蘇老板再次流淚貓貓頭。
這兩隻互相又陰陽怪氣地寒暄了一把，也就各自告辭。
桂皮趴在蘇遙懷中喵嗚喵嗚，毛絨絨軟乎乎的一大坨，蘇遙隻想抱住貓找個地方哭一場。
比起傅鴿子，桂皮似乎更喜歡蘇遙一些。
見蘇遙抱緊它，桂皮又往懷中鑽了鑽，蹭著蘇遙的衣襟，伸出毛爪摟住脖頸。
天氣熱上幾分，衣裳就穿得愈發薄。
蘇遙隻覺得一大坨軟綿綿趴在胸前，蹭在脖頸處，癢得躲了躲。
桂皮卻十分黏人，察覺蘇遙躲，便更要撲上去。
毛爪貼在蘇遙頸間，抱住舔了下。
“誒……”
這是當真癢到蘇遙了，蘇遙正笑著把貓往外挪，忽察覺一雙手突然拎起桂皮。
傅陵捏住桂皮的後頸皮，麵色黑沉。
已回到店門口，鋪中透出明亮的燈火，吳叔正端著燭盞，候在門口。
傅陵將貓拎給吳叔，沉聲道：“這麼重，少給它吃點。抱著就累，少讓它黏著人。”
桂皮喵嗚一聲，明亮的大眼睛圓又圓，還不知道即將失去三分之一的日常口糧。
蘇遙並未察覺傅陵的神色，隻笑笑：“是太胖了，再吃就不好了。”
又伸手在桂皮頭上揉一把，不乏惋惜：“圓滾滾的是可愛，可惜對貓不好。”
傅陵的目光自蘇遙摸貓的手上，挪到他白皙修長的頸間。
蘇遙膚色白，很能襯得起青色衣衫。
暮春的衣衫輕，頸間向下，便掩在一層薄薄的春衫下。
領口處還掛著兩三根貓毛。
傅相眸色驟然幽深。
抱什麼抱，就不該把貓帶來。
傅相念起方才桂皮趴在蘇遙頸肩的情狀，就心頭不舒服，又沒好氣地補一句：“平時看好了，彆讓它亂跑。掉得蘇老板家都是毛。”
吳叔恭敬應一聲，又看著憨頭憨腦的橘貓歎口氣。
大公子還沒碰過你就碰，你看，沒得吃沒得玩了吧。
桂皮不明所以地喵嗚一聲。
蘇遙在外頭遛上一圈，消了食，卻因吃得多，精神挺好，一時睡不著。
正好阿言來問他詩文釋義，他大略翻著，與阿言探討兩句，卻瞧見阿言有些吞吞吐吐。
“怎麼了？”蘇遙不由關心。
燈火惶惶，阿言垂下眼眸：“公子，有人說，這次小試頭名，原本應該是我？”
蘇遙先奇怪：“聽誰說的？”
阿言更加沉默一會子：“昨日下午，公子和齊伯皆出門，尚小公子來了。”
又來？
蘇遙念起尚雲朝張揚的性子：“怎麼，他找你麻煩？”
“這倒沒有。他隻來同我比了一把詞賦。”
阿言提起尚雲朝，語氣並無什麼特彆，又抬眸：“可我確實要比他厲害。”
這樣麼？
蘇遙不由打量阿言一二，笑道：“那我們家倒是出了位出類拔萃的天才人物。”
阿言讓他誇得不好意思，到底還是孩子，眼底也漫上三兩笑意。
他心下輕鬆些，索性就將疑惑直接問出：“既然如此，青石書院小試的頭名，夫子們為什麼不肯給我呢？”
又頓了下：“昨日下午，我是不是不該嬴尚小公子？”
這是怎麼話說。
蘇遙隻道：“你隻與他比過一次，書院小試也是隻一次。這能有什麼？興許你們水平差不多，不過他偶然贏你一次，你偶然贏他一次呢？”
阿言似乎若有所思，卻也點點頭。
蘇遙揉他一把：“你是擔心尚家高門大戶，夫子們為了他家的門楣故意捧著他？你壓他一頭，便是得罪尚家？”
阿言默了下：“我不想為公子惹麻煩。”
這孩子不知從前經過什麼，總這樣想。
“若你出挑些，便是為我惹麻煩，那我也太沒用了。”
蘇遙拍拍他，笑意溫和：“我雖然沒有旁的本事，但你是我的家人，護著你還是足夠的。”
阿言望著蘇遙明淨的眼眸，怔了一瞬，複靜靜垂下眼眸。
蘇遙再安撫他：“咱們家雖無權無勢，卻也是乾乾淨淨的門戶，哪裡就比他們低一頭了？你安心上學，什麼也彆多想。”
阿言心下暖流湧動，一腔波瀾起伏，卻無法言明，平複半日心緒，聽見蘇遙這句“門戶”，又念起傅陵。
他自幼見慣各種麵孔，蘇遙和齊伯許是沒大見過，可他不一樣。
阿言斟酌一下：“……公子常常與傅先生來往，知曉他的家世身份嗎？”
蘇遙不想和小孩子家解釋什麼外室嫡庶，便岔開話：“怎麼突然問這個？”
阿言小小聲：“就是……”
就是看您老把他當成身份一般的普通人物……
這般舉止神態，阿言自幼往來出入見多了，便是放在京中，也不會是一般貴胄門戶的出身。
紈絝子弟大抵都不是什麼好人。
沒得手之時有多上心，得手後便有多膩煩。
雖然傅先生瞧著，確然不是這種人。
但萬一他就是想和我們家蘇老板玩玩呢？
阿言幼小的心靈裡全是對蘇遙的擔憂：“公子尋機多打聽打聽傅先生家世吧。”
“不論彆的，他也是常與咱們鋪子往來。文墨生意，最容易出事，還是當心些。”
阿言心細，也說得在理，蘇遙便應下。
他哄阿言去睡，原本並沒有將這話如何放在心上。
可大半月後，舊京便出了一遭兒應驗這話的禍事，蘇遙彼時念起阿言這番話，不由出了一身冷汗。：，，，