鄭凜翻身下馬，從馬背上的皮囊中抽出自己的佩劍，劍尖直指匪首：“說，你們是哪個山頭的？”
“英、英雄，劍下留人，劍下留人啊！”匪首就懂些粗淺的拳腳功夫，碰到鄭凜這個真正的高手，就隻有認慫的份兒。
此時被劍尖指著，匪首嚇得兩股戰戰生怕一不小心喉嚨就被戳個血窟窿：“我、我說，我們、我們是在府城混的，最近、最近缺銀子使，聽說在這裡攔路官府不會管，所、所以就……”
這是這幫人第一次出手，哪能想到運氣太差，直接踢到了鐵板。
聽了匪首的話，桑林湊過來用木棍戳了戳他：“還真是彆處來的啊，膽兒可真肥！”
鄭凜冷笑：“蠢貨！”
被人當麵嘲諷，匪首敢怒不敢言，哭喪著臉求饒道：“英雄，大俠，求您大人有大量，饒了我這回，以後我再也不乾這種事了。”
鄭凜又是一聲冷笑，對桑林吩咐道：“去拿繩子過來。”
如果這次這幫人劫的是真正手無寸鐵之人，他們不僅不會收手，反而愈發肆無忌憚。這一次要是輕輕放過，難保他們不會繼續在此攔路搶劫。
桑林猜到鄭凜的打算，連忙去馬車裡取了繩子。隻是他們帶的繩子是捆被褥行李用的，就短短的三五根。於是又去後麵兩輛馬車上借，恰好兩個車夫怕路上馬車出故障，特意準備了不少繩索，正好派上了用場。
鄭凜不顧匪徒們的哀求，像係螞蚱似的把所有人係在了一起，並左三圈右三圈的將他們綁在了一棵大樹上，絕了他們解繩逃脫的念頭。
“我去府城叫人，你們就在此處等著。”鄭凜交代了桑林等人一聲，就翻身上馬直奔府城而去。
這裡離府城不算遠，騎快馬半個時辰就到了。鄭凜直奔府衙，說了捉到匪徒一事，讓衙門派人把匪徒押回來。
衙門裡的人立即上報了這件事，很快就傳到了知府那裡。對知府來說，這是天降的功勞，他立即調派人手，讓他們隨鄭凜一道去把人押回來。
就這樣，這幫攔路劫財的匪徒一文錢都沒劫到，就吃上了牢飯。不過這幫人沒有傷及人命，又是初次作案沒有得逞，就算吃牢飯也吃不了多久，約莫兩三年就出來了。
對於他們來說，還真不一定是壞事。
事後，桑榆的兩位同窗對鄭凜謝了又謝，兩人身上沒帶什麼貴重的物品，就想用銀子聊表謝意，被鄭凜推辭了。
兩人深感鄭凜人品貴重，就將這份感激回報到桑榆身上，各自將與春闈相關的事宜透露給他。
有一些趙夫子曾經提過，桑榆依然心存感激，畢竟他們也是競爭關係，能毫無保留的同他說起，可見都是心胸寬廣之人，可以深交。
……
轉眼就到了冬月，天氣愈發寒冷了，凍的手都不想伸出來。
這天，桑葉難得有空就做了些點心，她留給自家吃的，又給桑家還有月娘那兒送了些，準備將剩下的包好分給村裡幾戶關係不錯的人家。
一個眼生的婆子走了進來，看到桑葉就笑嘻嘻的上前：“桑娘子，老婆子給你道喜了！”
桑葉莫名其妙，問道：“這位嬸子，您是？”
那婆子帕子一揮，咯咯笑道：“桑娘子，我是葛家村的，人家都管我叫葛媒婆。”
桑葉皺了皺眉，客氣的問道：“不知您說的道喜，這喜從何來？”
葛媒婆沒有繞彎子，道明了來意：“桑娘子，有人瞧上了你小姑子，托老婆子上門說親。老婆子覺著兩人正配，這不就上門了，你說這是喜不是？”
桑葉麵色微冷：“八字沒一撇的事，稱不上喜，傳到外麵去有損我小姑子的名聲。”
葛婆子的笑容僵硬了一瞬，打了一下嘴巴陪笑道：“是老婆子不會說話，還請桑娘子勿怪。”
桑葉沒有作聲，繼續整理剩下的點心，將它們用乾淨的油紙一一包好。
葛媒婆沒覺得尷尬，用一副為春香著想的語氣遊說道：“桑娘子，你家小姑子還年輕，總不能就這麼孤零零的，到老了身邊連個伴兒都沒有，你說是吧？”
桑葉不想搭理她，隨口敷衍道：“這事兒你得找我小姑子說，我做不得她得主。”
如果這媒婆靠譜，她說不得會耐心的聽一聽，到時候讓春香自個兒拿主意。這婆子倒好，一來就先道喜，好像春香能有人要他們就得感恩戴德似的。
這樣輕賤春香，這媒婆能是好的？說的又能是什麼好人家？
不知道是沒眼色，還是假裝沒看到桑葉的冷淡，葛婆子繼續咧咧：“桑娘子，都說長嫂如母，你擺出長嫂的款兒來，還不能能做你小姑子主？”
桑葉一聽，幾乎肯定這葛婆子沒安好心，冷著臉說道：“第一，我婆婆還在，輪不到我這個嫂子給小姑子作主！第二，就算我能作主，那也得看我小姑子的意思，於情於理，你都不該找我說這事。”
說罷，她把包好的點心放進籃子裡，對葛婆子說道：“我要出去了，家裡沒彆人在，不方便留你，請你出去。”
葛婆子再蠢也知道桑葉著惱了，卻不知道哪裡惹她不快。想到那戶人家許的豐厚的報酬，她心裡一急，伸手攔住了要出門的桑葉：“桑娘子，難道你就甘心小姑子在你家留一輩子？你不為你自個兒想，也要為你兒子閨女想想，有個被休棄的姑姑，他們能有好名聲？”
這番話十分過分了，桑葉的臉色徹底冷了下來，盯著葛媒婆懟道：“我兒子女兒的名聲？我兒子女兒的名聲跟你有個屁的關係，用的找你個擔心？還有，你回去跟男方說一聲，我小姑子是和離，不是被休棄，我鄭家就是願意養歸家的女兒，用不著他們狗拿耗子多管閒事！”
說罷，也不去看葛婆子不敢置信的臉色，拿出一根大棒驅趕道：“快走快走，在我沒發之前趕緊走，不然我這棒子可不認人。”
第一次被人拿著棒子往外攆還是第一次，葛婆子的臉氣成了豬肝色：“桑娘子，你彆不識好歹，老婆子可是一心為你著想，你說養個沒人要的小姑子圖啥！”
桑葉直接一棒子打在葛婆子的腰上：“你管老娘圖啥，快滾！”