沙漠的石門打開, 陸道蓮的身影出現在盤踞了許多大大小小營帳的峽穀。
前來迎駕的將領入目便是他素白的僧衣，層層往上，一張無可挑剔冷清無暇的俊臉, 眉眼深沉淩厲地直視下方, 手持無比重要的信物，“磐涅將軍，可還記得我？”
來人頂著烈日，腦海深處多年的記憶被不經意地挑動, 瞬間眼前仿佛浮現出一幅畫麵。
從遙遠的貴霜國而來的佛教聖女, 跟隨著朝聖的隊伍, 前往大漢宣揚佛法。
最後卻被漢人王室的貴主看上，從此留在那片陌生的土地。
眼前正值青年，氣度非凡的僧人，麵容如同與他腦海中的人影重合, 叫了他一聲, “釋無磐涅，漢人的國君想寵幸我, 還答應會在這片土地上興修一座最大的寺, 親封普詩彌為國師，你說我要不要去？”
“聖女想做漢人的妃嬪嗎？漢人的後宮，聽說是陰謀最多的地方……”
“我還沒有想好, 但若是磐涅將軍不想我去, 我會仔細考慮的。”
“聖女我……”
回憶的最後, 是一雙幽怨而失望的雙眼。
……
“磐涅將軍，在想什麼？”
腦海中的畫麵如潮水般驟然抽離，所有屬於另一個人的音容笑貌通通消失，剩下的化作眼前出挑的年輕郎子的臉。
當年, 釋無磐涅奉命護送貴霜國的佛教聖子聖女出使大漢，經過長途跋涉終於到達漢人土地。
路上也因朝夕相處，與本國的聖女暗生情愫，隻是未來得及道出心中情意，心上人便被漢朝國君看上。
為了能在漢人土地上紮根，有一座能供貴霜國僧人休憩，能安心弘揚佛法的寺，他國的聖女主動走進了漢人國君的王宮。
一年後難產生下一對雙生子，其中一個便是眼前這位融合了漢人血統，身形挺拔高大的僧人。
另一個據說是被送到了世家之中，遠離了王室，做一個錦衣玉食的望門貴子。
這麼多年，血海深仇，隻有這位被普詩彌親自教導在身邊的長子記得。
另一位怕是早已被漢人馴化，隻顧著貪圖享受榮華富貴，忘了自己的生母被人所害。
釋無磐涅歸還了信物，朝著陸道蓮的方向，將手放在胸膛上，領著隨他一同而來的親兵，緩緩跪下行禮，相當於認同了陸道蓮在這裡的地位。
“聖子親臨，是有什麼吩咐。”
“磐涅將軍，我要回到漢人宮廷去了，在此隻是路過，請你替我牽扯住北地的勢力，讓他們無暇分出精力支援上京。”
“漢人的國君病入膏肓，他在昏迷前寫下遺詔，傳位給我，但他的後宮和朝堂不答應。而我早已從他手上拿到了號令三軍的兵符，隻等京中放鬆警惕時，便率領大軍殺回去逼宮。”
陸道蓮：“如今，是時候該動身了。”
在臨近秋冬日的時刻，從生存和防禦上來說，人的意誌是最薄弱的。
寶嫣出嫁，陸道蓮從上京出發，暫離風波中心，等待將近半年多的時間。
他若是這時大舉進軍，無異於在這片土地上落下一片火球，誰還記得二十一年前的漢人宮廷，曾誕下過一對國君與佛教聖女的雙生皇子。
後宮無主，宮妃們在背後的世家支持下，爭權奪勢，都想比誰先坐上皇後之位。
遠道而來的佛教聖女毫無野心，更像一隻飛入火堆裡的飛蛾，入了國君的眼，得到了不輸任何人的寵愛。
彼時後宮子嗣不豐，勢力最大的夫人多年無子，便打起了雖然侍寢，卻不肯受領嬪妃封號的佛教聖女的主意。
隻等其誕下皇子，便會認領到她名下撫養。
可惜，中途出了差錯，令人難產而亡。
為了不讓他們落入對方之手，與那聖女一同來到大漢的聖子，買通宮人將雙生子偷了出來，打算送往貴霜國撫養。
未料被宮廷中的侍衛察覺，一個已經在送出宮的路上，一個則被侍衛當場攔下，偷走他的宮人也被就地斬殺。
得知消息的聖子馬不停蹄地趕到，祈求漢人國君，成全聖女的遺願。
然而流有漢人王室的血脈，雙生子最終還是被留在了這片土地上，一個可以不用認賊作母，被送給了有過一子，早逝卻吃藥弄壞了身子的長公主撫養。
一個被允許，放在眼皮底下，由當時的佛教聖子親自養育。
此事因牽連眾多，被寵幸和生下漢室血脈的聖女，未曾領受過正式封號。
所生的子嗣又被分彆送人，隱姓埋名，哪怕宮中有過二子記錄，在秘而不宣地掩飾和遺忘下。
也就極少人知曉，大漢王室還有兩位皇子遺落在外。
如今陸道蓮選擇殺回上京，身份一出，勢必會激起千層浪。
也好叫在清河的那個新婦看看，她的僧人夫君，也不是什麼來路都沒有。
許多年前，晏子淵去往上京，兄弟二人相認，得知雙方都是漢朝王室血脈。
在普詩彌和晏家的主持下，陸道蓮與他短暫地冰釋前嫌過。
此後，兩方一直保持往來。
陸道蓮人在京中，受普詩彌教導，因姿容出眾，成了趨之若鶩備受追捧的年輕高僧。
靠近聖主，時不時能得到皇恩的照拂。
而晏家有心擁護晏子淵，盯著京中高位，於是致力於拉攏討好陸道蓮，希望他能同樣照拂一下這個阿弟，望得聖寵垂憐。
都知道他出家為僧，天性不夠良善，被普詩彌視如惡果，嚴令禁止他作惡，期望他一心修行，事事向善，不得觸禁犯忌。
有這一道約束，加上他已經出家了，便絕了爭奪儲君之位的可能。
由此期望，在普詩彌管束下的陸道蓮在京中，能以高僧的身份，借著博取聖寵的機會，為兄弟晏子淵造勢，方便時，還能為他們及時傳遞京中旁人所不知道的消息。
還許諾，若是晏子淵能登上高位，陸道蓮的地位也將變成一人之下萬人之上，備受景仰的存在。
大概是覺得晏家想利用他的心思無比有趣，陸道蓮並未表露出絲毫自己對那個位置的想法。
甚至在賢寧以姑母的身份找上來苦口婆心，威逼利誘想要打動他時，陸道蓮還表現得雖雲淡風輕，卻還是微微動容的樣子。
賢寧：“宮中有四子七女，除了中宮所出的公主，其他皇子皇女出身皆不行，都是些小門小戶。不是愚笨，就是驕縱，論天資，根本不如你兄弟二人。”
“可你又出了家，都怪普詩彌，教得你心中隻有誦經念佛這等事。如今隻能靠你弟弟，他沒有約束，心懷天下，適合廟堂。你便幫幫他。”
“日後，若是你不想出家過著等清閒日子了，想還俗，看在兄弟的份上，他定然舍不得委屈你，給你一片富饒的土地，封你為王。”
封你為王。