他們的撤離任務意料之中失敗了。
托尼每天都埋在實驗室內製作裝甲更新武器——他和霍華德談過這件事，但先不提霍華德能對這個聽起來完全是戲言的警報聽信幾分,霍華德在官方檔案上至今仍是死亡狀態,能做的也不過是給托尼提供幾個可信的舊部的聯係方式。
而父輩的麵子,尤其是一個明麵上已經死亡的父輩的麵子,到兒子這輩,恐怕不免打個大折扣。
托尼不知道史蒂夫究竟通過什麼渠道試圖和軍方溝通——他也不想知道，沒有誰願意看英雄氣短,他怕自己忍不住先和自己人打起來，索性裝聾作啞隻顧研發。
伊莉雅回了哥譚一趟。
經過愛的教育,032已經充分認識到這個世界究竟誰才是真正的爸爸。
在正義聯盟的會議上，032老實投影出原世界線的紐約之戰，建築垮塌聲與傷員痛苦的哀嚎不絕於耳，即使他們已經身經百戰也難免為這慘狀痛心不已。
“一旦紐約的情況惡化,我們會前往救援,”散會後,蝙蝠俠拖著長披風和養女行走在瞭望塔的大廳，他瞥了眼養女漆黑如盔甲的臉色，“你願意負擔起拯救他人的責任，這很好。”
龍女歎了口氣。
她眺望著紐約的方向，法師之眼裡,史蒂夫又一次被軍方高層的秘書客氣地請出辦公室，他甚至連決策者的麵都沒見到。
“不，”龍女低聲回答，“責任並不會使人幸福。”
史蒂夫站在三曲翼大樓門前,歎了口氣。
他沒能和軍方建立共識，這是預料之中的事——比起一個被九頭蛇俘虜過，甚至為九頭蛇做過臟活的美國隊長，軍方更想要的是老實躺在棺材裡的美國隊長。
一個標誌，一個象征，一個潔白無瑕的道德楷模，寫在教科書裡歌頌過去，必要的時候拿出來撒撒土——而不是冒出來提這種匪夷所思的要求。
但他不能放棄，他永不放棄。
在毫無預警的情況下，一旦侵略者真的到來，數以萬計的紐約民眾將在這場災難中迎來死亡。
史蒂夫曾懷著保護他人的願望走上戰場，在戰爭真正停息前，他將繼續奮鬥。
“我無法接受你的說辭，羅傑斯先生，”弗瑞沉著臉注視他，“你說外星入侵者將在近期到來，我先不論消息的真假。”
他向前俯身，壓迫地審視著這個神情堅定的男人：“近期究竟是哪天？你至少給我一個確切的範圍，羅傑斯，我不能對著民眾說‘你們離開紐約直到外星人入侵結束’——愚人節玩笑都不會這麼離譜。”
“但我們消息確切......”
“那就拿出更確切的證據來！”弗瑞怒而拍桌，“彆在這兒小孩過家家！我不可能因為一個虛無縹緲的‘消息’就下達這種層次的命令！”
“紐約有732萬人口，局長！”
“紐約有732萬人口！動動你的腦子，羅傑斯！你在向我要求什麼規格的撤離命令？”
他們怒視著對方，寸步不讓。
“一旦災難發生，他們不是死於入侵者，他們是死於你我之手，”史蒂夫近乎懇求地注視著他，“這是732萬條人命。”
“去找更確切的證據，”弗瑞拔出儲存盤砸向桌子另一端，“沒誰有空看這種科幻片！”
晚餐快結束時，史蒂夫才姍姍來遲。
他看上去糟糕透了。
早上出門前打理整潔的正裝上全是折痕與灰塵，他朝夥伴們勉強擠出笑容，疲憊卻不可掩飾地從身體裡冒出來。複仇者們注意到他褲子上滲透的草汁，默契地不去問發生了什麼。
“我聯係了正義聯盟，他們承諾會在必要時提供幫助。”
伊莉雅伸手招來椅子塞進史蒂夫屁股底下——很難形容他究竟是被撞倒，還是力氣用儘癱了下去，椅子搭載著他停在餐桌。
“嘗嘗小羊排？我加了秘製醬料，托尼說吃起來還不錯。”