既是太皇太後口諭，便不能推辭。黛玉雖心中惴惴，到底還是跟著楚桂往外來。
因廂廊中坐著臣子，楚桂引著黛玉走了東辟門入主樓。黛玉眼觀鼻鼻觀心，隻由她引著往前走，眼睛不肯錯一下。這五年來她謹遵兄長交代，隻當自己是個透明的人。若逢太皇太後遣人來接，多是稱病不去。如是兩次，太皇太後也明白了，隻當沒她這個人。卻不知今日是什麼緣故，竟命人來請。
黛玉覺著心口上壓了塊千斤石，沉得叫她發顫。
閱是樓俱是玻璃門窗，遠遠地走過來，倒像是照鏡子。雙步步錦格心下頭嵌著明晃晃的玻璃，既彆致又透亮，果然是天家的風範。聽聞這是今上即位後才吩咐改的，說是乾淨明澈，瞧著舒服。
黛玉吸了口氣，暗暗道，做了皇帝的莫非都是如此？朝堂上手握天下不算完，到了內廷，一扇窗子外的風景也得在他眼皮子底下。
上得二層，入明間來。迎麵而來是扇紫檀木掛屏，上嵌玉石，做成博古圖模樣，極秀雅有趣。黛玉瞧了一眼，便繞過掛屏往裡來。但見明窗正中置寶座床一架，上設彩屏錦繡，坐著個宮裝婦人，外頭罩著月白綢繡芙蓉的對襟坎肩，她盤腿坐著，一條同色百迭裙端端正正垂在床沿。發間隻簪枚金累絲萬年如意式簪，便有說不出的雍容，道不儘的貴氣，正是太皇太後。寶座床稍右一些，有個奶媽子抱著個繈褓跪坐在腳踏上。
兩側設紫檀漆麵寶座，左右各坐著兩個人。二人身後另有雕花扶手椅，也有二人安坐於此。
黛玉心中已有計較，走上前來，先朝著寶座床跪地行大禮：“林氏叩請太皇太後安，請兩位太後安，請婉貴妃、黃淑妃安。”
太皇太後年紀大了，見她叩首在前，定定瞧了一回，卻隻能瞧見個漆黑的頭頂。
“好孩子，快起來罷。”
黛玉應是起身，迎著數道目光，雖不喜如此，卻仍低垂眉眼立著，落落大方由著他們打量，不顯半分扭捏。
她立起來，太皇太後總算看清了整個人。她是林玦嫡親的妹子，林玦是何等萬裡挑一的清越少年郎，如擁日月在懷。豈料他妹妹長成了，竟能將他壓過去。這通身的體態容貌，直叫人說不出哪裡好，但偏偏就是好極了。
“真是好模樣。”太皇太後止不住地讚她，拉著她的手問：“你幼時就生得靈秀剔透，再沒料到，長成了竟有如此風貌。”她含笑與西太後道：“宮裡都說你生得清灩無二，我今日瞧著，你倒不如她。”
西太後是個水晶心肝的人，頗有幾分遺世獨立，眾人皆醉她獨醒的清高。今日太皇太後拿她同林黛玉相比，她竟也不惱，認認真真端詳了黛玉一回，果然頷首讚同。
“老祖宗說得是。可知內廷四方的宮牆將人困住了，隻知道指著
這一畝三分地比較，竟不知天外有天。”
太皇太後與西太後抬舉她，她卻不敢領受，立時推道：“西太後天人之姿，珠玉怎敢與日月爭輝？”
東太後哂笑一聲：“我瞧不見得。”見太皇太後拉著黛玉在寶座床上坐了，她含笑道：“我也瞧福壽縣主更美些。”
一句話說得黛玉一顆心越發沒著落。東西兩位太後素有嫌隙，這事她知道。聽說東太後當年母儀天下，待眾人都好，唯獨恨極了西太後。西太後在宮裡做了二十多年沅妃，一朝憑著兒子做了西太後，這已叫東太後恨得牙根癢。後來那個兒子不成了，叫廢了皇帝做了詠樂王，也不見太上皇撂開手。
黛玉心中感慨，東太後原先多慈和的人。她身邊的丫頭霽雪，就是東太後原先賞下來的。可惜這樣一個雍容大度的人，遇著那個字，也難免現出尖酸刻薄。
東太後要打官司，西太後是一概不理的。太皇太後見慣了這些事，也不理會。隻拉著黛玉的手問話。
“最後一回見你，你才那麼點高。”太皇太後在身前比了比：“今歲幾何了？”
黛玉小聲答：“回老祖宗的話，才過了生辰，今歲十四了。”
東太後在旁打趣：“十四的姑娘一朵花，是時候相看人家了。”
東太後好做媒，閒話磨牙的，這些於她都是尋常話。黛玉聽了卻麵紅耳赤，一句話答不出來，隻盯著太皇太後手上的綠寶戒指看。
“彆聽她胡說。多好的姑娘，何必急於一時？”太皇太後極疼姑娘，說話總是偏心：“出閣了沒閨中那樣輕快，好好地玩兩年，比什麼都強。”
黛玉麵上紅得發燙，卻還是強撐著說：“老祖宗說得是。”
太皇太後知道年輕姑娘麵皮薄，便招奶媽子上前來，叫她抱了孩子與黛玉瞧：“合睿王才領回來的姑娘，你瞧瞧，生得好不好？”
合睿王的姑娘？黛玉驟聞此言，心登時涼了半截。他怎麼能！她哥哥那樣待他，他卻悄無聲息偷偷有了旁人？黛玉心裡怒氣橫生，哪裡顧得上認真瞧。
粗粗打量了一眼，便強笑道：“是個齊全的好姑娘，有大富大貴的好福氣。”
言至此處，未免心感悲涼。托生在慕容家，自然是天潢貴胄的好福氣。隻是她的哥哥，那樣一個人，為著情付出了所有，末了卻換來這麼個結果，她真替他不值。
忽聞太皇太後歎道：“這孩子命苦……”