離開長安城約莫一月之後,羅用他們終於抵達了涼州城。樂文|
涼州城商業發達,即便是在這寒冬臘月,街道上依然可以看到不少商賈往來，許是因為這一日風雪不大，羅用看到不少商販趕著駱駝牛馬，馱著商品在街頭叫賣。
他們這一路走來，沿途經過不少城鎮驛站,早已感受到了河西走廊的商貿之發達。
當年漢武帝將這河西走廊納入大漢版圖之後,又經數位帝王的鞏固，大力發展屯田戍邊製度,與西域各國建立政治往來，最終成功將這一片土地消化成為大漢國土的一部分。
這一條商路上的貿易往來，也就是在那個時候逐漸興盛起來。
之後又經朝代更迭，天下大亂，各股勢力割據一方,商路不通,直到大隋統一中原，收複河西走廊,與西域各國重新建立聯係，漸漸的,商業貿易也就跟著複蘇起來。
隋朝對那些前來中原貿易的胡商給出相當優惠而且寬大的政策。唐承隋製，唐初這時候對於胡商的政策依舊如此。
所謂胡漢有彆，各依其俗。很多時候，唐政府對於胡商的政策,甚是比對本國商賈還要寬大。
這便使得河西走廊這一帶乃至於整個中原地區，到處都能看到胡商們活躍的身影。
“這位郎君，我這裡有上好的玉石，你可要買？都是沒加工過的玉石，價錢非常實惠，天氣太冷了，你若肯買，價錢算低一些也是無妨。”
羅用他們剛進城門，便有一個胡商湊到他們身邊，逮著喬俊林就在那裡說個不停。
不用說，肯定又是把喬俊林認成是他們這一行人裡頭那個主事的了，這種情況也不是頭一回遇見，羅用隻管走自己的路，啥也不說，至於那胡人提到的玉石，他也沒什麼興趣，二十一世紀穿來的，什麼推銷手段沒見識過，怎麼也不能被這點三腳貓給忽悠了。
“這位郎君！你們真的不買一點嗎？今年這一場雪下得太早了，與我約定的中原商賈沒有按時過來取貨，我想他肯定是來不了了，我現在身上除了這些玉石，連吃飯的錢都沒有了……價錢真的會很便宜的……”那胡人小夥兒還在那裡喋喋不休。
羅用循著二娘在信裡跟他說過的地址，進了城以後往前走一段，然後左拐……
“你可知道羅二娘的羊絨作坊開在何處？”羅用開口問那賣玉的胡人。
“你找羅二娘何事？”那胡人一怔。
“三郎！”羅二娘這時候許是聽聞了消息，正從巷子那頭過來，看到有幾個人站在巷口，走進幾步一看，果然看到羅用正在那裡與一個粟特人說話。
“阿姊。”見到二娘，羅用也很高興。
那賣玉的胡商一看這情況，趁人一個不注意，腳底抹油就溜了。
本來就想宰個肥羊，沒想到竟然遇上羅用他們，離石羅二娘的弟弟，不是那傳說中的羅三郎又是誰？
嘖，之後這三五日，便不要再露麵了，等再過一段時間，他們應該就會忘記自己了吧，聽聞在漢人們眼中，他們粟特人一個個都長得差不多。
“方才那粟特人與你說的甚？你可是買了他的物什？”
待進了院子，羅二娘領著羅用幾人到了廳堂之中，給他們倒了熱水，又喊人張羅吃食，然後才坐下來與羅用說話。
“言是要賣玉，我們沒買。”羅用笑著說道。
“他說他身上沒有盤纏了，要把玉石便宜賣掉。”一個黑人補充道。
“嘖，莫聽他瞎說，我看他一年到頭都在這涼州城中，一年到頭都說自己沒盤纏。”
這時候，一個老嫗從廚下端了一大盤糕點上來。
“騙人的？”那黑人吃驚。剛剛他被那人說得心軟，差點就從自己身上掏出銅錢與他買了玉石。
“賣貨的手段而已。”那老嫗言道：“這涼州城中的玉石本就比中原地區便宜，一些遠道而來的中原人不知道這邊的行情，又被人三哄兩哄的，花了高價買了普通貨色，還當自己占了大便宜。”
“那便是粟特人？”羅用從前在長安城的時候，與絕大多數長安百姓一般，對於這些胡商，統統都稱之為胡人，並沒有仔細區分過他們的種族。
這一次要去瓜州赴任，將來免不了時常要與那些胡商打交道，不能再像從前那般不上心了。
“便是。”羅二娘笑道。
“粟特人有甚稀奇，在這涼州城中的胡商，多數都是粟特人。”那老嫗顯然也是一個愛說話的。
招待羅用他們幾人的飯食，是羅二娘從半個月以前就開始準備的。
那時候她收到羅用從長安城那邊寄來的信件，言是自己要去瓜州常樂縣赴任，屆時會途經涼州城。
羅二娘當時看完那封信，眉頭就皺了起來，京官當得好好的，怎的突然就說要去瓜州。
瓜州恁遠的地方，她在涼州城這邊，也隻是偶爾聽那些往來的商賈們說起，就連中原的商賈也不怎麼往那邊去，大多都是為了掙錢無所不至的胡商們，他們為了做買賣，連沙漠都能穿越，實在不是尋常中原人能比。
又幾日，長安城那邊傳來消息，言是離石羅三郎被貶出京，要到他們隴右道的瓜州常樂縣去當縣令。
羅二娘聽聞了這個消息，並沒有感到吃驚，也沒有多說什麼，隻是去了一趟城裡的牲口市場，買了兩封上好的駱駝，然後又在家中準備了許多吃食。
今日這席麵上有葷有素，甚至還有三個金燦燦的蜜柚。
阿普他們幾個沒有見過柚子，頭一回品嘗，又是在長途跋涉了一個月以後，對這種甘美清甜的水果十分渴望，幾人分吃完了一個柚子，那眼神忍不住又往盤子裡另外那兩個柚子望去。
“還想吃吧？我來與你們剝皮。”羅二娘看見了，笑了笑，又從盤子裡拿起一個柚子來剝：
“彆看這涼州城地處偏遠，這城裡頭商賈雲集，甚都能買得到。”
阿普大約能猜到這柚子的價錢肯定很高，羅二娘第二次遞柚子給他，他便推了推，二娘卻道：
“吃吧，多吃些，這兩日便在涼州城中好好歇息，此去瓜州路途頗遠，前邊可沒有這樣的好東西。”
另外那兩個黑人卻有些沒心沒肺，各自捧著幾瓣柚子吃得香甜。
“這一餐接風宴可是花了阿姊好多錢？”羅用一邊吃著柚子，一邊笑嘻嘻問羅二娘道。
“你且安心吃吧，這點錢我還能掙回來。”羅二娘笑著與他說。
她的羊絨買賣做得不錯，再加上阿姊食鋪，以及田崇虎他們經營的豆腐鋪子，每日都能掙好些錢。
羅二娘在吃食花用並沒有太過苛待自己和身邊的人，卻也相當節儉，就連自家鋪子裡賣的罐頭，也不舍得經常吃，更彆說是像柚子這樣的東西，也就是趙琛曾經給她送過幾個。
這回羅用要去瓜州赴任，剛好經過她這裡，姐弟二人好長時間沒見了，這回見過，下一回又不知要等到什麼時候去。
在這樣的時候，她哪裡還能顧得上省錢，隻恨不得把能買到的好東西都與他買來。
“阿姊現如今可還在買宅子？”羅用剝了一塊柚子肉塞到嘴裡。
“買啊，前幾日才剛剛買了一處，花了不少錢帛，自從去往長安城那條水泥路通了以後，涼州城這一帶的宅子土地，價錢又漲了不少，待明年通往孟門關那條路也通了，估摸著又得漲一漲。”羅二娘手裡剝著最後一個柚子，抬頭問羅用道：“到時候我還買嗎？”
“買吧。”羅用說道：“宅院若貴，便在城外多買一些土地，你自己若是無暇經營，便讓人都種了杜種樹。”
除了買房置地，羅用也給不出什麼好的投資建議，二娘她們現在也是很忙的，根本也沒有工夫再去經營其他買賣。
幾人這時候早已酒足飯飽，坐在廳堂之中吃著柚子說著話，柚子吃完了，還有其他茶果點心。
阿普幾人也都有些困倦了，羅用便讓他們到羅二娘一早就安排好的屋子裡去歇息。
喬俊林剛想著是不是要給他們姐弟二人留出一點空間，趙琛便上門了。
“我今日一早去了田莊，剛回城便聽聞三郎到了。”趙琛還是從前那樣，說起話來中氣十足的，整個人看起來與從前也沒有什麼變化。
這家夥整日就在羅二娘身邊，羅用也在心裡猜想他二人最後許是能走到一處，他一邊覺得這趙琛人品相貌各方麵都還不錯，一邊又想著他年歲稍大，配二娘有些太老了。
不過像如今再看這兩人，倒也有那幾分般配，二娘在這涼州城中待了這麼久，整個人看起來也比從前爽氣不少，趙琛雖是比她大上十來歲，卻同樣也正處在一個男人生命中最好的年紀。
以羅家目前的處境，若是能與趙家結親，倒也是一個不錯的選擇。
二娘從前在離石老家的時候，就曾經說過自己不想結婚的話，現如今也不知道她心裡是怎麼想的。
不管怎麼說，羅用都不希望她因為家族利益而去接受一段自己並不滿意的婚姻。
羅用自己現在已經正式踏入了官場，因為種種原因，他放棄了自己最初的想法，是成長也好，是迷失也罷，一旦選擇了這條路，將來就注定會有很多身不由己的地方。
但是二娘她們，她們完全沒有必要像他這樣，羅用會成為她們的□□，護她們周全，讓她們過自己想過的生活。
“上回在離石縣彆過，轉眼便是一載，趙大郎可好？”羅用笑著向趙琛拱手道。
“你看我可有哪裡不好？”趙琛也向他拱了拱手，笑道：“一些時日不見，怎的與我客氣起來。”
“我哪裡會與你客氣。”羅用笑著說：“你來得正好，你這時候若是不來，我等一下便要自己尋過去了。”
“尋我何事？”趙琛的語氣裡帶了幾分鄭重。
“自然是好事。”羅用說著，招招手示意趙琛與他一起往院子裡去，羅二娘和喬俊林也都跟著去了。
待到了院子裡，羅用與喬俊林合力，在他們的行李堆裡翻找一番，從那一堆雜七雜八的物什之中，翻出來一個灰撲撲頭顱大小的布包。
“這是……”趙琛眼力很好，看那布包裡頭的東西鬆鬆散散的，瞅著像是種子，於是心中便有了猜想。
“不錯，便是辣椒種子。”羅用笑道。
今年秋裡羅用他們自己也留了不少種子，原本是打算留到明年與城外的農戶再搞一次合作種植。
羅用被貶之後，他便與自家那些弟子商議，讓他們明年低調行事，那些留種的辣椒種子，這一次也被他帶出來大半。
“你竟隨身帶了這麼多種子過來！”
趙琛三兩下拆開那個布包，從裡麵抓起幾粒辣椒種子細細端詳，然後又看了看那一整袋的種子，一時間喜形於色，羅用既然能把這東西拿出來給他看，那肯定就是他的了。
早前也曾有商賈從長安城那邊買了辣椒種子，到涼州城這邊來賣，那些人大多要價頗高，一粒種子二文錢三文錢的，最高的時候，甚至能賣到五文錢。
趙家人前前後後買了幾次，加起來也不過一小包，後來又被關係好的胡商買走了一些，現如今家裡也就剩下沒多少了。
“這些種子作價幾何？”在商言商，趙琛也不含糊。
“一粒種子一文半，這包種子你拿走一半，與我留一半。”羅用說道。
“你留那一半作甚？”價錢這麼合適，又是第一手貨源，這些種子無論是自種還是轉手賣掉，趙家人都不嫌多。
“自然是要帶去瓜州那邊。”羅用說道：“錢帛太重，帶不了，還是帶些種子輕便。”
趙琛一聽，笑了，原來是擱這兒等著他呢：“你且安心，恁多錢帛，難道還能讓你自己扛過去，我自會安排家人與你們送過去。”
“如此，便謝過趙大郎了。”
作者有話要說：昨天晚上寫了沒幾個字就趴在沙發上睡著了，完了還做夢，說自己已經把章節碼完了，也發上來了，就是還沒捉蟲，好像也沒有太大關係，於是很放心就睡了……
離開長安城約莫一月之後,羅用他們終於抵達了涼州城。樂文|