“您是沈老板的戲迷吧？”
一開始，阿笙並未意識到夥計是在同他說話，直到他手中的襯衫被粗魯地給奪了過去。
阿笙抬起臉，但見夥計黑著張臉，壓低了嗓音，“我說您這個人進來後怎麼都不搭理人，原來您是奔著沈老板來的。我告訴您，沈老板最煩你們這種沒錢捧場，隻會私底下下作地跟蹤他，企圖接近他的人了。
我勸您是見好就收，在我未將這事告訴沈老板之前立馬走人，您也彆耽誤我做生意。”
夥計雖然一口一句“您”字，可話裡話外，一點恭敬的意思也沒有。
…
阿笙過去的確算是沈老板沈曄芳的戲迷。
可打今天起，他日後怕是再不會想要去看沈曄芳的戲了。
倘若沈曄芳當真便是同康小姐私會的那個人，他同康小姐兩人給他造成這樣大的麻煩，他哪裡還會想要再去聽對方的戲。
聽了夥計的話，阿笙倒是一點也沒有惱。
這店裡的東西貴得咋舌，他正愁等會兒不知道該怎麼理直氣壯地空手出去呢。
夥計既是將他誤認為是沈曄芳的戲迷，阿笙也便將錯就錯。
他裝出一副心思被說穿的驚恐模樣，低著腦袋，轉身便急急忙忙地走了。
窮酸戲迷！
跟到他們店裡來空手壯闊來了！
夥計本來要罵出聲，見更衣室的門被打開，老板同沈曄芳一起從裡頭出來，便隻得將話給吞進了肚子裡頭。
“果然是人靠衣裝……沈老板，您瞧瞧，您穿上這襯衫啊，當真是摩登極了！從頭到腳都透著洋範兒！
您這個月，不是要去謝二爺那兒唱堂會麼？那謝二爺是留洋回來的，您到時候換下戲服，穿這一身西裝，從一個儒雅的沈老板，搖身一變，變成帥氣又摩登的時尚先生，保準他移不開眼。”
阿笙推開門去，聽見掌櫃的奉承的話，心裡頭吃了一驚。
二爺……要請沈老板去春行館唱堂會麼？
…
阿笙出了洋裝店，低著腦袋。
他幾乎可以肯定，沈曄芳便是那天晚上他瞧見的，同梅香說話的那名男子——
無論是他頭上戴著的那頂西式帽，似曾相識的下巴輪廓，還是他右手大拇指上帶著的玉綠扳指，都足以作證。
再有
……
阿笙也是今天見著人，方才想起，他曾經在給康府外送時，在春行館外頭便瞧見過沈曄芳！
那時，沈曄芳也是戴著一頂西式帽，沒有坐車，低著腦袋，匆匆從他眼前走過。
隻是，倘若沈曄芳當真便是那個同康小姐私會的男子，那麼他要怎麼才能還自己清白呢？
當麵質問？
沈老板大概率怕是不會承認。
他同康小姐的流言傳得這般沸沸揚揚，倘使沈老板當真有心，早就該上康家提親，親自用行動“破”了流言才是，哪裡還會讓流言愈演愈烈。
沈曄芳吃的便是梨園的這碗飯，名聲於他，重要自是程度不言而喻。
既事梅香也找過他，說明康小姐應當也曾試圖要他負責。
然而，康府那邊至今沒有任何動靜。
康府敗落，康家幾個少爺都是敗家子，康小姐一個女流之輩，連可以仰仗的人都沒有，像是拿沈曄芳沒轍。
阿笙咬著指甲，心不在焉地過馬路。
如果康小姐都拿沈曄芳沒轍，那他可以用什麼法子，才能讓沈老板承認他同康小姐的私情呢？
倏地，阿笙的手臂被人扯住。
阿笙尚未反應得計，便連手臂同身子一起，被一股力道用力地往後一扯。
後背撞上一堵胸膛，一輛馬車從他前頭疾馳而過。
阿笙嚇一跳，瞪圓一雙眼睛。
心臟在胸腔裡劇烈地跳動著，阿笙久久未從方才的驚嚇當中恍過神來。
…
“現在知道怕了？”
聽出是二爺的聲音，阿笙倏地抬起頭。
見著二爺，不知為何，眼睛忽然起了霧氣。
阿笙試著眨去眼底的水痕，彎了彎唇。
街燈昏暗，可因著周圍商鋪亮堂，謝放還是清楚地瞧見了阿笙泛紅的眼眶，“怎麼了？可是嚇著了？還是我方才語氣太凶，委屈了？”
眼睛越來越潮，阿笙隻得拚命搖頭。
阿笙打著手勢，“二爺怎會在這裡？”
謝放盯著阿笙的眼睛，確定自己方才沒有瞧錯。
可阿笙不說，他亦不好勉強。
路邊人來人往，他便牽了阿笙的手，往裡頭走了走，解釋道：“下個禮拜，我府邸要辦一場堂會，請戲班子場戲。便讓福旺去你家一趟，給你送請帖。
福旺回話，說你不在家裡。說是問了你鄰居，說是你吃過晚飯便出去了。福旺打聽得細，知你前幾日總是白天出門，這兩日才換的傍晚出門。
我稍一思索，想起幾日前聽你提過，在這兒見過春梅的事，便來碰個運氣。想來我運氣不算太糟。”
謝放這話，大部分屬實，不過也隱瞞了部分。
至少，他不是全然的碰運氣。
小七同阿達始終負責阿笙的安全。
他想要找阿笙，阿達或者小七自會給他留記號。
他親自來找阿笙，
自是也不僅僅隻是為了送一封請柬。
…
堂會？
阿笙聽二爺提起堂會，心跳動得厲害。
莫不是……便是洋裝鋪裡，那位老板提及的，將會請沈曄芳去唱的那場堂會？
阿笙方才還在發愁，究竟要用什麼法子，才能令沈曄芳承認他才是同康小姐私會的那個人。
聽說二爺請了沈曄芳唱堂會，激動之下，將他全部的懷疑同二爺“一五一十”地說了。
“二爺，我懷疑，沈曄芳便是同康小姐私會的那個人。可是我還沒有想好法子，要怎麼才能令他承認。唱堂會那天，二爺可不可以安排我同沈老板說幾句話？”
擔心自己比劃的太過複雜，二爺瞧不懂，阿笙又著急地環顧四周，想要找一找附近有沒有什麼鋪子，他可以進去借一下筆墨紙硯，給錢讓他寫字。
“我知道。”
阿笙慌亂比劃的手被握住。
阿笙停下四下張望的腦袋，怔怔地看著二爺。
“阿笙可信得過二爺？”
沒有任何猶豫，阿笙用力地點了點腦袋。
謝放：“那下個禮拜，你來我府中聽戲。二爺請阿笙看一出大戲。可好？”
這才是謝放匆忙出門來找阿笙的原因。
他擔心阿笙會打草驚蛇。
好在阿笙足夠聰明，也沉得住氣，沒有衝動之下，便找沈曄芳對峙。
他已經安排好一切，隻等下個禮拜，大戲開場……！