桓兒就這麼被留在了鄭家，他不知道自己被留下的真正原因，但是結合親生父母被流放北荒好幾年，如今今上重病又將他們召回，多少能猜到幾分，心裡除了擔憂竟是毫無辦法。
桑葉察覺到桓兒有心事，隻以為是親生父母的到來讓他產生了波動。加上桓兒留在家裡的時間極短，第二天一早就跟大頭以及桑林小山叔侄一道，被鄭凜駕車送去了書院，就更來不及知道他是在為已經離開趕往京城的父母擔憂了。
桑林之所以跟著去縣城，是為八月桑榆前往府城參加秋闈。眼下距離八月還不到一個月，由於時間緊迫，近幾個月每放旬假，桑榆就鮮少回來。
這一次桑林過去，也是桑老實和木氏的意思。桑林腦子活泛，陪著桑榆去府城趕考，有什麼事能搭把手不讓桑榆分心，能一心考試，不然又得等三年。
就為這事，木氏很長一段時間睡不好，不顧還在三伏天裡頭，就已經往靈雲寺跑了三趟。要不是家裡人攔著，她恨不得跪在菩薩麵前，直到桑榆考中舉人為止。
這不，沒過兩天桑葉就聽說木氏又偷偷跑去上香，結果回來就有些不好了，嚇得撇下手上的事急急忙忙去了桑家。
“娘，您這樣著急上火，讓小弟知道了他哪還有心情去考舉人！”桑葉氣木氏不愛惜自己的身子，把元宵往兩個嫂子那兒一塞，就沉著臉來到房間裡數落起來。
木氏自知理虧，在大女兒麵前強硬不起來，又覺得被數落沒麵子，小聲地為自己辯解：“就是中暑而已，歇歇就緩過來了。”
見她一副不放在心上的模樣，桑葉又氣又急：“中暑可大可小，要不是路上碰到熟人，及時把您送回來，誰知道現在是個什麼情形。”
說到最後，桑葉的聲音又大了幾分。不怪她這麼緊張，那天木氏中暑暈倒在路上，太陽毒辣氣溫又高，就這麼暴曬下去極有可能丟掉性命。隻要一想到這點，她就止不住的後怕。
這下子木氏徹底沒話說了，見女兒臉色難看不知道是心裡委屈，還是這一病人也跟著脆弱，竟是忍不住抹起眼淚：“我、我也沒想到這身子骨不爭氣，以前頂著大太陽成天下地也沒見這樣……要不是你小弟犟，一定要考中舉人才肯說親，我能有這麼多事兒？”
桑葉一怔，她還以為娘親太想小弟考中舉人才會熱衷於求神拜佛，卻沒想到是著急小弟的親事。算算小弟也有二十了，村裡跟他同齡的人孩子都滿地走了。
也難怪娘她老人家著急，恐怕是怕小弟這次考不上，不僅下一次秋闈要等三年，這親事也要再拖三年。要是下一次秋闈依然不能高中，又得耽擱三年。這左三年右三年的拖下去把年紀拖大了，再想說門好親事就不容易了。
“娘，您彆哭了，小弟就是嘴上說說而已，您彆當真！”看著一哭就停不下來的娘親，桑葉很是懊悔，不該一來就數落她老人家：“再說了，小弟腦子好，就連他的夫子也說他是讀書的料子，這次秋闈定能中舉，到時候咱家的門檻怕是都要讓媒婆踏爛了，您有什麼好擔心的。”
“不會的不會的，小弟說話向來算數，肯定不會再改了，您老就把心放回肚裡去。”桑葉可怕娘親又哭，安慰的話一籮筐的往外倒：“等他中舉了，管他同意不同意，咱們直接叫媒婆上門就是，他要是敢反悔，我第一個不饒他。”
嘴上這麼說，其實桑葉心裡並沒有多大的把握。她覺得依小弟的性子，不太可能會聽家裡的安排。不過眼下最要緊的是讓老娘放心，先把病養好，其他的就讓小弟回來自己解決。
木氏卻愛聽這話，頓時有了精神：“你說的對，等他考中舉人、不，不管他能不能考中，等他回來咱們就多找幾個媒婆先把親事定下，就算考不中等成親了也能慢慢考，左右咱家有作坊有進項，他不用像以前那樣為束脩發愁。”
“您能這麼想就好，現在最要緊的就是好好養病，安心等小弟回來再給他說媳婦就成了。”見老娘想通了，桑葉也鬆了口氣。
這廂，母女倆你一眼我一語的為兒子（弟弟）的親事聊開了，幻想著為他找什麼樣的媳婦。
另一邊，還在書院裡埋頭苦讀的桑榆可不知道嫡親的大姐給自己挖了個坑，毫無預兆的打了個噴嚏。他看了看窗外似乎能烤乾一切的日頭，沒有把這個噴嚏放在心上，視線回到書上繼續看起來。
不知道是年紀大了，這一次中暑讓木氏休養了好一陣子才徹底好起來。人一好，倒是沒像之前那樣胡思亂想，熱衷於寺廟裡跑。等月娘的婆家遞來了好消息，一半的注意力就放在了她那兒。
月娘有身孕了，剛剛一個半月。
不知道什麼原因，月娘這一胎懷的十分辛苦，在發覺懷孕之前就頻頻嘔吐吃不下東西，幾乎是吃什麼吐什麼，就連水喝多了胃裡也翻湧的厲害，恨不得把膽汁都吐出來。
月娘的婆婆很是擔心，想儘法子尋摸月娘可能吃下的東西，可是各種做法的吃食還有從鎮上買的點心果子等試遍了也沒用。
眼看月娘臉頰上的肉以肉眼可見的速度消下去，人也變得無精打采虛弱不堪，一家子更是急的不行，隔三差五去請鎮上的大夫，就怕這一胎保不住不說，大人有個三長兩短。