，多體麵尊貴，去了夫家也叫人高看一等。
皇帝不喜歡的宗室貴女也有，先帝有個弟弟封了靖安王，他就有個碩樂郡主，因心狠手毒，曾打死過好幾個奴才，叫先帝知道了，由郡主降郡君，再由郡君降縣主。靖安王死後，夫家都敢明裡暗裡地折辱她。
“什麼人都能玩到一處！任性胡為，年歲越上去越不知體麵尊卑！北靜王妃才沒了多久，大搖大擺地上街縱馬傷人，他不嫌丟人，朕都替他丟人！”
怒喝聲從養心殿明間一直傳到雙扇木屏門外，李順祥簡直像是撿回一條命，懸著腦袋從裡頭退了出來。
蘭亭從廡廊那頭過來，端著雲盤一時不知該不該進去奉茶：“公公，這是怎麼了？”
睨她一眼，李順祥正要說話，忽見那廂飄來一道嫋娜的身影。就是手裡抱著個孩子，一身品月色長比甲罩在她身上，也顯得輕盈宛轉，姿態極動人。身後跟著兩個宮女，也是禦前過去的，行走動作都規矩養眼，但擺在她跟前，就是不夠看，也不知道究竟是什麼道理。
李順祥樂了，伸指頭朝那個方向點了點：“彆說公公不疼你。你略等一等，跟在那位後邊送茶進去。萬歲爺就是有滿心的火，也不會衝著你發。瞧見沒，那位就是替咱們挨罵的人來了。”
話音剛落，就見他皮笑肉不笑地迎上去：“福壽縣主安。今兒是什麼好風，把您吹來了。縣主往養心殿來是什麼差事？這還帶著漾漪郡主，奴才給郡主請安了。”
黛玉和他不大熟悉，他也不似奚世樾那樣會說話，能哄人高興。她麵容和聲音皆顯得平靜冷淡：“漾漪郡主來給皇上請安，她年紀小，故而我領她過來。”：，，，