一群人笑了起來。
“放屁！這幫……”褚蓮音一拍箸就要起，這時江蘺手卻突然伸過來，覆在她手背：“褚姐姐不可……”
那一雙被這幫男子盛讚的妙目看著她，帶了些哀切的肯求。
褚蓮音心中一窒：“阿蘺妹妹，他們這般說你，我可忍不下去。”
說著，就要扯開江蘺，卻聽三皇子聲音突然拔高，帶了一絲清亮：“朝玉公子，那江小姐可如他們所說那般？”
褚蓮音手一頓，連著江蘺也頓了頓，心裡在想：
沈朝玉他……
竟然也在這？
於無聲的靜默裡，一道聲音響起，那聲音如皎珠落玉，清清泠泠，落到耳邊卻仿佛帶了種莫名的信服。
是沈朝玉的聲音。
“若一女子因品貌過人，而得多人愛慕，諸位便要說是她之過的話，未免不妥。江小姐身世坎坷，非她所願，她於此種境遇，卻未認命，反倒自強自進，更令人佩服。”
“哦，公子對這江小姐竟有如此高的評價？”
“江小姐氣度從容，兼有鬆風之高潔，蘭氣之幽芳，絕非諸位可肆意議論之人。”
話落，一室安靜。
一人突然道：“我聽聞朝玉公子幼時曾在晉陽府呆過，可是與江小姐是舊識？”這是說他包庇舊識了。
江蘺在隔壁聽得一窒，手下意識抓了褚蓮音，等意識到自己抓得太緊，忙鬆了鬆。
那邊卻已經開口：“是。”
“我與江小姐是舊識。”
她話一出，滿室嘩然。
連褚蓮音都看向了江蘺，江蘺張了張嘴，欲解釋，卻又覺得不必解釋。
是認識。
可又僅隻是認識。
那邊還在繼續：“正因為我與江小姐是舊識，才有此會如此說，我與江小姐相識於總角，江小姐柔善寬盈，卻也外柔內烈，做不出取媚之事。”
江蘺一震，絕想不到自己今日竟然會聽到沈朝玉這樣一番話，一時間不知心中是何滋味。
原來他竟是這樣…看她的麼？
……江小姐柔善寬盈，卻也外柔內烈，驕傲端方，做不出取媚之事。
他說……
她外柔內烈，做不出取媚之事。
江蘺眼眶微濕。
自阿爹走後，已有多久沒聽過有人這樣誇她了。
而這個誇她之人竟然是那個一向看她不慣的沈朝玉。
旁邊褚蓮音看了眼她臉色，輕聲道：“阿蘺妹妹，我們走吧？”
江蘺默不作聲地背過去，擦擦眼淚，露出個笑：“好。”
她道。
兩人起身，一前一後地出門，才到門口，就發現旁邊門也正好打開，一行人走了出來。
兩方撞上，俱是一愣。
裡麵自是有人認出了褚蓮音，道了聲：“褚小姐。”
認出褚蓮音，自然也猜到了她旁邊帶著麵紗之人是誰，也道：“江小姐。”
江蘺跟在褚蓮音後屈了屈膝：“見過殿下，諸位公子。”
為首那人穿一身金絲蟒袍，戴玉扳指，一副富貴模樣，此時正目不轉睛地看著她：“你便是那江小姐？”
江蘺應了聲“是”。
“果真一雙妙目，千裡煙波，萬裡浩渺…”那男子生得眉清目秀，一雙杏眼這般看人也不叫人討厭。
不過江蘺的注意力，卻未放在那好奇地看著自己的三皇子身上，而是穿過重重人群，看向沈朝玉。
他就站在人群之後，那麼多人，她竟一眼就看到了他，白袍玉帶，肅肅如清風，與周圍所有人都不同。
沈朝玉似也在看她，兩人目光微微一觸，又分了開來。
江蘺心底有種奇怪的感覺，還不等她分辨出那奇怪的感覺是什麼，褚蓮音已經跟三皇子打完招呼，道了聲：“阿蘺妹妹，我們走。”
“是。”
江蘺跟著褚蓮音往外走去。
往外走，就要經過隔壁，大約是才議論過她，麵上都有些訕訕，一群人齊齊住腳，分開一條路來。
江蘺安靜地穿過人群。
周圍的目光或直接或隱秘地落在她的臉上，她卻高高地挺起脊背，在經過沈朝玉時，腳步頓了頓，以一種幾乎讓人無法察覺的低音道了聲“謝”，而後走開了。
女子的聲音刮過耳邊輕得像一陣風，還不等察覺已經消逝。沈朝玉看著她裙邊的白羽如蝴蝶，在腳邊輕盈地飛舞。
耳邊傳來遺憾的一歎：“到底是怎樣的絕色……”
*
馬車回到宰輔府時已經很晚。
嬸娘和叔父已經睡下，江蘺和褚蓮音說了幾句話就回了房。
房內燈點著，江蘺坐到梳妝台前，由眉黛絮絮叨叨解著發髻。
麵紗已經揭下，她看著鏡麵裡照出的那個人，耳邊沈朝玉的聲音卻朗朗響起：“……若一女子因品貌過人，而得多人愛慕，諸位便要說是她之過的話，未免不妥。”
她伸手去觸摸那張臉，心想：沈朝玉不是自來就看不慣她嗎…他說女子貴在矜要，是說她不矜要。他說她挑起兒郎之間的矛盾，是說她侍美輕佻，不知收斂……
為何在方才，又說這樣的話……
鏡中女子的臉被她手中的水汽劃得一道一道，幾辨不清。
突然，門被敲響，眉黛放下梳篦，江蘺隻聽門外一陣聲音，眉黛就拿了本書進來。
“這是什麼？”她問。
“大小姐讓央翠姐姐送來一本書，說是沈公子派人送來的，大小姐讓央翠姐姐問，是不是您要那本…真奇怪，這般晚了，還來送書……”
江蘺一聽便從梳妝台前站了起來，快走兩步接過，待看到那熟悉的已經發了黃的封麵，不由道：“確實是我要的那本。”
她說話聲音很輕。
眉黛似懂非懂地“哦”了聲，江蘺打發她去休息，自己卻坐到了桌前。
書桌上，一盞燭燈搖曳，幽幽的燭火照亮一隅。
江蘺輕輕翻開書頁，手卻停住了。
隻見書頁與書頁之間，隱秘地夾著一支金色的蝶簪。
那蝴蝶金色的翅膀在幽幽的燭火下，跳躍著光。
沈朝玉……
江蘺一時間竟也不知，在這一瞬間隨著燭火跳躍起來的心來自何方。