蝙蝠俠沒想到，隻是遠離哥譚一天，小醜就能鬨出這麼大的亂子。
正義聯盟昨晚接到線報，一筆涉及神秘側的交易正在紐約進行，疑似九頭蛇餘黨。
回望過去的曆史，九頭蛇數十年如一日地堅持搞事，並且聲勢一次比一次大，造成的後果一次比一次嚴重。最著名的當屬二戰時期，咆哮突擊隊在針對九頭蛇的圍剿行動中折戟，大半隊員賠在裡頭，甚至包括了名噪一時的美國隊長。
蝙蝠俠不敢輕視任何九頭蛇的行動，他檢查過阿卡姆療養院的監控和排班，在重重擔憂中奔赴紐約戰場。
他們在這次行動中獲取了超乎想象的成功，不僅截獲了交易的藥品，甚至連研製資料都搞到了一部分。以九頭蛇的警惕，這種戰利品實屬意外之喜。
他甚至有閒心聽了神奇女俠的調侃，給孩子們買了禮物。
緊接著，他聽說跨海大橋炸了。
整個過程有種不同尋常的詭異，蝙蝠俠即使不在哥譚也仍舊關注著任何風吹草動，但偏偏在他深入敵營時，偏偏在他身處交易場所不得不屏蔽信號時。
一切發生。
每一個齒輪卡口都咬合得如此嚴絲合縫，永遠有pnB的蝙蝠俠第一次陷入了對手的pnB，他的情報係統沒有問題，唯一的可能是，小醜和九頭蛇聯手了。
這絕對是有史以來最糟的情況。
小醜雖然狡詐而陰狠，但他一直熱衷於單乾，有時還會反水打擊其他黑幫。這也是蝙蝠俠默認GCPD管理不力時放出小醜的原因，沒有好或不好的棋子，隻要用對位置和方法，小醜也能成為平衡黑幫維持穩定的利器。
哥譚的改革絕不是暴力推行就能做到，家族與家族，黑幫與政府，勢力之間盤根錯節。幾乎每個家族之間都存在著血脈聯姻，即使是胡鬨如布魯斯小王子，也經常要與其他家族的姻親設宴交流。
但就像哥譚人說的那樣，“這是我們自己的事”。蝙蝠俠無從得知九頭蛇的加入將把這風雨飄搖的老舊巨輪推向何方，但不論如何，不論九頭蛇長出兩個頭的速度到底有多快
——哥譚絕不是他們的遊戲場。
車燈照亮窗外漆黑一片的花園。
孩子們回來了，布魯斯收起蝙蝠俠的沉重表情。
“真希望他們沒被嚇壞。”
他轉頭對上沿著樓梯下行的女人，娜塔莉注視著由遠而近的車燈，光影在她的臉上明滅。
“哥譚一直是這樣嗎？”
“或許吧，”布魯斯含糊回複，“她總會好起來的。”
娜塔莉不置可否地聳肩，大門拉開，管家領著兩個臟兮兮的小崽子進屋，看起來狀態都有些萎靡。
布魯斯皺眉看著他們。
但他最終隻是拍了拍孩子們的肩膀。
“去休息吧，晚飯後來書房一趟。”
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“我很抱歉，父親，”迪克垂頭站在辦公桌前，“我很抱歉，我沒能阻止事情的發生。”
布魯斯凝視著養子通紅的眼眶:“這不是你的過錯，羅賓，它超出了你的能力範圍。”
他們陷入長久的沉默。
從書房的窗口可以眺望整個哥譚，高大建築的哥特式屋頂參差錯落。北方城市公園被狂徒們點燃，警笛徹夜高鳴，混亂仍未停息。
“……很多人都得到了你的幫助，”布魯斯斟酌開口，“你做得很好。”
“還不夠好，父親。”迪克隱忍地小聲抽泣。
蝙蝠俠看著這個快被自責壓垮的孩子，仿佛看到剛開始義警事業時的自己。
他也曾無數次質問自己是否能夠做得更好一些，這個城市遭受的每一次災難都在他的心上刻下傷疤。