0136 掌中嬌溘然歸地宮, 飛龍君長恨衣漸寬
榮壽公主歿了是大事，周壽連也不敢停頓，即刻往船艙裡來回話。
太皇太後當時就叫驚著了，立刻命進來回話。黛玉驟聞噩耗, 不由上前立到太皇太後身邊, 整顆心沉甸甸地，低低地喚了一聲：“老祖宗。”
蘭陵與蘭柳見狀, 忙引著探春和惜春從船尾的甲板下船, 避到後頭的副船上去。
這邊小太監進了船艙，他是來傳小公主死訊的, 這是個苦差事, 沒人肯來, 才落到他頭上。他是頭一回麵見太皇太後和傳言中的新皇後，但頭都不敢抬一下。膝蓋結結實實砸到甲板上，趴伏著重重叩了兩個響頭。
小太監口吻中不乏哀怮：“老祖宗, 奴才奉太上皇令特來回話, 榮壽公主歿於頤和園樂壽堂申時二刻。”
太皇太後便知道這是真的了, 頓時熱淚縱橫。黛玉也不由落下淚來, 似不能相信，低聲呢喃道：“怎麼會……”
“掌嬌這孩子實在命苦……”太皇太後心感痛惜, 隨手揮退了小太監, 便拉著黛玉的手哭了一回。“那日淑妃抱她過來, 我就知道這孩子不成了。昏昏沉沉地隻知道睡覺，也吃不下東西。真是造孽, 活生生叫人這麼折磨得沒了。”
人沒了，倒叫人越發覺得她好。黛玉想到當日養心殿初見，淑妃領著她邁步進來。那乖巧懂事的模樣, 真是猶在眼前。數水浮蓮時她嬌滴滴的聲音，也像是還響在耳邊。
黛玉心中難過，但見太皇太後傷心不能自抑，到底記著她年紀大了，不能大悲大喜。於是命人倒溫溫的茶來，紅著眼勸慰：“榮壽公主走了，老祖宗傷心是難免的。隻得也得記著不能哀毀傷身……”
太皇太後接了茶，擎在手裡卻不吃。迎風落了回淚，過了一刻終於止住了：“我雖傷心，但總歸是有限的。最難過的當屬淑妃和皇帝。皇帝就這麼一滴血，還叫磋磨沒了，何況是那人下的手，隻怕他越發覺得掌嬌是代己受過。”
皇帝傷心是一定的，但誰心裡的痛能及得上淑妃。
東太後往熱河去當日，淑妃便往玉泉觀去帶發修道了，如今道號是了塵。說是了卻塵緣，但消息傳到玉泉觀，淑妃當時就哭得死去活來，抓著去報訊的小太監連聲質問。據小太監回來回話，說是淑妃當時簡直像是要殺人，眼睛紅得嚇人。
榮壽公主去得很突然，公主陵尚未開始籌備。皇帝便命人在自己的皇陵之外辟出一塊地方，起了墳塋以使公主安睡。
他是個嚴於自律的人，即使傷心到這程度了，朝堂上的事也一刻不落下，該什麼時候上朝，還是雷打不動。隻是到了夜裡，他也不睡覺，總往萬方安和去悼念榮壽公主。公主如今被安置在萬方安和，等七日停靈完畢，就得運出去暫放，待陵墓修建完成，才能移入地宮。
黛玉擔心皇帝，但也知道他這兩日連軸轉，未必有時間見自己。隻是她終究放心不下，夜裡趁著天黑，悄悄往萬方安和去了一趟。但見皇帝跪在佛像前，那雙總是攝人心魄的眼睛緊緊閉合，眉心擰作結，看著真讓人愁腸百結。他整個人都瘦了一圈，越發顯得眉目深邃，卻也透出一股寂寥倉惶的氣息。
等回了杏花村，黛玉也久久不能入睡，在床上輾轉了半夜，心裡總是想著，怎麼就瘦得那樣了。
夜裡像是下起了雨，淅淅瀝瀝地攪得人心裡亂糟糟。黛玉直到淩晨才囫圇著眯了一刻，霽雪進來服侍她起身，見她愁眉不展，神色極差，隻當她是因為今天榮壽公主要被送出去，心裡難過才會如此，倒也沒多話。
隻與黛玉道：“早起裡兩位表姑娘來給娘娘請安，奴婢見娘娘睡著，便沒來回話。”
“我近些時候也沒心思，他們兩個都好？”雖都在杏花村裡住著，但她總是往春雨軒去寬解太皇太後，倒好幾日沒見過探春和惜春了。
霽雪道：“蘭陵和蘭柳陪著，奴婢瞧著挺好。 ”
說到探春和惜春，就不可避免地想起另外幾位住在同樂院的貴女。
“近些時候沒傳他們覲見，他們又是官宦世家的貴女，宮裡的姑姑多不能真正管束，不知鬨騰得如何了。”
霽雪問她可要在這時候傳早膳，黛玉點頭應了。於是她往外傳了話，這才返身來和黛玉說話：“姑娘們一齊住著，難免磕磕絆絆地拌嘴，大多是尋常事。”
說話間兩個小太監抬著小炕桌進來，黛玉在條炕上坐了，耳朵極靈敏地捕捉到她的話外之音。