營帳也就是普通的主將營帳，楚昭在軍中並不擺皇後儀仗，吃住都和兵士們一樣。
“飯菜是郡城最好的酒樓做的。”楚昭指著桌案說，又挑眉一笑，“畢竟已經拿下中山郡了，我身為皇後吃點好的還是沒問題。”
木棉紅看著燈下女孩兒長眉飛揚的樣子，看來今日能被請來吃這頓宵夜，是那位謝家公子的緣故。
木棉紅笑著坐下來，拿起碗筷端詳飯菜。
“小曼喜歡吃鹹香。”楚昭指著一疊炸魚說，“這種小黃魚她一口氣能吃一盤。”
木棉紅便夾了一條，道：“我也是，寨子裡最多的吃食就是烤肉炸肉。”
楚昭嗯了聲，又指著另一邊：“這個荷葉卷她也喜歡，大當家嘗嘗。”
木棉紅道：“這個我們吃的少，沒見過呢。”說罷夾了一個。
一時安靜，兩人各自吃飯，營帳裡唯有燭火燃燒的聲音。
楚昭也並沒有讓大家陷入沉默太久。
“我請大當家的來是要交代一件事。”她說。
木棉紅沒有放下碗筷，隻道：“皇後娘娘請說。”還用公筷給楚昭盤子裡也夾了菜，“你也吃。”
對於她的禮尚往來楚昭沒有拒絕，也沒有多說，道：“中山王交出了十萬兵馬，這些兵馬朝廷會調派到邊軍，但我想分出五萬交給大當家。”
木棉紅慢慢咀嚼，抬頭看著她，似乎在思索，問：“那是要他們當兵呢，還是當匪？”
楚昭道：“這些兵馬原本是中山王養的，雖然將官都已經被清除，但兵士來曆關係複雜，按照朝廷的意思要將這些兵士們打散分到邊軍中，但我覺得這樣的話，一是可惜了這十萬兵馬的戰鬥力，再者也會影響邊軍的戰鬥力。”
木棉紅看著她，有一瞬間走神，她恍惚又看到了那個年輕的將軍——
夜晚的室內，他卸下鎧甲，帶著沐浴後的清香，挽著衣袖，用修長的手指在輿圖上指點，還轉頭喚她。
“阿棉，你來看，這個兵馬如果這樣調動——”
木棉紅問：“那我要做的是——？”
“馴服他們。”楚昭用反手用筷子在桌案上輕輕一點，說，“把這五萬兵馬打散，然後變成你們的人。”
木棉紅又吃了一口菜，看著她的筷子，點點頭：“這樣既不影響邊軍，又能多了助力。”又搖頭，“但要達成這樣的目的，需要時間。”她抬起頭看楚昭，“娘娘，可要有耐心啊。”
楚昭揚眉一笑：“不是耐心，是信心，我有信心就算不用這五萬兵馬，西涼也休想突破邊郡。”
木棉紅一笑，再次給她夾菜：“娘娘威武。既然不急，那就好辦了。”
楚昭將令符推給木棉紅：“我跟鐘叔打個招呼，到時候他會派自己人來接收兵馬，然後以訓兵的名義，交給你五萬。”
木棉紅應聲是，接過令符，在手裡端詳，又笑了笑：“我沒想到，我有一天會拿著朝廷兵馬的令符。”
她本是賊。
是朝廷兵馬剿殺的對象。
楚昭沉默一刻，道：“我知道這件事可能不近人情了，但現在我還是不能給大當家封賞。”
木棉紅看著她。
“這也是我的私心。”楚昭不回避她的視線，說，“我現在是皇後，公布大當家的身份對我沒有好處。”
這話說得很直白，一個皇後有一個當山賊的母親，的確不是什麼光彩的事。
木棉紅臉上沒有半點哀怨，嗯了聲：“不僅對你沒好處，對將軍也不好，他既然過世了，就讓他安安靜靜再不要受侵擾了。”
楚昭看著她，道：“還有，公布身份對你也不好。”
木棉紅看著這女孩兒，眼中閃過一絲光亮。
她長的很好看，儘管已經染上了歲月的痕跡，當眼裡亮起光的時候，整個人如月華一般，讓人不設防，讓人隻想多看她兩眼——父親當年就是這樣淪陷的嗎？楚昭移開視線，端起湯茶喝了口。
“你應該知道，我當這個皇後是怎樣的機緣，自從當了皇後，國朝多難，雖然看起來我風風光光的，但其實處處有難關，我的親人們會被誘惑，會被要挾，或者與我反目，或者因我被害。”她輕聲說，“如果你的身份被人知道，你一定會成為眾矢之的，我知道你很厲害，有功夫，有人馬，但這世上人心算計太危險。”
她看向木棉紅。
“你會因為我而遇難，而我也會因為你陷入困境。”
“所以，不被人知曉，對你，對我，都是最安全的。”
木棉紅一笑：“我知道了，皇後娘娘請放心。”她再吃了幾口菜，又端起湯喝了口，“這個味道也很好，想必，小曼也喜歡吧？”
楚昭點點頭，這一桌飯菜是她特意按照小曼的口味做的，她不了解木棉紅，想來她們應該一樣。
“皇後娘娘。”木棉紅這次落了碗筷，起身道，“我這就去準備。”
楚昭也站起來：“我幾日後會帶著丁大錘和餘下的龍威軍回京，你們在這裡等候鐘叔的人來接受兵馬，然後隨同他們一起回雲中郡。”
木棉紅應聲好，再看她一眼，轉身出去了。
楚昭站在原地輕輕鬆口氣。
原來跟她相處也不難。
.......
.......
“怎麼樣？”
“大當家的，她說什麼？”
木棉紅剛走回自己所在的營帳，就有幾個男人急切圍上來問，神情激動又期盼。