陸沉如往常一般進入帝國機甲研究所。
這座研究所外表毫不起眼, 帆船狀的單體建築坐落於鏡湖邊，富有藝術感的造型使它像美術館，不像研究戰鬥機甲的地兒。
這種設計美感的反差, 來自研究所老所長的某種愛好。
老所長諾奇酷愛這種好玩的、有趣不死板的設計, 他筆下設計出的機甲也與他的審美如出一轍, 天馬行空, 比起剛進所的青年的作品還要富有想象力。
陸沉甫一進門, 就聽嘭嘭幾聲禮花響，彩條如煙花炸開, 悉數落在麵無表情的他頭頂。
“陸中將！節日快樂！”
各方的設計師們從樓上樓下各個角落鑽出，高興地喊著節日快樂，所長諾奇更是老不服輸，衝在最前, 又往陸沉頭上炸了幾個禮花。
“唔！陸設, 老頭子祝你節日快樂了！”
陸沉平靜地將頭上雜七雜八的彩條拉下，又問：“今天是什麼節日？”
老頭子笑了, 活像個老頑童，眨眨眼：“沒有節日的節日嘛！開不開心，快不快樂？”
陸設淡淡地哦了一聲。
他說呢, 什麼時候平白鑽出個節日。
整個研究所都在老所長的帶領下, 活回去了十幾二十歲。
“哦不，當然也有紀念日, ”諾奇老頭笑眯眯的, 又二話不說往陸沉頭上突襲去一炮禮花，“嘿！陸設進咱們所一周, 該不該慶祝！”
“該！”其他設計師們點頭, 起哄道, “所長，放假一天慶祝！”
老頭子可精著呢，說：“過節就放假，可太沒想象力了，瞧瞧你們設計的那作品，就虧在這兒了！加一天班慶祝，哦耶！來，再放！”
諾奇領著頭要再放禮花，這回沒一個蟲搭理他了，全部回歸各自崗位，蔫蔫地繼續熬著通紅的眼畫稿子、測數據。
諾奇老頭唉了一聲：“瞧瞧現在這些年輕蟲，真是一代不如一代啊，過個節也不開心，一加班就扁嘴。唉，周末就留我老頭孤身一蟲啊。”
陸沉誠意道：“那您可真該。”
諾奇擺手：“來來來，不談這事了，今天紀念日難得，我帶陸設你進去看看我們所的珍藏寶貝，告訴你，我平時都不讓寶貝見蟲的，你今兒可有福啦……”
陸沉對他口中的寶貝來了興趣。
畢竟老所長彆的不說，在機甲一途造詣可謂當今帝國數一數二。代表作就有陸沉以前的機甲“帝國之星”號。
老頭花了十年設計出“帝國之星”，按他的說法，這款作品傾儘他畢生之心血，耗費他畢生之才華，稿成時可謂驚天地泣鬼神。
但陸沉對此深表懷疑。
因為此刻他形容這款珍藏的寶貝時，也是這麼說的：“這款寶貝，傾儘我畢生之心血，幾乎耗費我畢生之才華，我在草稿上落定最後一筆時，可謂驚天地泣鬼神……”
陸沉心道，好家夥，算上老所長一共設計的幾十款作品——這不等於驚天地泣鬼神了幾十次？研究所的天地和鬼神真忙。
但當真正穿過重重密碼紅外、安保設施，進入機甲研究所極深的地下密室時，陸沉親眼見了所長口中所說的寶貝，也不由為此深感震撼，愣愣地說不出話。
這是一款冷銀的巨大彎曲手指，數不清的鋼鐵塊拚接成整，嚴絲合縫。彎曲的指尖下端尖銳，一根手指已高如七層樓，上端頂到研究室的天花板。
而這麼一棟七樓高的手指，陸沉隱約望得見其中分布了三個駕駛艙，嵌入在手指骨節內部。
他一時撼動得啞然，一根手指都要三個駕駛員操控。
“怎麼動？”陸沉不解地轉頭問老所長。
諾奇老頭神秘地笑笑，按下一個指紋儀，忽然眼前噴起噗噗的一團蒸汽，麵前的研究室牆壁竟緩緩折疊，向外展開。
陸沉猛然發覺，他所在的七樓高的地下密室，僅僅是這個地下研究室的一部分。
——一根手指的部分。
他們在地下搭建了一個巨型“建築工地”，樓板深挖地底，得以容納這根手指的巨無霸主人。
牆壁打開後外麵黑漆抹黑的，不知黑暗中隱藏著怎樣的龐然大物，陸沉已顧不上太多，急欲上前探清，老所長卻把他攔住：“誒誒誒，陸設你可等等，這寶貝可是帝國最高機密的科研項目，你沒簽下保密協議，我可不能給你看。”
陸沉一口氣被他噎住，險些氣笑了。
不給看，都已經給他看了這麼多？
老所長這不故意拿味兒來引誘他，為繼續探清，不得不簽下這字嗎？
雖心知此乃老頭“奸計”，陸沉看他暗中笑得勝券在握的神色，又仰頭望了一眼連一根手指都已令他如此震撼的機甲，不得不無奈點頭。
“我簽。”
老頭“我就說嘛”的神色還沒得意多久，就聽陸沉淡淡地繼續說：“沒想到，‘希望之星’計劃在短短五年內，已經取得如此大的進展。”
諾奇老頭懵了，炸呼呼指著陸沉。
“你咋咋咋……咋知道！‘希望之星’計劃！”
陸沉將目光投回一驚一乍、嚇得活像見了鬼的老所長，靜靜地發現了一個現實：“所長你好像忘了，我以前是乾什麼的？”
諾奇老頭視線驚疑了一會兒，猛拍腦袋：“對吼，我們陸設以前是混軍部的，混得還不低……帝國騎士呀，陸中將，第五軍團長。”
“嗯，等等，第五軍團長？”老頭子歪歪頭，拍拍腦門，“誒我這蟲老了記性就是不好，這計劃好像不就是軍團長五方會議主導定下的嗎……”
陸沉點頭，示意他記憶確無差錯：“嗯。”
老所長驚悟道：“你定的？！”
見陸沉又點了一點頭，老所長幽幽歎口氣：“那你還簽什麼簽，白瞎老頭子我搞這麼些懸念了。”
陸沉道：“沒有，是很大的驚喜，我沒想到它建成後會如此震撼。不過保密協議還是要簽的，畢竟我已經退出了軍部。”
輪椅緩慢往暗處靠近，通風換氣的鼓風機在地底吹起的氣流，尤能喧囂地帶入這個平台之上，風聲獵獵地吹鼓起陸沉的衣衫和發絲。
他望向高懸的平台之下。
視線沿著機甲黑黢看不清具體的龐大主身軀，隱隱望到麵積碩大的腳底板，對麵高懸的腳手架上，也懸掛著如這邊平台一樣的高大手指。
而層疊密麻的腳手架上下，穿行著無數白衣科研者，或測試數據，或調配細節。
老所長也在邊上感歎，他見了無數次，依舊無數次為其所震撼，似歎非歎道：“你們這個‘希望之星’計劃搞得可真大，這款巨無霸也僅僅是計劃中的一環罷了，聽說好像還有個一顆光彈就可以炸毀一個星係的研發計劃？”
陸沉仰頭，望見了巨無霸的腦袋。
碩大的眼睛暗沉著，於黑暗中反著幽深的光，也注視他。
老所長接著道：“我隻是個搞科研的，什麼也不懂，軍部說搞這麼大的計劃，是為了對付遙遙無數星係之外的艾特蘭聯邦？可我說句實話，陸設，紙上下個命令簡單，真正見了實物，你得看清這玩意有多恐怖……”
“搞不好呀，”老頭子搖搖頭，卻也不說下去，“搞不好呀……”