0162彆城前林氏歸祖宅,賞環秀黛玉理內宅
八月底過了寒露[1]，林家的船才到蘇州的碼頭。賈敏、黛玉、薰玉三人皆已戴上帷帽，跟在林海身後,唯有林珝隨行在其身側，被他領著向馮紫英和穆祿任道彆。
這麼一路同行，何況穆祿任也算有才學,故而林海待他很客氣：“穆小郎,那咱們就此彆過了。同在蘇州屬是緣分，應當多走動才是。”
“林大人言重。”穆祿任年紀雖輕，卻很知道分寸，絕沒有拿客氣當福氣的想法。林海待他越和氣，他反倒越發尊禮。但林海說了多走動,還是讓他鬆了口氣。說白了,這些日子跟隨在林家的船後頭，不就是存著這意思麽。
穆祿任和馮紫英兩人請林海先行,自落後一步,跟隨在他身邊走了一段路。
馮紫英與林海更相熟些,因笑道：“不知林大人這次回來,往哪座宅子去？”林家在蘇州產業多,個個都知道他們的祖宅是環秀山莊,但是近年來很少住了,大多是住在拙政園裡。
他們本以為林家這回還是另擇園子住,未料林海卻道：“這次闔家回來，故而住在環秀山莊。”
要是住在彆的園子,那就是彆苑，閒來無事登門拜訪逛園子也是有的。但住在祖宅規矩可就多了，得正正經經地下帖子才能上門。馮紫英問了這一句,以後該怎麼來往也就明白了。
馮家在蘇州沒宅子，故而得遣人另去買，眼下暫住在穆家。穆家的宅子和林家離得遠，隔了大半個蘇州城。故而一進城，林家便與眾人分彆，互約來日相聚。
林家的車又走了一段，才到環秀山莊大門口。管事的一早在門口候著了，見車來了，認清了家徽，忙叫小廝推開大門，恭迎家主和主母回祖宅。
一時車進了轎廳，林海率先下車，這才回身來扶賈敏。但見賈敏滿臉倦色，她如今拖著身子，在船上倒還好些，一路坐車過來，倒顛得難受。
林海扶著她道：“難受得厲害？”
賈敏強撐著搖了搖頭，低聲道：“我回屋子去歇一歇就好。”
“依我看先叫他們送東西來，你吃了好睡覺。”
賈敏由他扶著往垂花門方向去，聞言不由笑道：“
才剛回來就睡覺，叫下頭人怎麼想？就是其他事一應不管，咱們宅子裡的人也得先瞧個大概。”
“太太累了，隻管去休息，這事就交給我和薰玉來辦罷。”黛玉上前扶著她另一側身子，輕言細語地說：“太太的意思我們都知道。多少日子沒回來了，若不大概見見，隻怕人都認不齊全。隻是眼下太太的身子是第一要緊事，左右我和薰玉都閒著，都讓我們試試手罷。”
“你是能理家的，我並沒不放心。”黛玉耳聰目明，心思也細致巧妙，其他的賈敏都不擔心，隻憂心她的身子撐不住。“一路回來都倦了，我乏了，難道你們就好受？”
“我們睡了一路，精神足著呢。”黛玉示意她不必擔心：“太太若不放心，我就在你院子裡見人，太太躺著，隔著簾子也聽一聽。若我辦得不好，也請太太教我。”
姑娘大了總是有自己的主意，哪怕是做太太的也不能多打壓，叫下頭人知道了，影響姑娘的威信。因見黛玉再三要求，薰玉也是一臉懇切，想要幫著做事，賈敏心裡極熨帖，拍了拍黛玉的手，又摸摸薰玉的頭，便輕笑著答應了。
賈敏道：“就叫單良家的和任辭家的在旁幫著你罷，至於認人的事，霍處家的是伺候過老太太的人，宅子裡若有老人，沒有她不認得的，留著她慢慢告訴你。”
她也真是倦了，說了這些話便有些難以支撐。幸而林海半扶半摟著，環秀山莊也算不得太大，不多時便穿過碑廊[2]進了正房。正房又稱四麵廳，是祖宅裡最大的屋子。進門便見匾額高懸，上書“環秀山莊”四字。這是林家老太爺留下的，當年他是有名的書法大家，為祖宅留下了很多墨寶。
分明在京城已經住了八|九年了，可是一進這屋子，黛玉就覺得親切自在，倒生出一種終於到家了的滋味。
黛玉和薰玉兩個服侍賈敏洗手更衣，待她臥到寶座床上休息了，林海又喂了她半盞參湯，見她麵色略好些，這才領著林珝出去。
黛玉陪著坐了一刻，便命霍處家的：“媽媽把府上的管事媽媽都叫來，我也在抄手遊廊下見他們。”
霍處家的領命去了，趁著這會子工夫，黛玉和薰玉也換了衣裳。如今天
冷了，抄手遊廊雖能把簾子放下來隔風，但坐著還是涼颼颼的。霽雪便命人灌了兩個湯婆子，好叫兩個姑娘都能抱著暖和些。想了想，又叫把薄披風拿出來，再在外頭披上一件，也就不妨事了。南邊冷得比北邊慢，這股冷意卻是帶著濕意的，若吃了風受涼，實在惱人得很。
“這會子就拿湯婆子，到了大冬天可怎麼好呢？”薰玉嘴上雖這麼說，到底還是怕冷，把湯婆子抱得緊緊的。
兩人坐著吃了盞熱熱的玫瑰汁子，這才往抄手遊廊下來。隔著簾子望了眼，但見堂下稀稀落落的，霍處家的也沒回來，想來人還沒到齊。黛玉心知如此，也不開口，隻領著薰玉在座上坐了。他們坐在避風處捧著湯婆子吃熱茶，卻苦了堂下立在風頭裡的人。有人悄悄地對視，麵上漸露出不忿來，卻沒人敢開口。
過了約半盞茶，霍處家的才匆匆回來。她站定了一看，登時就怒上心頭，嘴裡罵著要去找人：“這起子人真是越發不像話了，我再去找！”
“媽媽歇一歇罷。”黛玉卻將她叫住，又命霽雪：“媽媽一路辛苦，給盞熱茶吃。”
霍處家的見她老神在在的模樣，不知怎麼心也跟著定了定，於是安心立到任辭家的身邊，捧著茶盞熱熱地吃了大半盞。
又過了大半盞茶，才有人零零散散地過來。堂下也站滿了，估摸著人來得八|九不離十了。