蘇遙怔了下，還沒上前與傅鴿子打招呼，卻遇上了青石書院的陸山長。
陸嶼年近花甲，生得心寬體胖，眉目和藹，在此任山長已十數年。
青石書院位於舊京，素有“小國子監”之稱，陸嶼更是德高望重的一代鴻儒，門生遍布廟堂江湖。
原主在此處讀過書，學識甚好，他對原主也頗為賞識。
蘇遙便拱拱手：“有日子未見夫子了，夫子一切安好。”又提了提手中的山藥糕：“上次見夫子愛吃，這次又做了些，送給您解饞。”
“快藏起來。”
陸嶼一把擋住，忙偷偷摸摸地四下瞧了一遭兒，“彆讓你師母瞧見了。她又嫌我長膘了。”
陸嶼體態微胖，過個年，越發滾圓。
蘇遙笑笑，低聲道：“先生胃口好，身體無恙，才是最要緊的。”
“我一向吃得好。”陸嶼笑嗬嗬，又上下打量蘇遙一遭兒，“你這麵色，也比原先瞧著好多了。”
又打趣道：“想來不讀書了，就是自在。”
蘇遙略微低頭：“是學生無能，不能金榜題名。”
原主是個頂好的學生，去年春闈，卻因病落第。
“嗐，那有什麼要緊。”
陸嶼拍拍他肩頭，“有上進心是好事，但功名一世，終究浮雲。你這年紀輕輕，考個進士，搭上命去又算怎麼回事？”
他說到此處，神色有些微不豫。
稍頓了下，複開口：“說來，你雖身子骨弱，卻不至如此。當時你突然重病，我也頗為……”
嗯，原主是自幼體虛，血虧氣弱，但以往也能一天五六個時辰伏案讀書。
可蘇遙醒來時，這副身體已虛弱到不能起身。
京中究竟發生何事，致使原主臨近科試，突然抱病不起，以至於落第？
蘇遙念起原主日誌最後一篇：人心反複涼薄，尤使我心驚。
按照科舉極低的錄取率，能少一個競爭對手，總是好的。
京中各位舉子是同年，也是對手。他日入仕，說不定還是你死我活的政敵。
蘇遙默默歎氣。
朝堂那個爾虞我詐的環境，活著挺難。
原主甚至還沒踏進去，便已遭人暗算至此。
不僅如此，蘇遙作為一個看過原書之人，還知道未來三五年的朝局，將有腥風血雨。
原主既對仕途心涼，那就此做一鄉野自在之人，避過禍端，平安喜樂，也不是不可。
蘇遙很快收拾好情緒，笑笑：“是學生沒看顧好自己。左右已回鄉，學生今後就安心做個小生意人了。”
“也好也好。”
陸嶼不過一提，見蘇遙不肯深究，也便罷了。
“不過，你既安定下來——”
他換個話頭，又笑得見牙不見眼，“你的歲數，也不小了，既不入仕，也好早些思量終身大事。雖娶不到京中貴女，咱們舊京的人也不差——可有心儀之人了？看上誰家的人了，我和你師母給你提親……”
古往今來的長輩都愛好催婚。
陸山長一臉八卦兼熱情，蘇遙是招架不住了。
念起娃娃親，更是一番惆悵。
他正要尋機推脫離開，卻有人於此時尋聲前來：“蘇兄？”
蘇遙回頭，卻是許久不見的一位熟人。
這幾日天氣和暖，晴光正盛，柳葉生新。謝琅素衣長袍，端方眉眼於明澈日頭下，都柔和了幾分。
他是青石書院的夫子，先與陸嶼見禮，又望向蘇遙：“去歲一彆已半年，蘇兄精神瞧著好多了，我隻以為認錯了人。當初我回鄉治喪，與你道彆時，你尚病得厲害。”
謝家與原主家是世交，二人是好友。
算下來，謝琅還與那位謝家小姐是堂兄妹。
蘇遙再次壓下娃娃親的心思不提，拱手道：“謝兄瞧著倒清減不少，逝者已去，謝兄多保重。”
謝琅端正俊朗的麵容不由劃過一絲哀愁。
他低低歎口氣：“子寧驟然過世，我實在是……我心緒不好，讓蘇兄見笑了。”
他似乎壓住心思，又浮起寬慰一笑：“大夫勸我多出來走走，我方回書院，便見得蘇兄安好，神采更勝從前，真是幸事。”
謝琅生就一雙墨玉般的眸子，目光深邃，定定地望著人時，總有一種親切的包容感。
同他的氣質一樣，溫和從容。
二月的春光落在枝頭樹梢，陸嶼打量眼前二人情狀，抿了抿唇，知情識趣地樂嗬嗬一笑：“你們兩個先聊，許久不見了好好敘舊。你們聊，你們聊，我還有要緊事，我先走了。”
他轉身告辭，卻向膳堂內遞去個眼神。
蘇遙瞧見，等在牛肉麵隊伍中的傅鴿子突然緊緊皺起眉頭，一言不發地起身離開。
怎麼，山長是同傅鴿子有話說？
蘇遙倒不知道，這兩個人還挺熟。
這傅鶴台到底什麼來頭？
他這好奇一瞥，傅陵卻突然轉頭，正對上他目光。
蘇遙遠遠一拱手，又和氣笑笑。
傅陵的眼神又落在近旁的謝琅身上。
卻是打量一二，冷淡地點個頭，神色不明地走了。
吳叔忙忙地見個禮，也跟著快步走了。
謝琅於一旁壓低聲音：“你認識傅先生？”
蘇遙更好奇了：“你如何知道他姓傅？”