雍正五年，一輛輛騾車井然有序地排成一列，由紫禁城的地安門魚貫而入。等那些騾車到了神武門外，乘坐這騾車的少女們，便款款從車上下來。
這些八旗少女是來參加三年一次的選秀的，若能被皇帝選中封為嬪妃，那將是家族莫大的榮耀。即便皇帝選不中，被指婚給某個阿哥、親王，那也是極好的歸宿。
因起得甚早，這些少女們多少還帶著一些困意。可想到待會兒就要見到這天下至尊之人，眾人便打起了十二分的精神，臉帶笑意，生怕一副苦臉拖累了自己的花容月貌，與選中無緣。
下了騾車的少女排好之後，便由內侍領著進入順貞門麵聖。
這紫禁城甚是宏偉，除了來複選的秀女之外，初次來此的少女們，心裡無不感慨好奇。有些人終於忍不住左右而顧，看看這紫禁城裡的朱牆琉璃瓦，漢白玉雕欄……
這是雍正皇帝自繼位以來的第二次選秀，他向來勤於政務，對充實自己後宮一事，並不十分上心，但選秀並非隻為自己挑選嬪妃。
四阿哥愛新覺羅·弘曆現年逾十七，已到成婚的年紀。在雍正心中，這個頗受聖祖康熙皇帝喜歡的兒子，是他暗定的大清接班人。為他挑選合適的秀女，就是為大清選擇未來的皇後，他必須慎之又慎。