早餐桌上，管家為她遞來了一封信。
“您的消息，小姐。”
伯爵小姐拆開信封，從中抽出了一張薄薄的信紙。那紙上的字，是從報紙及書籍上拚湊起來的，大小不一，像是孩童的稚拙的作品。
像是個玩笑。
伯爵小姐這樣想著，可在看清上頭的字後，心卻猛地狂跳起來。
——這一點也不像是一個玩笑。
她顫著手指，幾乎是第一時間想起了昨日撞見的挺著肚子的女仆，手上驟然失了力氣。
眼前一片花白。
幾裡外的布萊登府今日異常安靜，隻有寇秋獨自坐在桌邊，將奶酥塞進嘴裡。澤維爾就站在他的身後伺候著，為他倒了一杯溫熱的牛乳。
放置在桌上時，他帶著薄繭的手指飛快地觸碰了下寇秋的手背。
寇秋的眼睫顫了顫，再看對方時，卻仍舊是不動聲色的模樣，仿佛真的不過是個忠心無二的仆人。
“請慢用，少爺。”
新做的菜又被端上來。
“奶油蘑菇湯，”澤維爾低聲道，同時將小碗放置在了寇秋眼前，“您可要用一些？”
白白的、黏黏的，寇秋看著這湯，臉色就有些奇怪。
經過上一回，這湯怎麼可能喝得進口？！
他不打算為難自己，默默將餐具放下了。
身後的青年輕輕笑了聲。
寇秋被他笑得耳尖泛紅，咳了一聲，索性拿著手帕擦了擦手，“之前不是說，赫侖子爵的事這幾天便會有消息了麼？”
“是，”澤維爾彎下腰，淡金的發絲順著他的動作垂下來，微微晃蕩著，“今天便會有消息。”
寇秋還有些想不通：“可是你到底是怎麼——”
“不管是什麼，”青年恭敬地垂著頭，低聲道，“那樣的人，並不值得您臟了您尊貴的手。”
他銀灰色的眸底幽深一片，裡頭閃過了尖利的電光。
電光雪亮地將他的瞳孔撕開了。
“您倘若真的想知道，”澤維爾道，“下午時，我將帶領您親自去看。”
用過了午飯後，他們踏上了路。澤維爾沒有用布萊登家的馬車，而是從街道上臨時雇傭了一輛，他先擦拭了一遍座位，這才扶著寇秋的手，讓自己的少爺安穩地坐在放置了軟墊的座上。
與此同時，馬夫揚起了帶著倒刺的馬鞭。兩匹神俊的馬驟然受了痛，一下子邁開四蹄，在街道上噠噠跑起來。
他們穿過了素日熟悉的繁華街道，順著人流走了許久，一轉眼轉入了一條暗巷。澤維爾付了半個加索，隨即將自己尊貴的小主人領出來，帶著他在宛如蜘蛛網般盤旋交錯的巷中穿行。
這些巷子大都基本相同。有臟水湧流的地方，寇秋正想踏過去，卻被青年攔腰抱了一把。
係統響亮地哇哦了一聲，感歎道：【公主抱！】
寇秋想糊自己這個崽子一臉。
“冒犯了，少爺，”澤維爾的手牢牢扣在他的腰間，不緊不慢道，“我不能臟了您乾淨的鞋底。”
他說的冠冕堂皇極了。
直到他們站到了街角的陰暗處，隱在牆後，寇秋才看出來這裡是什麼地方。
這是交易所後連接著的房子。
“這便是您在交易所中所見到的平民居住的地方，”澤維爾的呼吸噴灑在他的頭頂，聲音也壓得低了些，“少爺，或許您有看到熟悉的人嗎？”
忽然間，有另一輛馬車的聲音靠近了。寇秋下意識屏住呼吸，這才見那車上，跳下來一個女仆。
這女仆和交易所的人說了什麼，隨即從房子裡喚出了一個婦人——那婦人生的膀大腰圓，因為乾活乾得多了，手和臉都粗糙得很。她匆匆擦拭著手，和女仆簡短說了幾句話。
寇秋盯著那輛馬車，許久之後，才從馬車中看到了一道纖細的身影。
像是位小姐。
他看完了這一出，隻覺得心中更茫然了：“這是什麼意思？”
青年銀灰色的眼眸注視著他。
“您已親眼見到了，”他答道，“在這交易所中，也存在著一些暗規則。”
“譬如......像您這樣出了名的心善的主人出現在包廂裡，那那一天買賣的奴隸是什麼樣的，便有著暗規則。”
寇秋從他的話中，聽出了些未曾明確說出的意思。
澤維爾頷首，道：“赫侖子爵利用了這個規則。”
然而赫侖那時不過是個鬥奴，他一窮二白，甚至根本不配有自己的財產。他想要在尤裡西斯少爺的麵前表現得突出，想被買進布萊登府，便隻有去賄賂主持人。
沒錢，怎麼賄賂？
赫侖走了彆路。
他找到了主持人的妻子。
“緊接著是艾芙，”澤維爾輕聲說，“想要向另外的主人投誠，赫侖子爵無疑需要一些特彆的消息。”
於是他打動了德洛麗絲的貼身女仆的心，將對方變為了自己的消息來源。他握住了布萊登家族的一個計劃，立刻迫不及待脫離了這裡，邁上他為自己打造的青雲之路。
“再然後——”
澤維爾的目光緩緩轉向了馬車。
“是這位伯爵小姐。”
即使是在軍中打了勝仗，赫侖的地位也無法進一步提高。他的出身就像是灘明晃晃的爛泥，所有的貴族都不屑與其為伍，甚至連國王陛下在讚賞他的力氣與勇氣的時候，也沒有再表露出進一步封賞的念頭。赫侖能從他們的眼眸中讀出輕蔑。
想要再向上，唯有找個地位高貴的富家女結親。這個人最好是對他死心塌地的，能為他支撐起整個搖搖欲墜的後台的。
平庸的伯爵小姐就這樣映入了赫侖的眼簾。
寇秋有些不寒而栗。
從泥濘中一步步走到如今，赫侖子爵的每一步都可謂是算計儘了。他把人心全都鋪成了自己仕途上的階梯，他的野心和大膽，甚至連最老辣圓滑的政客也不禁要為之讚歎。
然而這並不是正向的。
“但是如今，”澤維爾慢慢道，“赫侖子爵的這一步棋子，怕是要廢了。”
伯爵小姐的車架已經重新啟程。
寇秋望著馬車遠去，一時間靜默無言。他早知原主做了赫侖的墊腳石，卻不知，原來竟連初次相遇，都是赫侖提前計劃好的。
這樣說來，甚至連原主生出的那一點情愫，最終也成為了赫侖的工具。
係統崽子義憤填膺下了最後定論：【渣男！】
騙了這個騙那個，他怎麼不直接上天算了呢？
它哼了聲，說：【難怪聞著就一股人渣味兒。】
寇秋被它最後這句孩子氣的話弄得哭笑不得。
天色似乎更暗了，沉沉的雲蓄積在空中，像是下一秒便能從中擠出幾滴細細的雨絲。澤維爾展開了臂彎中的薄鬥篷，為他的少爺嚴嚴實實扣緊了，遮擋住了可能侵蝕過來的寒意。
“請您放心，少爺，”他低聲說，“我絕不會走赫侖子爵的那條路。”
他望著寇秋的眼眸，裡頭燃起了雪白的電光。
“正如我之前宣誓的，”他扣上最後一顆珍珠紐扣，“您將是我此生唯一的、至高無上的主人。”
這一晚，在做運動的間隙，寇秋對係統崽子說：【......如果他沒有突然跑過來偷襲的話，我幾乎便要信了。】
見鬼的至高無上的主人。以及，這家夥發-射-導-彈的動作是不是越來越熟練了？
係統不負責任地說：【那你待會兒可以建議換個位置，你在上頭，是不是就至高無上了？】
寇秋：【......】
【不，】他咽了口唾沫，【馬克思教導我們，凡事還是要從客觀規律出發，考慮自身實際情況，量力而行的。】
就在他考慮怎麼具體問題具體分析時，青年肩膀的肌肉重新繃緊了。澤維爾懷著滿心的崇敬，反反複複親吻他的神的眼眸，望著少爺在床上汗濕了頭發、略略蹙起眉頭，露出一個像是經受不住的難耐表情。
甚至連碧透的眼睛都是濡濕的，揚起了纖白的脖子。上頭淡青色的血管因為繃緊的緣故凸顯了出來，吐出的呼吸帶著熱意。
額頭上一片涼薄的汗。
澤維爾把一滴掛在下巴的汗珠舔去了。
“少爺，”他低聲說，“我的少爺......”
他換了個位置，寇秋的腦袋嗡的一聲響。
......見鬼了。
他還真把導-彈變成原-子-彈了。