隻是之前虛驚了一場，桑葉有些擔心張牛儈會打聽有關自己的事，丈夫會不小心說漏嘴，她就躺在床上翻來覆去的睡不著。
半睡半醒間，她感覺到有人坐在了床頭，就迷迷糊糊的睜開眼。看清是鄭凜，一下子就清醒過來了，急急的問道：“怎麼樣怎麼樣，張大哥他們沒有懷疑什麼吧？”
不防妻子擔心成這樣，鄭凜頓生愧疚，急忙攬緊她輕聲的安撫道：“沒有，張大哥話裡話外就是誇了你一通，僅僅問了為夫與你成親的事，彆的什麼也沒有說。”
桑葉徹底放心了，身子軟倒在丈夫的懷裡，手無意識的揪住了他的袖子：“你知不知道，大包說那句話的時候，我嚇壞了，以為他已經知道我就是小像上的人。”
鄭凜能感受到妻子的恐懼，那一刻，他的心裡有著同樣的情緒：“彆怕，事情已經過去了，他們不會再懷疑你是小像上的人，在他們眼裡，你就是我的妻，一個再平凡不過的人。”
桑葉點點頭，心裡的後怕漸漸淡去，又變得活潑起來：“還好我反應快，沒有亂了手腳，不然有一絲異樣，怕是也要教他們察覺出來。”
鄭凜捏了捏她的手，毫不猶豫的誇道：“媳婦兒就是聰明，為夫都要甘拜下風了。”
桑葉一聽，臉上的笑容更加惹眼，嘴上卻說道：“你也不錯，沒有露出馬腳讓他們懷疑，不然我真不知道被他們察覺出來，這件事情要如何收場。”
說到這裡，她的心裡當真生出了好奇，忍不住問道：“要是真被他們發現了，你覺得他們會怎麼做？”
鄭凜眸色微深，麵上露出些許遲疑：“與張大哥他們這麼多年的交情不是假的，就算方才教他們發現什麼，恐怕他們會選擇不聞不問，假裝什麼都不知道。”
那件事情年前就了結了，也已經上報，既然不用背負背叛的罪名，他相信張大哥他們會站在自己這邊，替他隱瞞這一切。換句話說，如果這件事換成他站在張大哥他們的角度，他也會選擇這麼做。
聽丈夫這麼說，桑葉倒是不懷疑他們之間非比一般的情誼，倒是更安心了：“張大哥他們都是好人，就算知道了不會說出去，心裡肯定會有一番糾結，那咱們倆還是注意些，不要讓他們知道了。”
“嗯，聽你的。”鄭凜吻了吻妻子的額頭，低聲應下來。
……
沒有了後顧之憂，桑葉就不怕再麵對張牛儈等人了，跟他們相處起來也越來越自然。而張牛儈等人也沒有再懷疑過桑葉，幾日下來也漸漸把鄭家當作了自己的家，沒有一絲不自在。
時間一晃，眨眼間元宵節就過去了，在鄭家待了半個月的桓兒，就隨小舅舅和小表哥一道返回了縣城，開始了新一年的求學之路。
大頭也被鄭凜送到了縣城的某個學堂，暫時住在了桑家賃的那個小院裡。本來一家人也是想把大頭也送到書院的啟蒙班，隻是大頭沒有通過書院的考核，隻能退而求其次選擇了一個不錯的學堂。
學堂的束脩不算高，一年二兩銀子。當然，筆墨紙硯以及書本全部自備，夥食費也要自己出，整年下來所有的花費在十兩銀子左右。
大頭入學堂的前一天，鄭凜特意帶他去義莊探望鄭山青和馬氏。在爺娘仨個抱頭痛哭的時候，鄭凜特意找了義莊的管事，詢問兩口子在義莊的表現。
得知兩人真的改過自新，踏踏實實做事，鄭凜的心裡也有些高興，交代義莊的管事視兩口子的表現，逢年過節給兩口子放放假，讓他們能夠回去探望孩子。
管事一口答應下來，直接說下個月就給鄭山青和馬氏放幾天假，放他們回去。
鄭山青和馬氏不知道有個大驚喜在後麵等著自己，見大哥願意送兒子到縣城裡的學堂，還吃住在大嫂娘家租來的院子裡，心裡俱是感激的很，更是懊悔當初豬油蒙了心做下那等豬狗不如的事。
馬氏抱著大兒子仔細的叮嚀道：“在學堂不比在家裡，你要好好聽夫子的話，千萬不要鬨騰惹夫子生氣，知道不？”
大頭點著小腦袋：“知道，在家裡的時候，伯母就已經交代過，還說有人欺負大頭，讓大頭不要忍著，自己解決不了就找夫子做主，大頭都記住了。”
見大兒子三句話兩句離不開“伯母”，馬氏又感激又心酸，隻能摸著兒子的頭道：“那你就好好聽伯母的話，她肯定不會害你。”
這番話，大頭也老老實實的記下了。
鄭山青聽得多，說得少，但是他能從妻兒的對話中，知道兒子女兒在家裡過得很不錯，就徹底放心了。
過了沒多久，跟管事說完話的鄭凜就回來了，見爺娘三個還有絮絮叨叨說不完的話，便提醒道：“時候不早了，我要帶大頭去書社買啟蒙用的書具。”
一聽這話，鄭山青和馬氏也不敢耽擱工夫了。鄭山青看了眼冷淡的大哥，從褲兜裡掏出一個錢袋，上前幾步小心翼翼的遞到了他的麵前：“大哥，這是剛發下來的工錢，你拿去給大頭買書具吧！”
鄭凜深深地看了鄭山青一眼，伸手接過了他手裡的錢袋子，牽著大頭的手轉身就走。就在他快要踏出義莊的大門時，他突然停了下來，扭頭對目送他們的兩口子說道：“隻要誠心悔過，什麼時候都不晚！”
說罷，他帶著懵然的大頭，沒有理會失聲痛哭的鄭山青，頭也不回的離開了……