八月十三這一日下午,戶部郎中姚塎剛剛回到家中,便聽到家裡的仆從跟他稟告說,中秋節那一日訂在馬氏客舍的位置沒有了，問他要不要另尋一處地方。
“好好的怎的就沒有了？”姚塎抬起手臂讓婢女幫他寬衣，對於訂好的位置突然就沒有了這件事，他倒也不是很生氣，就是心中多少有幾分不喜。
這種事也沒什麼稀奇,長安城中貴人多,難免也有一些霸道不講理的，這些商賈不敢與他們硬扛,隻好調頭揀個好說話的得罪，姚郎中官職不高，家族背景也不夠顯赫，會遇到這樣的事倒也不奇怪，隻是心中對那馬氏客舍的印象已然差了很多。
“言是那離石羅三郎要在馬氏客舍設宴,那馬家人送來兩個竹簽子,向郎君賠禮道歉。”仆從說著，雙手托著兩個竹簽子行到近前。
姚郎中換上一套舒適寬大的居家道袍,往那木榻之上一坐，又從仆從手中接了那兩個竹簽子過來看。
小小的一枚竹簽子,也就比他的手指長一點，上麵雕刻著還算比較精美的花紋，上了清漆，中間刻了四個字——中秋小宴。
這倒是一個意外之喜,中秋小宴，大概就是小而精的意思了，那羅棺材板兒這回八成又要弄點好東西出來。
原來他這回不是被人給踩了，而是運氣好，趕上好事了。
“夫人呢？”這兩根竹簽子，就是兩張入場券，姚郎中第一個想到的，便是自己那糟糠之妻。
“夫人在老夫人處。”仆從回道。
“老夫人這兩日可好？”一說到自家老娘，姚郎中的心情便有幾分沉重起來。
今年開春以來，他老娘的身體便是一日不如一日，入夏以後吃得就很少了，現如今天氣涼爽起來，竟也不見她有什麼好轉。
“老夫人今日便隻用了一碗米粥，精神頭還是不大好。”仆從低聲道。
“我看看去。”姚郎中歎了一口氣，起身找他老娘去了。
到了自家老娘跟前，看到他妻子果然帶著最小的女兒在那邊屋裡與老人說話。
姚郎中問過安，也在屋裡坐了下來，說過幾句閒話之後，便道那離石羅三郎要在馬氏客舍設一個中秋宴，他手裡頭有兩個竹簽子，問自家阿娘去不去。
“不去不去。”老人擺手道：“你帶媳婦去吧，他們那裡的東西甜膩膩的，我也不愛吃。”
“這回這個中秋宴，與他們鋪子裡賣的那些物什應是不同，都道那離石羅三郎最會整治新鮮物什，阿娘你便當去散散心，瞧個新鮮。”姚大郎勸道。
一說到瞧新鮮，老太太多少也來了幾分興致，再說這就是個晚宴，也不用她大熱天的出去外麵曬太陽，加上媳婦和孫女又在旁邊勸個不停，老人最後便答應了。
……
待到了八月十五這一日傍晚，姚郎中帶著他老娘出門。
老太太臨出門的時候還與家中那些晚輩玩笑說：“你們吃慢些，待我過去那邊瞧瞧，若是沒甚吃食，便回來與你們一道吃。
結果她這一去，直接就被打開了一扇新世界的大門，暢遊在中華五千年的美食文化之中，哪裡還舍得提前回家。
“大郎，你再與我取一碗蜆子蒸蛋來。”
“喏。”
“那個叫甚釀豆腐的，也與我取一塊過來。”
“喏。”
“大郎，你看他們吃的是甚？”
“聽聞是叫芙蓉雞片。”
“我們也取些過來嘗嘗吧。”
“嗯。”
“你再去與我夾幾塊水煮魚片過來。”
“那個太辣，阿娘你少吃些。”
“也就一點點辣，開胃。”
“……好吧。”
“大郎，剛剛端上來的那個糖醋排骨聞著真香，你快去取來。”
“……”
這一晚的中秋宴，羅用確實也是精心準備，拿了不少乾貨出來，幾乎每一道菜都是從前沒有出現過的新菜式。
這些菜式不拘都是辣菜，有一些是微辣的，僅僅隻是用少量辣椒略作調味，有些乾脆就是不辣的。
雖說他這一次之所以搞這麼一個自助晚宴，主要就是為了推銷辣椒種子，但也未必就要把每一道菜都整得那麼辣，那麼做很可能會適得其反。
羅用的想法是，通過打造一個菜品新鮮口味絕佳的晚宴，讓這些吃過的人以後每每回想起來，對這場晚宴上的每一道菜都念念不忘意猶未儘。
想要做到這一點非常不容易，不過從現場這些人的反應來看，效果還是很到位的。
說實話，今天這些菜，連羅用自己都覺得好吃得不得了。
從前在二十一世紀的時候，雖然烹飪技術發達，商業也很發達，但是想要吃到真正的美食，卻也沒有那麼容易，因為真正的好食材也是難得。
今天的這一場宴席，真正是結合了七世紀的高品質食材與二十一世紀先進烹飪技術。
“阿姊你歇了吧，原本今年中秋還想叫你吃個現成的，結果又是一通忙活。”
好容易等到最後一道熱菜上完了，羅用他們終於也能停下來歇口氣。
“與我倒是客氣起來。”羅大娘笑道。
她這兩年沒少鑽研廚藝，現如今手藝也算不錯，這兩日沒少過來給羅用幫忙，從前期的準備到今晚的正式開宴，她都全程參與。
“可都好了？”喬俊林今晚也在頭上紮了一塊頭巾子，捋起袖子在廚房幫忙。
“都好了，待我再把荔枝罐頭送上去，我們便也吃飯去吧。”今晚的菜品預配得充足，估摸著這會兒上邊人那些也都吃得差不多了。
待羅用他們抬著一罐用清涼的井水浸過的荔枝罐頭上樓的時候，果然看到那一大廳堂裡的人，一個個都吃得東倒西歪的，倒不是喝醉了酒，而是吃太飽，端坐的姿勢已然維持不住。
“是羅三郎來了。”
“三郎辛苦了！”
“三郎今日真是費心了！”
“……”
“諸位吃得可還算滿意？”羅用笑盈盈向眾人拱手道。
“滿意滿意！”這些人還有什麼不滿意的，能在公元七世紀吃到這樣的一場宴席，簡直堪稱奇跡。
“現在熱菜都已經上齊了，諸位郎君慢慢享用，另外，前些時日我的一位友人贈我一樣稀罕吃食，今日也一並拿出來與諸君分享。”
羅用說著，讓他身後的兩名弟子將那一壇荔枝罐頭抬上前來。
“此為何物？”
“莫非是那葡萄美酒？”
“我猜應是罐頭。”
“這麼大的罐頭？”
“我看他那壇子，並不是長安當地常見的燒製手法。”
“那必定就是外來之物了。”
“……”
在這些人七嘴八舌的猜測議論聲中，羅用當著眾人的麵，敲開了罐頭瓶上麵的泥封，又用刀尖輕輕一撬罐頭蓋子，隻聽“呲”的一聲輕響。
在座這些人也都是吃過罐頭的，聽到這個響聲，很多人便都明白這壇子裡裝的應是水果罐頭，還不待他們多想，羅用便把罐頭蓋子打開了，登時，一股獨屬於荔枝的甘甜清香便在這二樓廳堂之中蔓延開來。
“這是甚罐頭？”有那心急的，三步兩步走上前來細看，其他人也都伸長了脖子想要看個究竟。
羅用笑了笑，從他一名弟子手中接過一個長柄木勺，然後當著眾人的麵，從那壇子裡舀上來兩枚瑩白如玉的荔枝肉，以及大半勺清澈荔枝湯。
“這是荔枝！”有人當即驚呼。
“甚？甚荔枝？”有些人則根本就沒有聽說過荔枝這個東西。
“郎君真是見多識廣！”羅用接過一個瓷碗，將那一勺荔枝罐頭裝在瓷碗之中，遞給自己身邊的一個弟子：“這第一碗荔枝罐頭，便請這位郎君先行品嘗。”
“三郎謬讚！某不過就是聽人說過，這荔枝的滋味，今日還是頭一遭品嘗，還要多謝三郎款待！”
“這果真就是荔枝？”
“羅三郎言是荔枝，應是沒錯。”
“聞著倒是不一般。”
“三郎快些，與我們也分一碗。”
“……”
“甚的荔枝？”今晚來參加晚宴的唯一一個老太太，這時候也問她兒子了。
“荔枝乃是嶺南之物，阿翁早年的遊記之中曾有提及。”事實上，姚塎的阿翁自己也沒吃過荔枝，他就是在江南地區遊曆的時候，聽那邊的人說起過。
“竟是這般稀罕之物？”嶺南，那得是多遠的地方啊，姚塎的阿翁從前也是做過高官的，還曾去過很多地方，是個見多識廣的，竟是連他都未曾吃過。
“稀罕至極。”旁邊有人言道。
“哎呦，老婦我今日可算有口福咯。”老太太笑道。這世間的菜肴竟然還有這樣多的吃法，在那南嶺之南，竟還有這般稀罕的果子，若不是今晚這一場宴席，她又如何能夠得知。
一個荔枝罐頭三十斤左右，今日在場一百多人，每個人也分不到多少，尤其是在羅家人以及羅家弟子每人也都分得了一碗的前提下。
前幾日打開的那一個荔枝罐頭，被羅用拿一個精美瓷罐裝了一罐，送給了皇帝老兒，剩下的他們家這麼多人，再加上那些弟子們分一分，每人也沒吃到幾口的，今日分罐頭，自然也不能少了他們的份。
小小的一個白瓷碗，也就比酒杯大那麼一點點，每人兩枚荔枝肉，再配上少許荔枝湯，湊近了輕輕嗅一下，那是他們畢生都不曾聞過的荔枝香，用白瓷調羹舀起來吃一口，怎一個美味甘甜！
分完了罐頭，羅用便與自家人一同吃飯去了，留下這一廳堂的人欷歔感慨。
罐頭也吃完了，肚子也吃飽了，但是這些人卻並不著急走，喊了馬氏客舍的夥計，叫了幾個好酒上來，眾人飲酒的飲酒，作詩的作詩，閒聊的閒聊，好不悠閒，好不自在。
“阿娘，你可困倦了？”姚塎看看天色，已經過了他老娘平時就寢的時候，於是便問她道。
“無礙。”老太太擺擺手，言道：“待我消消食，等一下還能再吃一輪，你看那邊還有那麼多菜。”
廳堂眾人：……
老人家你能不能不要這麼耿直。
: