這一年四月,羅用他們所在的河西走廊西端，這個名叫常樂縣的黃泥小城,此時正籠罩在戰爭的陰影之中。
數千裡之外的長安城,羅大娘等人此時已是離開了長安城,先是沿著黃河向東走，一路上陸路轉水路,她們的船隻在楚州入運河，一路順流南下,過揚州、潤州、常州，一直行到了蘇州吳縣,這才停了下來。
此時的蘇州,乃是江南道最北端的一個州,下轄六縣,東臨東海,西接太湖,北邊是長江，南邊則挨著當時的杭州。
其地域範圍,包括後世的蘇州、常熟、上海、嘉興這些地方，又是靠海又是靠湖,海湖之間又有鬆江貫通東西，北邊是長江入海口，又有前朝隋煬帝修大運河,這條貫通南北的大運河，更是給蘇州的發展帶來了無限的契機。
武德初年整理戶籍,當時整個蘇州共計編戶一萬一千戶，眼下應是不止，不過與後世的繁榮昌盛相比，必定也還是差得很遠。
羅大娘這一次之所以選擇來蘇州，而不是在洛陽、金陵、或是揚州，是因為她從前曾經聽人說起，蘇州這個地方能產蜜桔。
羅大娘是開食鋪的，他們離石老家種著那麼多杜仲膠，她又有做罐頭的手藝，自然也不想花高價從彆人那裡買罐頭。
桃子杏子梨子李子這些水果長安城便有，她們隻要在水果盛產的季節多收購一些回來製成罐頭，待到這些水果過季了再拿出來銷售，便能賣到較高的價格。
但是像橘子菠蘿這些東西，中原卻是不產，她們食鋪的一些管事便說，沒有便沒有吧，少了這一兩樣吃食也是無礙，羅大娘卻不肯輕易放棄，此次千裡迢迢來到這蘇州吳縣，很大一部分原因便是為了蜜桔而來。
吳縣此地，與北地有很大的不同，此地百姓住的並不是黃泥土屋，而是以木板搭建房屋，一間間木板房相互依偎著連在一起，鄰裡之間亦是十分親昵。
城中多有河流水渠，出門便是小河，走幾步就要過橋，婦人少女們三五成群蹲在水邊，洗菜的洗菜，洗衣的洗衣，說話亦是吳儂軟語，透著一股說不清的彆致與風情。
羅大娘等人初到這吳縣之時，便被眼前這一番細致美麗的景象迷醉了，待住過了兩三日，漸漸便現出幾分不適應來了。
首先這南方的屋子與屋子之間，便隻隔著一層木板，隔壁若是點個油燈，那燈光都能透過木板與木板之間的縫隙照到她們這一邊，夜裡就連隔壁的人打嗝的聲響都聽得十分清晰。
還有這吃的也不適應，吳縣此地緊鄰太湖，城中又多水道，當地百姓多喜河鮮，飲食常以鮮為美，並不十分怕腥，羅大娘她們更喜歡鹹香一點的，在這裡吃了沒幾日便覺得口中寡淡無味，又比較怕腥，當地很多菜她們根本吃不了。
那個從河西過來的名叫陳繼的年輕人，在這吳縣住了還不到十來日，整個人都要縮了一圈去，看得羅大娘又是好笑，又覺有幾分憂心。@無限好文，儘在晉江文學城
南北口味相差這般大，她們要在這吳縣經營一家阿姊食鋪，想來並不容易。思來想去，羅大娘還是決定從甜食入手，因為不管是南人還是北人，大多都還是很喜歡甜食。
近來她們在大街上看了幾個鋪麵，在眼下這個時候，吳縣這個地方的房價要比長安城那邊低得多，羅大娘經過一番觀察和比較之後，最終決定買下一家位置較好的酒肆。
這間酒肆占地頗大，前廳也大，而且還是兩層樓。吳縣此地，城中不少房屋都是兩層樓，主要是因為當地氣候潮濕，一樓濕度太大。
這間酒肆大是大，就是稍顯破舊，酒肆後麵還有一個院子，院子後麵同樣建了一排兩層樓的木屋，舊是舊了些，不管是住人還是當倉庫，倒也還用得。
從這後院出去，便是一條青石小道，青石道旁邊便是一條清淩淩的小河，站在二樓窗口，能看到這條小河上麵架著的一座座小橋，大多也都比較簡陋。
她們這便算是在城中頗好的地段了，若是便宜一些的地方，地麵上若是沒有鋪上石板，那就顯得很泥濘，尤其當地的氣候又十分地潮濕多雨。
大概正因為如此，當地百姓大多都比較喜歡穿木屐，這還不到五月份，很多人便已經穿著木屐滿街走了。
羅大娘置下這間鋪子之後，便領著手底下幾個人，一麵準備開店事宜，一麵每日裡都做一批棗豆糕先賣著。
這阿姊食鋪的招牌還未掛出來，棗豆糕的香味便已飄到了吳縣的街頭巷尾，每日這一批棗豆糕做出來的時候，都有一些踩著木屐挽著褲腳的吳縣小孩圍在鋪子外麵伸長了脖子看，這一文錢一個的棗豆糕，卻也不是家家戶戶都能舍得吃。
開始的時候，便隻是左右的鄰裡過來買一兩個回去吃，不出幾日，這名聲便傳了出去，城中不少富戶皆是遣了家人過來買，一次性也有能買五六個十多個的。
他們若是自己帶了食盒過來買，羅大娘便會揀那些形狀不好的棗豆糕出來，切下一小塊充作添頭，算是抵了一張油紙的錢，若是空手過來，那便沒有了。@無限好文，儘在晉江文學城
這一小塊棗豆糕，大抵便都進了這些跑腿的仆從奴婢嘴裡，因而每每主家差遣他們出來買棗豆糕的時候，這些丫頭小子們便都很高興。
羅大娘每日裡賣這些棗豆糕，其實也不掙什麼錢，主要是當地不產紅棗，比之長安城河東道等地，這裡的紅棗價錢要貴得多。
聽聞眼下也算是好的了，幾十年前，他們這裡的紅棗更貴，後來通了大運河，北邊的紅棗能夠順著運河南下，走的水路，並不需要耗費許多人力畜力，隻是那河道並不是人人想用都能用得，除卻官船，尋常商賈要在這條河道上行船，難免還是要受到層層盤剝。