蘇遙一睜眼便躺在自己榻上了，也未細想。聽傅陵如此說，才麵上微燙。
蘇遙稍稍低頭，又忙客氣道：“麻煩傅先生了。我一時大意，竟睡著了。”
傅陵瞬間把一碗番茄吃光一小半，隻挑眉。
什麼時候隻害羞，不客氣回來就好了。
蘇遙一瞥，忙攔道：“傅先生少吃些，番茄不夠就不出味了。”
傅陵放下碗，卻又道：“我再給蘇老板切一個。”
蘇遙笑笑：“傅先生會嗎？”
傅陵一頓，默默把碗交出去。
他提得起筆，卻拿不動菜刀。
蘇遙將西紅柿炒出紅亮的茄汁，加水咕嘟咕嘟地燉出湯底，又下入一把細絲掛麵，丟上兩片小青菜。
起鍋，茄汁濃鬱的一大碗。
傅陵一頓：“蘇老板不吃？”
蘇遙隻笑：“我吃過了。”
“再吃點。”
傅陵拿了個小瓷碗，盛出兩勺茄汁雞蛋，“就當陪我。”
有傅鴿子在，蘇遙遲早要體重飆升。
蘇遙便當做下午茶，剛吃兩口，卻瞧見吳叔來：“店中來了位客人，說是彙文堂的二掌櫃，想見蘇老板。”
又是彙文堂？
蘇遙隻好起身：“傅先生，您先吃，我去見一見。”
傅陵點個頭。
又瞧吳叔一眼。
吳叔遞來“公子放心”的眼神，後一步跟上。
傅相此番著實白擔心一場，彙文堂的二掌櫃客氣得很，是來請蘇遙去下月的書局分會。
蘇遙同許多掌櫃打過交道，終於遇著個一看就像是賣書的。
滿袖書卷氣，毫無銅臭風。
於掌櫃文質彬彬，說話也慢條斯理，隻像個教書老先生：“我們衛掌櫃早就想請蘇老板參加。可先前聽聞萬家與蘇老板為難，礙於同萬家素來的情麵，不便結交，這才耽擱了。”
話似乎也說得很實誠。
“蘇老板彆誤會，衛掌櫃亦對那位萬管事不滿，先前勸過數回，但終究是旁人家事……”
於掌櫃悄悄歎口氣，複道：“朱家倒台，又有程老將軍在，萬家收斂許多，前日萬老大人還與我們掌櫃道，早該處置刁奴規矩子弟。”
他略笑笑：“倒是平白難為蘇老板一遭。蘇老板如今，可彆放在心上。”
蘇遙懂了。
這是萬家借機尋人來說和。
蘇遙便順水推舟，端出職業假笑：“我隻是個小生意人，日後自然是平安做生意，安安穩穩地過日子罷了。”
又打趣一句：“難道萬老大人拿錢來買書，還怕我不賣給嗎？”
於掌櫃哈哈一笑，又商業互捧一句：“蘇老板此處獨有的幾樣書搶手得很，怕拿幾倍的錢，也是買不到的。”
於掌櫃再隨口與蘇遙客套兩句，才於心內鬆一口氣。
瞧著沒有趕儘殺絕的意思。
這就好。
萬家如今著實戰戰兢兢。
若非看在往日的交情上，衛掌櫃本也不願替萬家跑一趟。
但跑一趟也不虧。
瞧蘇老板是個懂得做事於人於己皆留一線的聰明人，不仗勢欺人，反倒是個溫潤謙和的好性子，怪不得在舊京的生意越做越好。
怪不得人家得貴人庇護。
萬家那等仗勢欺人的子弟與刁奴，不得罪人才怪呢。
彙文堂是老牌子的書鋪，衛掌櫃雖為商賈，卻於舊京頗有門路，尤其是校對司。
衛掌櫃通透圓滑，朱家之事剛透出風聲，他便打通門路進獄中，尋到被扣下的校對司人手，打探情況。
湖心燈的書中本沒有那句話，校對司是無妄之災，自然一問三不知。
但衛掌櫃卻從錢大人口中打聽到另一樁事——
傅相。
錢大人向來糊塗，且已被嚇破膽子，衛掌櫃雖懷疑，卻寧可信其有。
如今人都不大敢談論，但衛掌櫃上了歲數，傅相是何許人，他還記得。
他不過隱約透個話頭與萬家，萬家就恨不得立刻趕來蘇氏書鋪謝罪。
且不止如此，朱家倒台，萬家也想再尋個靠山。
於掌櫃默默飲口茶。
萬家什麼打算，他不知道；
但蘇氏書鋪如今聲名漸起，便是沒有貴人在，他彙文堂也結交定了。
做生意的法子，不是擠垮對家，而是把對家變成自己人，一道發財。
生意場上的對家是殺不完的，搞壟斷莫得好處，良性競爭才是長久之道。
於掌櫃便再邀請一遭：“下月初二的商會，在瓊江的牡丹畫舫，蘇老板一定要來。”
蘇遙笑笑應下。
蘇遙病這一年，出門甚少。雖然舊京的一些基本情況他都知道，但多聽多看沒有壞處。
蘇氏書鋪如今也算有些名氣，總得認識認識舊京的同行。
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