雲霄書院外，一個半大的少年背著沉甸甸的書囊走來走去，時不時的朝著大門裡頭張望，尚且稚嫩的臉上透著些許擔憂。
此時日影西斜，離地不到三竿高，照在人身上依然曬的很。
小山等的焦躁，卻沒有想著離開，抬手狠狠地抹了一把額頭上的汗珠，正打算去不遠處的茶攤上買碗水解渴，就看到了要等的人，頓時歡天喜地的迎了上去：“桓哥兒，你總算出來了，夫子沒有為難你吧？”
說著，也不嫌熱，直接伸手攬住了已經跟自己一樣高的表弟的肩頭，臉上的擔憂沒有消散。他跟桓兒不在一個班，等下學去找桓兒一道回家結果沒見到人，隻聽桓兒的同窗說他被夫子叫走了。
就在前幾天，整個雲霄書院經曆了一場季考，桓兒缺課兩個多月，期間又發生了許多事，小山很怕桓兒的功課落後太多，以至於季考沒考好，被夫子教訓了。
桓兒沒有躲開，見小哥哥明明熱的厲害，卻一心擔心自己被夫子為難，不由得心生暖意，笑著說道：“夫子沒有為難我，這一次季考我考了第一，夫子就想讓我下場參加明年二月的縣試。”
小山震驚地瞪著桓兒，過了好一會兒“嗷”地大叫一聲，竄到桓兒的背上，那隻原本搭在桓兒肩上的手臂扼住了他的脖子，咬牙切齒道：“變態！牲口！”
“變態”這詞還是以前桑葉無意中說起被小山聽了去，至於“牲口”，算是貶詞褒用，形容一個人太厲害，厲害到不像個人。
不怪小山反應這麼大，明明兄弟倆同一天進入雲霄書院求學，他還比桓兒大一個年頭，可是哪哪兒都被桓兒這個表弟比了下去。先是每次考試比他厲害，也比他先脫離啟蒙班，現在還被夫子寄予厚望，明年就能下場試水，他這個當哥哥的想下場，還不知道要等到猴年馬月，真是人比人氣死人。
桓兒被這麼大力一撲，身子不由自主的往前踉蹌了兩步，兩隻手下意識往後牢牢地抓住了小山的衣衫，生怕他掉下去：“夫子應是怕我驕傲自大，故想讓我下場挫挫我的銳氣。”
小山一聽，反而不高興起來：“說啥喪氣話呢，夫子越是想壓你，你就越應該好好考，最好中個小三元給他看，讓他知道你的厲害！”
雖然小山已經拋卻了過去的玩心，念書十分刻苦，但是內心深處沒那麼喜愛念書。加上剛入學那會兒調皮搗蛋沒少吃夫子們的板子，以至於對夫子們又敬又慫不敢明著反抗，如果有人能讓夫子吃癟，他還是很樂意看好戲的。
桓兒哪能不知道小哥哥的小心思，順著他的話說道：“好，我聽你的。”
小山滿意了，從表弟的背上下來，突然又哭喪著臉大叫：“明兒個就要回家，有你在跟前比著，要是讓我爹知道我考了倒數第十，鐵定要賞我一頓竹筍炒肉，天呐，我還是不要回去了！”
看著生無可戀的小哥哥，桓兒彎了彎嘴角，說道：“家裡不知道咱們季考的事，隻要你不說我不說，大舅舅不會知道的。”
小山等的就是這句話，瞬間收起臉上的哭意，喜笑顏開：“走，趁天還沒黑，咱們去南大街逛逛，哥哥請你吃好吃的。”