“縣主姐姐說她是姓林的，所以我叫她林姐姐……”
林姐姐？她叫黛玉姐姐，那他成了什麼？林黛玉的叔叔？皇帝一陣頭疼，雙手按在榮壽公主肩膀上，認真懇切地告訴她：“掌嬌，你們差著輩，不能叫姐姐。”
公主眨巴著眼睛，疑惑地歪了歪頭。像是不明白，為什麼不能喊姐姐？
跟個孩子解釋輩分太艱難，說了她也未必懂。皇帝想了想，才說：“你應當喊她一聲姨，以後記著，這才是準的。”
她回頭瞧了眼黛玉，又轉過來瞧了瞧皇帝，雖不懂為何一句話姐姐就成了姨，到底還是聽皇帝的話，乖乖順順點頭：“是，我都記下了。”
“掌嬌真是聽話乖巧。”皇帝拍了拍她的腦袋，才讓她回去：“跟著你母親回儲秀宮去罷，朕忙完了這程子就過去瞧你。”
榮康公主恭恭敬敬退了出去，到了門外，還有心思朝黛玉做個鬼臉。可惜黛玉盯著鞋尖沒瞧見，倒是皇上瞥見了，忍不住彎唇露出笑意。
他看向黛玉，她低著頭不說話，看著很端莊文靜。不知怎麼，看著看著，就覺得這頭低得很礙眼。
“抬頭。”他拉長了聲音，輕柔又低沉，竟帶著兩三分閒談時的舒緩：“你不是奴才，在朕跟前不必時時刻刻低著頭。”
話總是在他嘴裡。抬起頭說她不規矩，低下頭又說像奴才。黛玉真是不明白，究竟怎麼做才能得他一句好。
黛玉略抬起頭，目光卻是低垂的，落在他腰間的葫蘆式寶藍緞底荷包上。
從前是盼著她守規矩、知分寸、不越矩，如今她真和宮裡人一個模樣了，他反倒不愉快了。實在有些後悔，當日何必說那些話，如今倒像是為難自己。
“彆低垂著眼。”皇帝語氣中透出無奈：“平常自然些。”
黛玉蹙眉瞧著他，像是不懂他為什麼說這話：“宮裡的姑姑教過我，說不許直視皇上，若犯了，就是大不敬。”
大不敬？真論起來，她含著淚直勾勾瞧著自己的時候還少麽？皇帝唇角泛起笑，不再和她在這問題上勾纏，時日還長，她知道了抬起頭的滋味，絕對不會再想低著頭。
“這會子沒事了，往壽康宮去，嘗嘗你的三清茶。”皇帝起身立到地上，沒假手於人，親手拿了彩漆攢盒，徑直往外去。側頭見黛玉跟在身後，像是來了興致，三言兩語地和她閒聊：“掌嬌瞧著倒很喜歡你。”
“公主文靜乖巧，不過見我是皇上交代了領她去看水浮蓮的，才額外給我些臉麵。說不上喜歡不喜歡。”
皇帝心道，榮壽公主是他唯一立住的子嗣，在他跟前聽話乖順，在旁人麵前卻未必。孝義王府的璨萏郡主和慶隆郡主，忠義王府上的榮安郡主，個個都是她正根正脈的姐姐。她一個都不喜歡，小小年紀就很喜惡分明。如今見了黛玉，左不過一炷香，就肯叫她一聲林姐姐。說來漾漪郡主也是如此，見了她就喜歡得不得了。
這世上的緣分真是稀奇古怪，有些人生來就討孩子喜歡，孩子見了她就親近。
邁過養心門，皇帝仍然很有談興，絮絮地與她提起榮壽公主：“掌嬌是朕的第二個孩子，在她前頭，貴妃還替朕養下了個長女。可惜那孩子福薄，才養下來，一聲沒哭就去了。早夭的孩子不入齒序，故而掌嬌就成了長女。她不足月就出來了，故而格外瘦弱。那時候朕見了真怕，那樣小一團，抱在手裡都怕稍稍用力會捂壞……”
他初為人父，又才痛失一女，故而見了瘦小虛弱的榮壽公主就格外害怕。怕老天連這個孩子也一並帶走。
皇帝喟歎道：“掌嬌三歲了，朕都沒抱過她……”
今天見到她，才發現時間這樣快。不知覺中她就三歲了，不再是自己兩個手掌大的小娃娃。
黛玉隻當他是在感慨自己子嗣不豐，麵色稍稍有些紅，說起這話總歸有些害臊，但總得說兩句場麵話：“皇上正值盛年，往後必定多子多福，枝繁葉茂。”
“枝葉茂盛也未必是好事。”壽康門前，皇帝忽而站住不動，轉過身來瞧她：“朕一直覺得，子嗣貴在精。隻得一個，用心教養，未必不如養一長串的好。興許……煩惱還更少些。”
世家大族和內廷深宮，總是喜歡多養孩子，枝繁葉茂，家族才能旺盛。那麼些孩子，總有一兩個能成才的。皇帝這番理論，她倒從不曾聽過。初聽覺得古怪，再細細一想，卻也覺得有兩三分道理。
她點頭道：“皇上真是真知灼見，確有其理。”
話音未落，那廂太皇太後正由桐意扶著出來散步，見兩人立在壽康門前說話，詫異問：“什麼話不能往屋裡去說，偏要站在門口？”