為何會並排？
阿笙扭過腦袋，恰見二爺撩起衣袍。
阿笙慌忙轉過身，背對著二爺，滿臉羞紅。
…
阿笙整個人恍恍惚惚地出了茅房。
他……他竟同二爺一起……
“當心——”
聽見二爺的聲音，阿笙隻知呆呆地抬起頭，全然沒去注意腳下。
從茅房出去，有一級石階。
阿笙便那樣一腳踩空。
謝放就在他身後，及時在他腰間扶了一把，順勢摟著阿笙往下走，“小阿笙，走要記得看路。”
聽出二爺話語裡的打趣，阿笙更是羞得滿臉通紅。
走出後院，阿笙才忽地想起，二爺方才扶了他，他還尚未同二爺道謝！
阿笙打手勢，向二爺道謝，隻是這手勢打得慌張，沒個章法。
阿笙擔心二爺瞧不懂，欲要再比劃一次，隻聽二爺道：“不客氣，肚子餓不餓？二爺請阿笙吃宵夜，可好？”
阿笙呆住。
他，他是什麼身份，怎配二爺請他吃宵夜？
阿笙緩緩地搖了搖頭，“謝過二爺，隻是……”
阿笙尚未想好接下來該怎麼比劃，又聽二爺到道：“阿笙可是不願意同二爺一起去吃宵夜？”
阿笙慌忙搖頭。
他，他不是這個意思。
…
阿笙被牽著手，出了夢暉戲園。
夢暉戲園在槐南路，是比之寧安街還要熱鬨的一條路。
是符城最繁華的地段，酒樓、商鋪遍布。
出了夢暉園，人便多了，謝放也便鬆開了阿笙的手。
手心忽然空了，阿笙的一顆心仿佛也在瞬間空了，空落落的。
要是……要是能被二爺一直握著就好了。
不，不對！
他不可以這麼貪心！
“阿笙要是去彆的酒樓吃飯，爹爹知道了，可會生你的氣？“
什，什麼？
阿笙愣愣地抬起頭，去看二爺。
他……他沒去過彆的酒樓，不知道爹爹會不會生氣。
應當不會？
除了看親的事，爹爹極少會生他的氣。
…
“哎？你們看？那個不是南傾嗎？你們快過來看！”
“好麼！我說好長時間不見這家夥約咱們，以為他大病一場過後，自此修身養性。敢情，人家是有彆的消遣了。”
泰和酒樓，臨街包間，姚關月坐在窗邊在看夜色，忽地瞧見街上一個熟悉的身影，看熱鬨不嫌事大，曖昧一笑，趕緊招呼包間內的眾人來看。
“真的假的？”
“真的是南傾？”
“這麼說來，是好長一段時間沒瞧見南傾了……”
其他人都湊到窗邊，去看熱鬨。
桌上，唯有周霖一人，自聽見“南傾”二字後，捏著酒杯的手便愈發地收緊。
隻聽包間內眾人議論紛紛。
“南傾旁邊的那人是誰？”
“沒見過啊。是哪家的公子？彆說，模樣長得可真好看。”
“嗯，我怎麼覺著……南傾旁邊的這位小公子很眼熟？”
“啊！我想起來了！是長慶樓的那位啞巴少東家！”
“啞巴？南傾同一位啞巴在一起做什麼？”
…
“啪”地一聲，眾人聽見酒杯被扣在桌上的聲音。
一時間，紛紛轉過頭，去看桌上的周霖。
周霖將放才手中的酒一飲而儘，將杯子放回桌上，朝眾人輕勾了唇角，眼底思緒難辨，“既是難得碰見，我們何不邀南傾上樓坐坐？敘敘舊？”
“這個主意好極。”
“是這個理。”
眾人點頭稱是。
姚關月第一個起身，翩翩然打開手中的折扇，對包間內眾人道：“你們且坐著，我去請南傾過來。”
眾人便等著。
…
“咕嚕嚕——”
阿笙的肚子響了響。
倘若周遭嘈雜也便罷了，偏偏，戲園的戲已經散場了大半，戲迷們早就三三兩兩地步行或坐車離開。
四下安靜，阿笙這一出“空城計”也就唱得格外地響亮。
阿笙臉頰瞬間漲紅，羞窘得便是連眼神都不知道該往哪兒放才好。
耳邊傳來一陣低低的輕笑，阿笙臉頰愈發地發燙。
“阿笙想吃什麼？”
謝放一隻搭在阿笙的肩上。
阿笙微微一呆。
二，二爺的腿這會兒應當了不麻了，怎……怎的還將手搭他肩上？
…
“南傾——”
聽見有人喊自己的名字，謝放停下腳步，轉過身。
“南傾，你可真夠意思的。怎麼這麼長時間，也不來找我們玩？”
姚關月手中持著扇子，笑吟吟地走近。
說話時，視線好奇地打量著阿笙。
在樓上包間，姚關月見過阿笙，隻是從樓上瞧著，到底不若近距離看得仔細。
濃眉大眼，模樣俊俏，隻是氣質過於稚嫩了一些，且全然無任何風情。
瞧著……倒不像是南傾從前會喜歡的款。
南傾喜歡相貌氣質都絕佳的，譬如周霖那樣或者是傅清音那樣氣質清冷的。
聽說，還是個啞巴？
姚關月一頭霧水。
便是改了喜好，這轉變會不會也太大了一些？
姚關月打量的眼神半點也沒有遮掩的意思，阿笙雖然瞧不懂這位爺的眼神，可知道對方在打量自己。
他不自覺地往二爺身後站了站。
謝放敏銳地察覺出阿笙的不自在，他往前了半步，遮住了阿笙的大半身子。
謝放是在姚關月朝他走近時，將人給記了起來。
他在符城待的那半年，放浪形骸，以為這樣便是瀟灑人間。
姚公子便是他在符城這半年相交的友人之一。
後來他自符城離開，在符城結交的一眾朋友大都沒了交集。
最後一次瞧見同這位姚公子相關信息，是在報紙上。
那時各大商號因為洋行的衝擊，大規模倒閉。姚家存在商號裡的錢，變成廢紙一堆，隻能變賣所有田屋乃至祖宅以抵債。
彼時，姚家已是姚公子當家。
因為自己的失誤，牽累全家至此，姚公子羞憤之下，投了江。
但謝放對這位姚公子之所以這麼多年都還是一眼認了出來，除卻他本身記性好，還因了一件事——
他聽阿笙提過，當年，姚公子曾因為他的緣故，照拂過阿笙。
因著他養病期間，關家以及姚公子均為未遞帖前來拜訪……以致他倒是一時將這位昔年舊友給險些忘了。
收回心神，謝放拱手，笑著道：“實在抱歉。近日身體欠佳，也是這幾日才稍微好一些。改日……”
“要什麼改日？要我說，改日不若撞日！我跟你說，雨新、雲平他們全在樓上呢！走。”
姚關月朝泰和樓方向指了指，不由分說地拉上謝放。
“稍等——”
換作是從前的謝二，聽說有朋友已經在酒樓包間，想也不想，便會隨姚公子一塊去了。圖的就是同朋友喝酒的恣意跟快樂。如今自是不同。
對二爺而言，再沒有什麼及得上同阿笙待一起。
謝放轉過頭，問阿笙：“阿笙可對泰和樓的菜有興趣？如果沒興趣，我帶你去嘗彆的。”
姚關月呆了呆。
他，他怕是聽錯了什麼？
謝南傾赴局，什麼時候，會問過旁人的意見了？！