方旭散衙後，在家中用過晚飯，也不像平時那樣看書和批閱奏疏，而是帶著兩個常隨溜達著從後門出去了。
走了兩條巷子，有一位個子很高配著刀的中年男子迎在他麵前。
“周海，要我看實際也差不多了。”方旭道，“這幾日我眼皮子總跳，心慌要出事一樣。”
“你們的事情，辦的妥當嗎？”
周海道：“大人您放心，小人身邊有一位林從彪，他的仵作手法世上無出其右，必然讓宋世安啞口無言。”
“那就好，我也不和你多說，以免被人發現。”方旭道，“你辦事吧，一切按計劃施行。”
周海應是，目送方旭回家，林從彪從暗影出走出來，和周海一邊走一邊道：“大爺，宋世安昨天在永春茶樓的事，我總覺得有點問題，他這個人在查案的時候，一向目的明確。”
周海道：“不管他有什麼目的，不知道就是不知道，除非他是神仙。”
林從彪想想也對。
“那就等著看他身敗名裂。”
兩人沿著小巷往大理寺走去。
宋寧此刻也沒有回家，而是站在佟記的裁縫鋪裡，打量著佟春娘。
燭光昏黃搖曳著，麵前的女子容貌秀麗精致，很難從外貌來判斷她到底是二十出頭還是接近三十。
難怪魯苗苗每天往這裡跑。
漂亮的女子，總是的讓人忘卻世俗，如同欣賞美景一般。
“大人！”佟春娘顫抖著手，將自己的袖子卷起來，道，“您看！”
宋寧垂眸打量著她翻卷起來的衣袖。衣袖裡外雙層，外麵看不見線頭但裡麵卻繡著一朵黃色的小花，這花繡的很精致小巧，讓人喜愛。
“嗯，怎麼說呢？”宋寧問她。
佟春娘淚掉下來，跪在宋寧麵前，道：“民婦佟春娘，今年二十八歲，平江府人。民婦家的隔壁有一位鄰居名叫牧顏，他和我同年同月出生，我們一起長大一起讀書一起玩鬨，我們兩家父母見我們關係親近，在我們八歲那年，幫我們定了親事。”
“顏哥生的俊美，但凡見到我們的人，都會誇上一句金童玉女。”
“我們也這麼認為。直到十四歲那年，顏哥考中了秀才進了府學讀書，他認識了一位自京城來的公子，他常和我提起這位公子，說他文韜武略、舉世無雙。”
“我那時跟著師父在學蘇繡，正是關鍵時期，我沒有精力去關注他說的這位公子。而那位公子在平江府也隻逗留了月餘便走了，我記得顏哥說對方是來視察府學的，本來南直隸走一道一個月，可卻因為顏哥，在平江府多逗留了一個月。”
“那位公子離開後，常和顏哥信件來往。”
“第二年年初，顏哥說北上求學，那位公子幫他安排入國子監。家中人都很高興，欣然同意了。我們本是商賈之家，雖有幾個銀錢，可卻沒有門路，顏哥有這樣關係，我們隻有高興。”
佟春娘擦了擦眼淚，越說話她的聲音便越是冷靜，她道：“顏哥到京城後，住在了那位公子的彆院中。”
“一開始的那兩個月他還給我來信，說他和那位公子的如何如何，一些細節。也有的信中，略顯得落寞，沒有提那位公子了，我還覺得奇怪。”
“就這樣，他最後一封信是當年四月初二到我手裡，在這其後的六個月，我和他的父母都沒有再收到他的信。”
“第二年他爹娘和哥哥來過京城找人。沒有人見過一個叫牧顏的人，國子監也沒有這樣的學生。”
“家裡人漸漸絕望了。可我不死心，我梳頭自嫁，帶著他給我寄來的信，獨自一人北上到京城。我到的時候，是天權是十五年的春天，和他來京城的時間相似。”
宋寧將她扶起來：“坐著說，我在聽。”
魯苗苗和魯青青坐在門口聽，喬四守著院子門。
佟春娘坐起來，從懷中拿出三封信擺在桌子上。
信紙和墨汁看上去有些年頭了，紙質的邊緣破裂後又被沾補好，顯然是經常看的。
“我找不到他，人生地不熟。我拿著他給我的其中三封信，按照他當時描寫房屋周圍的景致，我找到了他當年住的地方，是那位公子的彆院。”
“門前的院子很高，有多高呢，足足有兩人高呢……”佟春娘捧著第一封信，讀當年牧顏給她描寫的周圍景致，“但站在院子裡，卻可以看到四棵玉蘭樹，我雖是見過，可還卻是第一次見到開的這麼茂盛的玉蘭。”
佟春娘繼續讀信：“除了玉蘭，還能看到山呢，山上有杜鵑。蘭石說要陪著我進山去看杜鵑的，可他卻一直很忙碌，我來了十天了卻隻見到他一麵，我每日除了看書，便就是坐在院子裡發呆，望著那四棵玉蘭樹，有一次一片花瓣落下來，竟是落在了我的臉上，那伺候我的小孩說我的臉和那花瓣互相映襯呢。”
佟春娘放下信抬頭看著宋寧：“民婦找了半個月，將所有城中貴人的彆院都找了一遍，最後找到了。”
“也……打聽了京中哪位公子的表字是叫蘭石。”
宋寧拂開官袍，在她對麵落座，微微頷首：“你接著說。”
“嗯嗯，然後呢，你找到蘭石了嗎？”魯苗苗好奇地問她，“難道牧顏被蘭石害死了？”
佟春娘望著魯苗苗，點了點頭：“我去府衙報官的時候，在牆上發現了一張褪色的畫像，風吹日曬已是不清楚，但我就覺得那是個顏哥。”
“於是，我用錢買通了理刑館的差役，將那個案子的證據拿出來給我看。我留下來裡麵一張留存的畫像。”