韓管家恰好也剛領著一位客人，在隔壁桌坐下，他走上前，笑著道，“二少爺，我來招呼阿笙小兄弟吧。”
謝放婉拒，“不用，我正好想著歇歇腳，我帶阿笙去我們那一桌便可。”
韓管家眼底閃過一絲意外。
二爺竟是要安排阿笙小兄弟同他以及幾位少爺同世家子弟們做一桌麼？
抱石老人雖說如今名動北城，可阿笙小兄弟到底尚未出師，名不轉經傳，如何能二少他們坐一起？
莫不是這位阿笙小兄弟出身亦是不低？
既是二少要親自招待，韓管家自是不好再說什麼，他微一點頭，“是，二少。”
稍一躬身，也便忙自己的事去了。
…
“對不住。”
阿笙沒想到二爺會冷不防地同自己道歉。
原本低頭悶聲不吭，隻顧著走路的他，倏地仰起來臉，冷不防，對上一雙帶著笑意的墨色眸子。
“二少。”
“二少。”
路過的丫鬟、小廝同謝放請安。
謝放俱點頭禮貌回應。
待丫鬟、小廝們走過，他回轉過頭，垂著眉眼，笑睨他，“總算肯正眼瞧我了？”
阿笙被二爺噙笑的目光給捕了個正著。
他抿起唇。
方才二爺的那句“對不住”，可是隻是在逗他？
謝放：“好了，方才那句‘對不住’是真心實意的，不是在逗你。今日之事，也不是有心瞞你，怕事先說了，你同老師心裡會有負擔，這幾日都要過不好。再一個，也是擔心說了之後，怕你不肯來。”
阿笙一怔。
前一個原因他理解了，的確倘若他事先知曉，今日他同師父賀壽的長者便是二爺的父親，隻怕他同師父兩人這幾日都要記掛著這事，尤其是他。
隻是……
二爺所說的後一個理由，他不是很明白。
什麼叫，擔心說了之後，他不肯來？
謝老爺子的壽辰，原就輪不上他這個小人物前來祝壽。
這會兒謝朝暉同謝朝晞兩人都還在幫著老爺子一塊招呼客人，家屬那幾桌裡頭，除了個彆姨太太在陪著客人說話，已經入座，其他家屬桌都還空著。
謝放便領著阿笙，尋了一張無人的宴桌坐下。
既是圖清淨，也不是不想被人打擾。
瞧出阿笙眼底的不解，謝放伸手身旁經過的婢女手中的托盤拿裡頭拿了一個蜜桔，放在
手裡頭剝著，“今日是老爺子頭一回出現在北城的公開場，引起的關注必定是空前的。”
將手中剝好的桔子分了一半，一小半自己手裡拿著，多的遞到阿笙手裡，他進一步解釋道：“你跟在老爺子身邊，或多或少，也會叫人注意到你。”
謝放吃了一瓣的桔子，是甜的，倘若不是現場人多，他定然也會掰一瓣，親手送到阿笙嘴裡，叫阿笙也嘗嘗。
“再說，你不是心心念念，一直想要再開間比長慶樓還要大的酒樓麼？可都是你的潛在主雇。”
阿笙愣愣地接過二爺遞過來的桔子，拿在手裡頭，也不知道吃。
他原先覺著不高興，是因為二爺瞞了他今日的壽星公竟是二爺的父親。
可眼下，怎麼覺著……二爺是在借著謝老爺子的這壽辰，給，給老師同他鋪路？
這，這不對啊。
哪，哪有利用自己爹爹的壽辰的道理。
多半是他誤會了，二爺應當沒有想這麼多，隻是純粹認為這是介紹給師父北城的大家夥認識的好契機罷了，順帶稍的他。
拿著桔子的手背，碰了碰阿笙的手背，“吃啊，我方才嘗過了，這桔子挺甜的，不酸。”
一邊說，一邊又往嘴裡送了一瓣桔子。
阿笙的手背觸碰到二爺的體溫，心弦一顫，他眼帶慌張，下意識地看了看四周。
謝放笑了，他湊近了阿笙的耳畔，“彆緊張，隻不過同你說幾句話，旁人還不至於便疑心什麼。”
說話時，熱氣拂過阿笙的耳廓。
阿笙好不容易放鬆的心弦猛地一提，心跳得比戲台上的鑼鼓還要密。
阿笙捂著左邊的耳朵，瞪著二爺。
他確定，二爺方才定然是故意的！
謝放朗笑出聲，引得賓客頻頻朝他們這邊看來。
惹得阿笙心裡頭又是一陣緊張，生怕被人給瞧出什麼。
阿笙也不知道，二爺的膽子怎，怎就這般大。在謝老爺子的眼皮底下，都……
手裡拿著桔子，阿笙隻好用一隻手比劃著，“二爺您不用去幫忙一起招呼客人麼？”
謝放淡聲道：“父親那裡，有父親的幾位夫人，姨太太以及大哥同三弟幫忙招呼，不差我一個。”
幾位夫人，姨太太？
這，這謝老爺子娶了好幾個夫人，還另外納了好幾房姨太太麼？
謝放的語氣裡沒有任何落寞，可阿笙莫名地心裡頭緊了緊。
倘若一個父親有那麼多的兒女……那麼分給二爺的關注又能有多少呢？
難怪，在符城，他鮮少聽二爺提過北城家裡的事。
…
“二哥——”
一道爽朗中夾雜著笑意的聲音響起。
阿笙下意識地跟著二爺，一塊抬起頭。
但見一個年紀看著同二爺差不多的青年掀了掀衣袍，親密地挨著二爺坐下、
二哥？
注意到青年對二爺的稱呼，阿笙便有些好奇地打量著眼前這位爺，這位爺可是二爺的家弟？
瞧著……同二爺也不是很像。
謝朝暉一隻手搭在二哥謝放的身上，大大咧咧地同二哥抱怨，“二哥你是怎麼回事？說是領抱石老人入座，怎的之後就不見你了？”
謝放借著將桔子皮給放在桌上的動作，趁機躲開了謝朝暉放在他肩上的那隻手，“有些腳酸，在這兒躲會兒懶，還請三弟替我保密。”
謝朝暉一口應下，“好，我一定不告訴府中其他人！”
說著，謝朝暉狀似不經意地，將視線落在了坐在謝放另一邊的阿笙的身上，“二哥，不介紹一下麼？”
說罷，半認真，半開玩笑地道：“我知曉，他是抱石老人的徒兒麼。二哥你需說點我不知道的。”
他方才可是觀察了老半天了，二哥又是給這小兄弟剝桔子，又是低聲同人說話的，瞧著關係可不一般。！