隻有逢年過節時，孫夫人才會帶著孩子們回來，跟孫夫子團聚。
守孝要守三年，孫夫子閒來無事便在鎮上開了學堂收了幾個學生，當時桑榆正好要上學，見他天分不錯孫夫子就把他收下了。
原本三年後，孫夫子守孝完就要回縣城去，不曾想第三個年頭時，孫老夫人又故去了，他隻能留下來繼續守孝。這一守又是三年，桑榆便在他的手下念了六年書。
本來年中孫夫子就守完孝可以回城裡跟妻兒團圓，隻是孫夫子惜才不忍心耽擱了桑榆，便繼續留下來準備等桑榆考中秀才後再回去。
不曾想，桑家的日子過好了，還要把桑榆送到縣城裡念書，這正好合了孫夫子的意。孫夫子有才，即便離開了六年，曾經就職的那家雲霄書院依然希望孫夫子能夠回去繼續教書。
孫夫子也喜歡雲霄書院，便讓桑榆隨他一道去。有孫夫子引薦的話，隻要桑榆能通過雲霄書院的考核就能進去念書，還能直接參加二月中旬的童子試。
能進入縣城最好的書院念書，對於桑家來說是一樁大事，隻是雲霄書院沒有給學子提供住宿的地方，桑家自然想給予桑榆最好的念書條件，讓他安心念書，安心備考。
桑榆也不想麻煩孫夫子，見大姐這麼說心裡是高興的，隻是他不清楚家裡的家底，便有些遲疑：“在城裡賃屋子不便宜，就算二月我順利的考中秀才，至少還要留在縣城念三年書去考舉人，這花費太大了。”
桑葉擺了擺手，指著桓兒和小山說道：“銀子的事情你不用擔心，我還打算把這兩個小的也送去縣城讓他們考雲霄書院，到時候再雇個人照顧你們的起居，不然家裡也沒法兒放心。”
年後桓兒六歲，小山七歲，照著這個時代三歲啟蒙來看，兩人入學已經有些晚了。原本桑葉還想把小江也送去念書，隻是小江自己不願意去，他爹娘勸了又勸都要動手了也不願意，桑葉隻好由他的意了。
桃源鎮上隻有兩家學堂，孫夫子年後就呆在縣城了，聽桑榆說鎮上的另一家學堂不大好後，桑葉就決定把兩個小家夥送到縣城去讀書，畢竟在大一點的地方能開拓視野，也能受到更好的教導。
兩個小家夥要是有本事能入雲霄書院的眼最好，入不了她也儘量找個好點的學堂讓他們念書，不說考科舉光宗耀祖什麼的，腦子裡至少要有點東西，今後的路也能走的順暢些。
至於雇人照料這件事，也是桓兒和小山還小，暫時不能照顧好自己，又不能讓備考的桑榆來照顧他們倆耽誤了學習，就隻能雇個人照顧他們的起居了。
“小叔，等去了縣城你一定要帶我去吃好吃的，去玩好玩的，長這麼大我還沒有去過那麼遠的地方呢！”小山蹦蹦跳跳的來到桑榆的麵前，眨巴著眼睛期待的說道。
他是個心大的，對年後去縣城隻有好奇，至於去了縣城見不到爹娘，會不會半夜裡想家這些問題，他的小腦瓜根本沒有想過。
相比起來，桓兒就很舍得離開娘親，對去縣城念書這件事有著深深的排斥。這會兒見娘親又提起這事，默默的把剛拿到手的肉乾放回盤子裡，看著娘親不說話，不過任誰都能看出他的小臉兒上寫著不開心。
桑葉明明白白的瞧見了，卻裝作沒有看見。
小家夥對旁人不大親近，對她的依賴卻很大，自從知道自己年後就要被送去縣城念書，就一直跟她擰著想讓她改變注意。
她不可能把小家夥留在身邊一輩子，他也不能永遠不接觸外麵的世界，再讓他繼續這樣下去對他的成長一點好處也沒有，她必須狠下心來讓他學會獨立，慢慢適應沒有她的生活。
強迫自己不去看那張越發難過的小臉，桑葉瞅著小山，突然生出惡趣味故意嚇唬他：“聽說夫子都很嚴厲遇到不聽話或者完不成課業的學生，會有戒尺打手心，像你這樣的小手能打的三天三夜不消腫，連筷子都握不好。”
小山這段時間就在家裡跟老姑和小叔叔識字學文，不管他再如何調皮都沒有挨過打，自覺城裡的夫子也是這樣。這會兒聽了老姑的話，他翻著小白眼兒說道：“老姑你又在嚇唬我，小叔叔念了這麼多年的書，從來沒有挨過夫子的戒尺，夫子肯定不打人。”
桑葉搖了搖頭暗道這小子天真，覺得提前給他提個醒兒讓他乖覺些好，免得還沒有正式考核就被人家雲霄書院踢出來。
“小山，這你就錯了，你小叔叔沒有挨打，那是他上進聽話夫子喜歡才不打。你呢，是小輩是我的侄子，就算惹我生氣了，我也不會跟你計較，可是學堂裡就不一樣了，你要是調皮搗蛋，夫子肯定會罰你，不然彆的孩子就會跟你學，到時候風氣被你帶壞了，一個個不好好學習，夫子找誰哭去？”
聽到這裡，小山終於慌了，巴巴的問小叔：“真的嗎？夫子真的會打手心，打的連筷子也握不住嗎？”
桑榆忍著笑，神色凝重的說道：“是真的，對待不聽話的學生，夫子會十分嚴厲，打手心還算輕的，還會罰默不出文來的學生不許吃飯。”
小山聽罷徹底變了臉色，扭頭撲到桑葉的懷裡哇哇大哭：“老姑，我不要念書，我不要去城裡念書，我就在家裡跟你念，以後一定好好聽你話，再也不調皮了。”
桑葉哪裡會想到幾句話就把小家夥兒嚇成了這樣，這扯著嗓門的哭聲堪比魔音入耳，哭的她不得不摟著小家夥兒哄：“彆怕彆怕，夫子都是講道理的人，隻要你好好聽話夫子不會對你怎麼樣。”
“嗚嗚，不，不去，我不去，打死我都不去，嗚嗚！”小山哭的更厲害了，他相信老姑的話，相信讀過聖賢書的夫子不會亂打人，可是他不相信自己啊，他一定會挨打的。
“哎哎，那你也彆哭啊，哭又不能解決問題。”桑葉不知道小山真正怕什麼，見哄不住了暗道自作孽不該嚇唬小孩子，卻還是得耐著性子哄。
然而沒有用，小山打定主意哭下去，一定要哭的老姑答應他不送他去學堂為止：“不，不去，我不要去……”
原本看妹妹嚇唬兒子看的津津有味的桑樹看不下去了，擔心妹妹真被這小崽子哭的答應了，抬手就朝著小山的屁股上打了兩巴掌：“你個不爭氣的玩意兒，你老姑嚇你幾下你就怕了，老子咋就生了你這麼個慫貨。”
大過年的不興打孩子，桑樹倒也沒有真打，隻是輕輕地拍了兩下作為警告。
小山敢跟老姑鬨，那是知道老姑不會揍他，眼下親爹的巴掌警告，未免親爹年後算賬把屁股打開花，他趕緊收了眼淚小聲的求饒：“爹，我不哭了，我不哭了，你彆打我！”
桑樹瞧著兒子的模樣，又好氣又好笑，硬是板著臉問道：“那你還去不去縣城念書了？”
“去去去，我去！”小山忙不迭的應下來，生怕晚了逃不過這頓揍。
“哼，這一次老子記著，下次讓老子聽見你不念書的話，合著一塊兒收拾你。”桑樹晃著蒲扇大的巴掌威脅著，嚇得小山直點頭不敢有任何意見。
父子倆的這場“交流”，看的其他人樂不可支。於氏這個當娘的不僅不心疼，還對一臉委屈的小山嚇唬道：“再有下次，不止你爹要揍你，老娘也要收拾你。”
小山嚇得不行，哭喪著臉蹲在角落裡，委屈的抱著胖了一圈的自己。
……
所謂正月初一來拜年，尊輩長輩坐上麵。正月初二來拜年，三親六眷坐兩邊。
桑家的親戚本來就不多，還跟親家劉家那邊鬨翻了，初二初三除了桑樹跟於氏去了趟於家外，就沒有人出去拜年了。
原本初三這天，桑枝一家要來拜年，不過桑枝想見見未來的姐夫，就把拜年的時間改成了初四。這不，初四一大早，一家五口就帶著拜年禮上門了。
也是桑枝親口說了，桑家眾人才知道那天桑枝回去後，在黃家大鬨了一場，也沒有想到二十斤野豬肉會起到這麼大的作用，直接讓自家女兒（妹妹）擺脫了惡婆婆的壓迫，能過上正常的日子。
當著黃木頭的麵，眾人嘴上說桑枝不該跟婆婆硬杠，私底下卻都在為她高興，巴不得黃家能早點分家。
尤其是於氏，看著兩個小姑子驚奇的說道：“你們姐妹倆終於有相像的地方了，被逼急了都喜歡動刀。”
桑葉笑倒在木氏的懷裡，眼淚都快下來了：“可不是麼，之前我還琢磨著以她的狗脾氣不應該能忍這麼久，沒想到二十斤豬肉才能逼的她動手！早知道這樣，咱們該早些送她二十斤豬肉，也不用白白的在婆家受這些苦。”
木氏和劉氏聽罷，也跟著笑。
桑枝被笑的沒了脾氣，沒好氣的說道：“你們就可這勁兒的笑吧，要是我那會兒被逼急了真乾出見血的事來，看你們還笑不笑的出來。”
這話倒是給桑葉提了個醒，提醒桑枝道：“這種法子最多隻能用兩次，次數多了就沒有用了，要是有機會你還是趕緊分家吧，不然一天待在一起，你婆婆一天看你不順眼，時間久了怕是會想出彆的法子折騰你。”
桑枝歎了口氣，臉上第一次露出了名為愁緒的情緒：“分家不是一件簡單的事，除非哪天你妹夫不能乾活兒了成了黃家的累贅，不然以我婆婆的脾氣，就是老幺娶妻成親了，她還是會把整個家抓在手心裡。”
桑葉搖了搖頭，無法理解付氏的做法，隻能勸說桑枝：“那你就更要想法子分家了，一大家子住在一起能有什麼前途，不說玲玲和琴琴，將來寶樂長大了要娶媳婦兒，總不能就在你們那個屋子把媳婦兒娶回來吧？要真是這樣怕也沒有姑娘會嫁給他。”
雖然寶樂還小，就算娶妻也是十幾年以後的事，但是十幾年也是一晃就過去了，要是付氏的命格外長久，加之她對三房的不待見，沒準兒就真讓他跟爹娘共用一間房。
“嗯，我曉得了。”桑枝知道這種事情婆婆絕對做的出來，第一次好聲好氣的采納了大姐的建議。
一家人聚在一起，哪怕什麼也不做也分外熱鬨。等鄭凜帶著豐厚的拜年禮上門後，六七個孩子在桑枝的慫恿下一哄而上圍著準姑父（姨夫）嘰嘰喳喳的討要紅包，就更加熱鬨了。
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七千大章奉上，今晚爭取來個二更，如果十點半之前沒有出來，那就是出不來了哈！ps：彆問我今天為毛有二更，被編輯催更也是心累！（＞﹏＜）