() “從今天起，你們便是本宮的近身宮女，你們與其他宮女不同，本宮將給你們彆人沒有的信任。”
薑皖從聘兒端過來的盒子裡，挑了兩枚吊墜，分彆親自給歡顏和花枝係在腰間。
“一榮俱榮一損俱損，隻要本宮的權勢還在，就絕對不會虧待了你們，你們的家人本宮也會派人定時慰問。”
薑皖自然知道這麼簡單是不會徹底將她們的忠心拉攏，以後相處久了總會有機會的。聘兒走上前給她們二人一人一個錢袋，裡麵的銀兩比她們半年的月錢都要多。
歡顏和花枝互相看了一眼，她們和小緣一樣都不曾受到主子這麼好的待遇。聘兒將她們的家世背景都從檔案司調查了個一清二楚，對於薑皖來說十分有利。
“歡顏，你家中貧困，除去那幾畝薄田，全家的吃穿用度都需要你來維持吧。”
“是。”
“而且你還有一個年幼的弟弟，如果不進私塾不走仕途，那麼你弟弟也會像你的父母一樣，守著那土地一輩子。”
“本宮既然已經選了你們，自然都會了解你們，你弟弟本宮已經派人送去了先前陛下創立的國辦書院，他在書院會成長到而立之年，到時候便是魏國的人才。”
“而且本宮許了你家人每月十兩銀子，足夠讓他們過上好日子。”
歡顏聽到薑皖說的這些之後，睜大了雙眼，這都是她從來不曾奢望過的事情。當初她入宮做宮女也是家裡生計所迫，弟弟稚嫩的模樣是她心裡最大的希望。她每月都會儘可能地存下月錢，為的就是有一天能送自己的弟弟去讀書，改變他的人生。
“歡顏謝慧妃娘娘恩賜，歡顏願意以性命起誓，聽從娘娘之命萬死不辭！”
歡顏伏在地上給薑皖磕頭，被聘兒急忙拉了起來。薑皖雖說是要利用她們，但也是真心對她們好，這是聘兒最欣慰的地方。她也暗自害怕，薑皖如今投身宮鬥會迷失本心，不過如今看來薑皖還是曾經那個薑皖。
“花枝，本宮若是打聽得沒錯，在宮外可是有個少年郎在等你？”
說這話的時候薑皖帶著些打趣的笑意，花枝沒想到薑皖會突然這麼說，臉頰有些泛紅。這是她很少與彆人說起的秘密，在皇宮的高牆之外，有一個青梅竹馬的戀人在苦苦等待著她年滿出宮。
“花枝不敢欺瞞娘娘，確有此事。”
“隻要你忠心於本宮，本宮便可做主提前將讓你期滿出宮，早日與你的心上人修得正果。”
花枝也和歡顏一個反應，隻有品級高的宮女才能到一定年齡出宮回鄉，像她這種隻能老死深宮，或者成為宮鬥的犧牲品。薑皖的話對她來說太過有吸引力，這正是她所求的。
“不妨告訴你一個好消息，你那個少年郎也是個優秀的，在你入宮之後，他便投了軍營，如今小有功績。”
“本宮派人去尋他的時候，他說他還在等你並且爭取早日立下大功娶你回門。”
薑皖很是喜歡這種青梅竹馬的故事，對於花枝和她的少年郎，薑皖也是很樂意成全的。不過彆人的戀情都是帶著甜味，而她聯想到陸之行，心頭卻滿是哀愁。
“真的嗎，他真的是這麼說的嗎？”
花枝本就敏感細膩的心思，如今聽了薑皖的這一番話，眼角便濕潤了。她原本以為和他再無可能，沒想到如今竟還是能有在一起的希望。
“花枝願同歡顏一般，誓死忠心於慧妃娘娘，萬死不辭。”
薑皖看著身前的兩個被自己成功收攏的宮女，嘴角帶著笑意。這隻是一個最微不足道的開端，她將要在宮廷裡做那個風雲的引導者，不再和從前一樣做砧板上的魚肉，任人宰割。
歡顏和花枝會很快便被薑皖安排好了各自的任務，歡顏性格活潑些很容易和人打成一片，是套取消息的一把好手。花枝雖說安穩喜靜，但是家中世代行醫，對藥理和調香都有些了解。聽花枝說，她的調香本是閒來無事弄來玩玩，後來遇到這方麵的能人教導過她。
比起歡顏，花枝的家世也比較好一些，入宮也不是為了生計，而是因為家人貪念太重總想著讓她找機會去聖駕麵前求寵。隻可惜了花枝的性子就與宮廷不和，而且心中也已經有了托付一生的人。
“花枝，這東西你來替本宮看看，能不能得到配置的方子。”
薑皖把她之前從夏雅涵那裡拿來的假死藥找了出來，遞給花枝。看著這個瓶子，薑皖的心裡仍是有痛意傳來。
“這，花枝需要些時日。”
“沒事，也不是特彆要緊的，本宮不急。”
花枝的第一個任務就拿到了手，幫薑皖分析假死藥。而歡顏則沒有什麼固定的時候，一直在各宮走動。因為原主雖是皇後但是一直對後宮並不上心，所有的人際關係小道八卦都需要再去收集。
“聘兒，你幫了我不小的忙啊。”
“為主子排憂解難，是聘兒應該做的。”
第二日一早，大總管突然帶著人來了長樂宮。
“大總管怎的來本宮這長樂宮了？”
“參見慧妃娘娘，陛下讓咱家給娘娘傳個口諭，說三日後的秋獵要帶著娘娘一同，讓娘娘提前準備準備。”
薑皖聽後麵上仍是微笑並沒有什麼欣喜或者驚訝，“本宮知曉了，麻煩大總管替本宮謝過陛下的恩寵。”
“慧妃娘娘客氣。”