鐘統領點個頭，這個時候了，也沒必要怕走漏風聲：“快了，拖不過月中的。”
蘇遙微微黯然。
阿言終歸是要走了。
這一走，隻怕是再也見不到了。
蘇遙再逛一會兒，因微有傷感，吃下晚膳，便早早睡了。
這夜秋風呼嘯，蘇遙在風聲中睡去，又在風聲中醒來，一睜眼，便瞧見阿言坐在榻前。
月餘不見，阿言似乎也清瘦不少。
但氣色還好，聞得蘇遙的動靜，先低低喚上一聲：“公子。”
蘇遙頓時眼眶發酸。
又瞧一眼阿言的胳膊：“裴儀說你傷著骨頭了，好些了嗎？”
阿言頓一下，瞬間滑下滿臉淚水。
按照書中的年紀，阿言也不過是個半大孩子。
蘇遙念起他日後的路，便心內難受，尚未說話，便見得阿言兀自抹了抹眼淚：“都怪我，好好的就哭了起來。我是來與公子說話的，今日傅先生忙，我陪公子一日吧。”
蘇遙點點頭，阿言便服侍他穿戴洗漱，喂他吃過早飯，閒聊一上午，中午在院子中逛一圈，又喂蘇遙吃過午飯。
雖然是閒聊著消磨時光，但蘇遙卻覺得過得格外快。
人總是這樣。
從前一日日地在一起，也沒有什麼感覺。臨到離彆之時，才會覺得，時辰倏然便過去了。
日頭西移，地上涼氣漸起，阿言便扶著蘇遙回房間。
點起燭火，才轉過身：“公子。”
蘇遙知道，阿言這是要與他說正事了。
阿言給他的身後墊好軟枕，才低聲道：“公子，我九月初九日，便要走了。”
蘇遙有所預料，但仍是忍不住心內一酸。
阿言握住他的手：“我原本有許多許多話，想與公子說。但今日一見到公子，卻又都忘了。”
他稍稍低頭：“我以後不在這裡，公子要照顧好自己。”
燈火盈盈，蘇遙不由撫上他的臉頰，替他抹掉洶湧的眼淚，輕聲道：“阿言不哭了，對身體不好。”
阿言抽泣一聲，捧住蘇遙的手，又貼在臉頰邊：“隻怕我今後再也不能在人前哭了。”
他的眼淚肆意流在蘇遙手上：“我今後，也再也不會聽到有人喚我阿言了，我也再不會遇到如公子這般，單純地對我好的人了。公子，阿言很舍不得你。”
燭火搖曳，阿言淚眼朦朧，蘇遙心內也頗為起伏。
是，阿言日後會是個英明的君上。
但他身邊，是心懷鬼胎的群臣，是曲意逢迎的內侍，是暗流湧動的後宮，是虎視眈眈的外戚，是動亂不息的敵國，是勞心勞力處理批閱的奏章政事。
他是國朝最好的君上。
因為他把一生都獻給了朝堂社稷、江山萬民，在位五十六年，從未大興土木，從未聲色享樂，從未苛政酷吏，連稅款也從未增收過。
這是國朝百年太平盛世的開始，是阿言輝煌的一生。
但蘇遙隻看到阿言被關在那個籠子裡，看到阿言把江山社稷扛在肩上，看到他的嘔心瀝血、他的疲倦與他的孤獨。
如果可以，蘇遙希望阿言永遠是他鋪子中的一個小孩。
平平安安長大，或去做個小官，或繼承書鋪，或做個教書先生，平平安安地過一生，不用去麵對任何勾心鬥角與腥風血雨。
蘇遙也曾想過，把日後的鬥爭全部告訴阿言。但他一張口，便不知為何，聲音都被堵住。
不知是不是冥冥之中的一股力量，在阻止他乾預世事。
或者是在告訴他，各人皆有各人的命數，不要強行阻止。
蘇遙不知道該說什麼，他隻想多看阿言兩眼。
阿言捧住蘇遙的手，也慢慢平複心緒。
他默然良久，方輕聲開口：“公子，我曾經在很久之前，想過不走，但我終究選擇了踏進去。”
蘇遙沒有打斷他。
阿言便繼續道：“自很多年前起，我的存在，便從未與身邊之人帶來過任何好事。我身懷禍事，不敢與人親近，也從未接受到任何人的好意。下人的命，終歸不是命，我受過各種各樣的淩辱與踐踏，我從錦衣玉食淪落至此，我也曾想過一死了之。”
“但或許是上蒼垂憐我，我因自儘而被主家轉賣，卻遇到了齊伯，而後，又遇到從京中回來的公子你。”
蘇遙聽說過，齊伯說，當時鋪中的錢要節省，但又需人幫忙。買不起旁人，隻能挑了瘦弱不堪的阿言。
阿言貼在蘇遙手上：“我不知道，為什麼會有人拿一個奴仆的命當命看，我在上一個主家，過得還不如夫人養的狗。我沒有了爹娘，我從來沒遇到過如公子這樣好的人……”
“可是公子對我這樣好，我卻險些害公子喪命……”
阿言啜泣不已，蘇遙又滿腹心酸。
他輕輕揩拭阿言的淚水，尚未說話，又聽得阿言道：“所以那日，我就在想，公子待我的大恩，便是讓我用命報答，我也是甘願的。”
“阿言……”
蘇遙喚一聲，卻見阿言輕輕搖搖頭：“公子不必多言，我是這樣想，便如此說。”
他略微平緩下語氣：“骨肉至親之間，也是血海深仇，我原本並不相信這世上會有什麼好人。直到我遇見公子，直到我想保護公子一輩子，直到我想去為公子而死。”
“是公子讓我知道，這世上或許還有很多，像公子一般的人。心地純良，普普通通，整日操心柴米油鹽，過著風平浪靜的小日子。或許，我能夠為這些人做一些事情。”
阿言靜靜地望著蘇遙：“我不僅想保護公子，我還想保護所有如公子一般的人。我希望天下再無流離失所，再無衣不蔽體，再無食不果腹，再無冤屈邪佞，我想建一個盛世，護著所有像公子這樣的人，安安穩穩地過完一生。”
蘇遙淚流滿麵，隻緊緊地擁住阿言。
這是阿言選擇的路，這是阿言要走的路。
他將一生風雨，也將萬古流芳。
蘇遙卻隻想給他一個懷抱，一個短暫卻溫暖的懷抱。
阿言靠在蘇遙懷中靜默良久，更漏滴答，外頭又傳來叩門聲：“殿下，有一處文書需要與您交代，已等您一天了，夜也深了。”
是鐘統領的聲音。
阿言不由起身，去洗把臉，又給蘇遙擦一擦，才應聲：“我就來。”
蘇遙不由起身：“我送你一步吧。”
“晚間天涼，公子不要出門了。”
阿言已恢複鎮靜，蘇遙卻還是堅持送到門口。
房門一打開，是廊下明亮的燈火。
阿言在此處，院中便守備森嚴，滿院甲衣，於庭院搖曳的燈火中，泛出蕭肅的寒意。
鐘統領站在階上，阿言一開門，他便屈膝行禮：“見過小殿下。”
整個庭院中的甲衣皆屈膝跪下，一聲齊整的問安，驚得枝頭鳥雀嘩啦一聲飛起。
蘇遙愣上一下，瞧見滿院子跪著的人，驀然一頓，他正跟著行禮，剛一低頭，卻被阿言一把扶起。
燈火之下，阿言目光清澈：“公子不必如此。我說過，無論我日後是誰，我都永遠是蘇言。天下從沒有兄長與弟弟行禮的道理。”
阿言聲音不大，卻滿院子聽得清清楚楚。
鐘統領跪在燈下，瞧見搖晃的燈影，一時默然。
日後這普天之下，恐怕又會多一位貴人。
事實上，數年之後，鐘統領再於宮中見到蘇遙，依舊發出了同樣的感慨。
年輕的君上直接從禦書房奔至階下，在闔宮驚訝的目光中，一把扶住自舊京遠道而來的蘇遙：“天下從沒有讓兄長行禮的道理，公子怎麼又如此？”
當然，他說罷這句話後，也扶了一把旁邊的傅陵，笑道：“鶴台先生的新書又拖欠時日了，可不能再讓我家公子費心催稿了。”
那時，阿言已然比蘇遙要高了。
但蘇遙依舊沒變。
歲月對美人，總是格外寬容的。
九月初九是重陽節，舊京金菊盛開，晴好的天氣，阿言卻終究沒讓蘇遙出門送。
城樓風太大，傅陵送人回來，便瞧見蘇遙兀自坐在廊下。
傅陵自背後抱住他：“中午想吃什麼？”
蘇遙默一下，複笑笑：“吃珍珠丸子湯吧，昨兒吃了，但沒吃夠。”
“好。”
傅陵笑笑，又低聲道，“十六那日，是我六弟兒子的生辰，我看了生辰宴，也有這道菜的。到時候全給你吃。”
蘇遙不由有些緊張，又道：“真到了那日，怎麼能光顧著吃呢？”
“就是接你去吃的，彆的不用操心。”
傅陵此時如此說，蘇遙自然不信。
但真到那一日，蘇遙發現，他還真的隻顧著吃了。
傅家的菜真好吃，傅家的人也是真熱情。
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