明間大玻璃窗前的錦炕上果然坐著兩個人，太皇太後照舊坐在東頭，西頭坐著道穿石青常服的人影。他麵朝太皇太後，黛玉能看見他側身時挺拔腰身上繡的祥雲紋，肩上一條正龍目光炯炯，極具威嚴。
黛玉不敢細看，低垂著眼眸上前，屈膝蹲下行禮：“小女恭請皇上聖安。”
皇帝沒立刻叫起，遲疑了片刻，他伸手掠過衣角，黛玉這角度能看見他出奇白皙的手掌，和修長到過分的手指。
“起來。”還是那樣沒有情緒的聲音，簡潔明了，卻猶如巨石，有一股壓迫人心的沉穩力道。
她起身走到太皇太後身側，將麵茶送到小炕桌上。宮裡沒有勸膳的規矩，她把麵茶放到桌上就拿著雲盤退到一邊，半個字沒多說。
太皇太後拿了銀匙要吃，忽聽皇帝道：“銅茶炊上的差事，陳德也敢假手於人？”
話中情緒平穩，竟不能分辯他是喜是怒。黛玉聽在耳中，卻心驚膽戰，正要上前請罪，太皇太後卻說：“是我叫黛玉往銅茶炊去瞧瞧，就在壽康宮裡，不值什麼。”
大慶朝對入口的東西看得至關緊要，論理說一樣東西誰做出來記個檔，交到傳東西的人手裡再記下個檔。此後一直送到主子跟前，都不能打開封條，否則就是掉腦袋的死罪。這是膳房傳膳的規矩。銅茶炊就設在壽康宮裡，算是小廚房，太皇太後用的點心茶飲大多從這裡叫。因在眼皮底下，再沒不能放心的，故而規矩反倒鬆泛些。
太皇太後是個寬和慈藹的人，眼下坐在炕西頭的皇帝卻一板一眼，處處謹慎肅正。陳德讓才住下幾天的林黛玉送麵茶，叫他知道了，原要大肆發落一回。太皇太後開口了，也隻能作罷。
桐意打菱花門外進來，小聲回話：“漾漪郡主醒了，正找縣主。”
“這丫頭，不知是什麼緣分，一刻也離不開你。既這麼，你就去罷。”太皇太後見她束手束腳的，站在堂下楚楚可憐的模樣，有心要支開她。
黛玉鬆了口氣，跪安出去了。
皇帝掀起眼皮打量一眼，她被留在宮裡，也是刻意叫人調理過規矩的。知道出去不能徑直轉身，要踮著腳尖躬著腰身，慢慢地側身往後退出去。到底不是宮裡的人，做這些事難免刻意生疏。姿態也有彆於眾人，有種弱不勝衣的脆弱，風流彆致的小心。
太皇太後見他轉拇指上的翠玉扳指，就知道他在想事。這是他小時候就有的動作，心煩了就愛這樣，這麼些年了總是改不了。她雖知道，卻從不刻意點明。
“老祖宗預備什麼時候遣她回去？”
太皇太後略顯詫異：“漾漪極粘她，當日留下她也是這個緣故，我私心想多留她兩日。她哪裡惹惱了皇帝？若如此，就留不得了。”
話雖如此，卻也知道，黛
玉何等小心穩妥的人。況她天天待在壽康宮，就在自己眼皮底下，哪來的工夫見皇帝？
“她是林家的姑娘。”皇帝解釋了一句，很公正的理由，卻有幾分欲蓋彌彰。“平白無故把朝廷重臣的姑娘扣在宮裡，傳出去叫人多想。”
太皇太後叫他說得一愣，醒過神來就覺得有些好笑。皇帝過於剛正自律了，一絲絲流言蜚語傳出去都要追根究底。看那架勢竟不像是做皇帝，更像做個聖人。
“既皇帝這麼說了，過兩日就叫她回去罷。”
得了這句話，皇帝果然安心許多。又與太皇太後說了些話，就辭彆出來。出了西暖閣，正要回養心殿，卻忽然停住腳步，準頭問：“小郡主在哪裡？”
自打從西暖閣出來，黛玉就待在東配殿陪漾漪郡主玩。小郡主不會說話，她就抱著她在廊下來回地走，指著花花草草胡亂說一氣也覺有趣。無論如何，總比待在西暖閣叫人指桑罵槐來得強些。
廊外一株桃花，蜿蜒著將一根枝椏伸到廊下。小郡主伸手去夠，每每要夠到了，黛玉偏又促狹地抱著她往後略退一退，花枝便順勢錯過了。小郡主也不惱，幾次三番地叫她逗得越發興致盎然。
奶媽子原立在一旁，有宮人來叫她吃補湯，她便告罪去了。黛玉見四下無人，便與小郡主臉貼臉呢喃：“小郡主真是乖，隻是不知什麼時候才能開口。”她抿著唇笑，悄悄地說：“屆時就偷偷地教你喊姑姑……”
“姑姑？”耳旁傳來詰問，那樣冰涼的兩個字，帶著嘲弄，輕易就令她心驚肉跳。
她抱著小郡主轉身望過去，但見廡廊那頭烏壓壓一圈人，打頭的穿著石青衣裳，胸前三條行龍與她正麵相對，目光炯炯，像極了怒目而視。其他人個個躬腰屈膝，連抬頭都不敢。
他口吻中帶著十足的不屑與譏諷：“你剛才說，要教小郡主叫什麼？”