貞觀七年農曆十月初，在河東道石州離石縣，一個名叫西坡村的小山村，村南邊有個用籬笆圍起來的小院，院中兩三間土坯屋，均是屋門緊閉。
天色/降暗，中間那間屋子中，點著一盞豆大油燈，兩名十五六歲大的女孩子，正坐在矮桌邊搓著麻線，屋子裡還有幾個大大小小的孩子，都還是不懂事的年紀。
這是一個羅姓人家，這一家子，幾個月前遭了一場禍事。
今年夏天下了幾場大雨，他們村子外頭一片坡地塌了，那幾天羅三郎剛好不用去縣學，就跟父母一起下地去乾活，上邊的坡地滑下來，三人都給埋裡頭了。
一起被埋的還有幾個村民，最後被村裡人挖出來，救回來兩個，養了沒幾天就又能下地去了，其他人大多都死了，羅父羅母就在其中，還有一個羅三郎，不死不活的，已經在床上迷糊了小半年。
村子裡的人都說這羅三郎肯定是不成了，勸羅大娘彆再浪費錢財，好好安置幾個弟妹的生活才是要緊。能嫁人就嫁人，能送人就送人，實在不行，就送去有錢人家去當個小丫頭，好歹奔個活路，羅大娘畢竟是出嫁女，沒有還得養活娘家一幫兄弟的道理。
羅大娘卻不聽他們的話，耶娘在的時候，總說三郎是他們的盼頭，這一家子裡頭，隻要能有一個出息的，其他人就都得跟著沾光。如今爹娘沒了，三郎更成了這個家裡的頂梁柱，他要是好不起來，下邊這幾個弟妹，將來……
“你今天給三郎喂過米湯沒有？”
“喂過了。”
“喂了幾回。”
“三回。”
“我不常在這邊，你精心些，忙不過來就叫四娘幫忙，休要叫她躲懶，這個家總歸還是要指望三郎……”
“四娘也不聽我的。”
“不聽話就拿木條抽，也不看現在家裡是什麼樣的情景。”
“姊姊我聽話。”
“……”
模糊中，羅用聽到有人低聲說話的聲音，帶著陌生的腔調，軟軟的，聽起來分外讓他感覺熟悉安心。
恍恍惚惚間，時間不知道過去了多久，等他終於有力氣掀開眼皮的時候，入眼的，就是一間簡陋的屋子，以及屋子裡那幾個穿著破舊的大孩小孩，最大的約莫十五六歲，最小的還在地上爬，爬了幾步，被一個略大點的小孩半拖半抱回到草席上，沒一會兒又往外頭爬。
門窗都關著，外麵的天色應該是暗了，一盞豆大的油燈放在矮桌上，地麵上鋪了一張草席，兩個大一點的女孩坐在桌邊做活，一個小一點的女孩給她們打下手，另外還有一個五六歲大小的男娃，以及兩個在地上亂爬的奶娃娃。
羅用閉了閉眼睛，屬於這具身體的記憶慢慢湧了上來。
現在的他，已經不是二十一世紀的羅用，而是身處七世紀的一名少年，不知道是巧合還是什麼，這名少年的名字也是羅用，虛歲十四，是個讀書娃，從小就聰慧過人勤奮有加，去年還進了縣學，在鄉鄰間頗受人看重，都說他將來是要出人頭地的。
羅父是早些年從外地逃難過來的，因為讀過書，能幫村裡人寫寫書信，也能教村裡的小孩認認字，再加上這些年風調雨順沒有什麼災禍，慢慢的，他也就在這個村子裡紮下根來了。
差不多二十年前，羅父娶了村裡一個獵戶家的獨女，也就是羅母，後來又先後生下七個孩子，日子雖過得清貧，倒也和樂，尤其在羅三郎長大以後，這一家人在村裡的地位越發穩固。
鄉鄰之間有不少傳言，都說羅用讀書好，等再過兩年考個明經，那可就成了官老爺了。借著這股東風，羅父給大女兒找了個好歸宿，嫁給了林家五郎。